El astronauta más 'solitario' de la historia

Más de 50 años después de la misión Apolo 11 a la Luna, el astronauta Michael Collins todavía es recordado como un héroe anónimo con el apodo de "el hombre más solitario".

El astronauta Michael Collins. Foto: NASA

En 1969, mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin daban los primeros pasos de la humanidad en la superficie de la Luna, Michael Collins estaba sentado solo en el módulo de comando Columbia de la nave espacial Apolo 11 y voló detrás del lado oscuro de la Luna. Fue el encargado de pilotar el módulo Eagle para aterrizar sanos y salvos a dos compañeros en la superficie de este cuerpo celeste. En ese momento, toda comunicación con la Tierra se cortó debido a la interferencia de la Luna, dejando a Collins completamente aislado de la humanidad y a cientos de miles de kilómetros de casa.

"Estaba solo ahora, realmente solo, y completamente aislado de la vida. Si contaras, habría tres mil millones más dos en el otro lado de la Luna, y solo uno (más Dios sabe qué) en este lado", escribió Collins en su libro de 1974 Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Esta experiencia fue vivida posteriormente sólo por otras 6 personas. Collins, sin embargo, no temía la experiencia y siempre le resultó extraño que los medios lo describieran como "el hombre más solitario de la historia". "No me sentí asustado ni solo, sino extremadamente expectante, satisfecho, confiado, casi eufórico. Me gustaba esa sensación", escribió.

"Por la ventana, podía ver las estrellas, eso era todo. Donde sabía que estaba la luna, solo había oscuridad. Solo podía distinguir la luna por la ausencia de estrellas. Para comparar esta sensación con algo en la Tierra, quizás estar solo en un pequeño bote en medio del Océano Pacífico en la oscuridad de la noche sería lo más parecido a mi situación", describió.

Collins permaneció en el módulo de mando del Columbia durante 21 horas, mientras Buzz Aldrin y Neil Armstrong aterrizaban en la Luna y realizaban su histórica caminata lunar. Cuando Armstrong y Aldrin regresaron de la Luna, Collins tomó fotografías de la Tierra, la Luna y el módulo Eagle que transportaba a los dos astronautas. Así, Collins se convirtió en el único terrícola que no aparece en la foto.

Michael Collins fotografió el módulo Eagle del Apolo 11, la Luna y la Tierra. Foto: NASA

En una entrevista con The Guardian en julio de 2009, Collins dijo que estaba muy preocupado por la seguridad de Armstrong y Aldrin. Temía que perecieran en la Luna, lo que lo obligaría a regresar a la Tierra solo como único sobreviviente de la misión. Afortunadamente, los tres astronautas finalmente regresaron sanos y salvos el 24 de julio de 1969. La misión duró un total de 8 días, 3 horas, 18 minutos y 35 segundos y se convirtió en un hito histórico, al marcar la primera vez que los humanos pisaron la Luna.

En 1971, después de terminar su trabajo en la NASA, Collins se convirtió en Director del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Ocupó este cargo hasta 1978, cuando comenzó a trabajar en el Instituto Smithsonian. Durante este tiempo, Collins permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU., alcanzando el rango de Mayor General en 1976 y retirándose en 1982. En abril de 2021, su familia anunció que había fallecido a la edad de 91 años después de una batalla contra el cáncer.

Con sus grandes contribuciones a la conquista del espacio, la muerte de Collins dejó un profundo dolor en los corazones del público. El presidente estadounidense Joe Biden, Steve Jurczyk (entonces director de la NASA) y sus colegas enviaron sus condolencias a la familia de Collins, sin olvidar destacar sus contribuciones al mundo.

Thu Thao (según IFL Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/phi-hanh-gia-co-don-nhat-lich-su-4632047.html