Descubrimiento de un «país de las maravillas» a 3.000 metros de profundidad bajo el mar

(NLDO) - El extraño mundo del Círculo Polar Ártico también puede ser lo que la humanidad espera encontrar en otros planetas.

Frente a la costa del archipiélago noruego de Svalbard (una masa de tierra dentro del Círculo Polar Ártico) y a 3.000 metros por debajo del lecho marino, se abre un "campo" de fuentes hidrotermales a lo largo de la dorsal Knipovich, una cadena montañosa submarina de 500 kilómetros de longitud que antes se consideraba bastante normal.

Un respiradero hidrotermal en el campo Jøtul, debajo del Círculo Polar Ártico, está liberando lo que parece humo negro, en realidad lleno de minerales esenciales para la vida, en el agua del mar. Foto: UNIVERSIDAD DE BREMEN

Según Science Alert, las primeras pistas sobre este misterioso mundo se revelarán en 2022, como signos de reacciones químicas hidrotermales en la zona.

El submarino operado a distancia MARUM-QUEST fue enviado a una profundidad de más de 3 km, donde tomó fotografías y recogió muestras de agua.

Y allí encontraron el Campo Jøtul, una vasta área del lecho marino llena de fuentes hidrotermales activas y extintas, así como el brillo distintivo del calor volcánico filtrándose en el agua.

El campo Jøtul se encuentra justo en el límite entre dos de las placas tectónicas de la Tierra. Las placas se alejan muy lentamente una de otra, lo que provoca que la corteza se estire y se formen valles y cadenas montañosas.

Los crustáceos cubren una zona con fuentes hidrotermales - Foto: UNIVERSIDAD DE BREMEN

En un artículo publicado en la revista Scientific Reports, los autores afirman que el campo hidrotermal de Jøtul es el primero que se descubre a lo largo de las montañas Knipovich, se propaga de forma extremadamente lenta y es importante porque representa un nuevo vínculo entre entornos hidrotermales conocidos cercanos.

El coautor Gerhard Bohrmann, geólogo marino de la Universidad de Bremen (Alemania), explica que los sistemas hidrotermales son aquellos lugares donde el agua se filtra en el fondo del océano lleno de magma, se calienta y luego fluye de regreso al fondo marino a través de grietas y fisuras.

"A medida que asciende, el fluido se enriquece con minerales y material disuelto de las rocas de la corteza oceánica y se filtra de nuevo al fondo marino a través de estructuras tubulares", explicó el Dr. Bohrmann.

A esta profundidad, las condiciones son oscuras, heladas y rodeadas de una presión terrible.

Sin embargo, el sistema hidrotermal que se extiende por 1 km de largo y 200 m de ancho o más ha convertido el área en un campo fértil, cálido y rico en minerales donde innumerables criaturas pueden aferrarse y vivir pacíficamente en el fondo del mar.

Descrito como un “país de las maravillas”, el campo Jøtul no sólo promete revelar un nuevo ecosistema en el Círculo Polar Ártico helado, sino que también tiene importantes implicaciones en muchas otras áreas.

Por ejemplo, los paleontólogos creen que es probable que los sistemas hidrotermales sean el origen de la vida en los antiguos océanos hace miles de millones de años, porque se piensa que la presión, la temperatura y la riqueza química que allí se encuentran crearon las reacciones que dieron origen a la vida.

Estudiar los sistemas hidrotermales es también una forma indirecta de “regresar en el tiempo” para comprender cómo era la Tierra cuando comenzó la vida.

Además, los sistemas hidrotermales también son donde los astrobiólogos esperan ayudar a crear y nutrir vida extraterrestre en mundos con océanos subterráneos como la luna Europa de Júpiter o Encélado de Saturno.

Por lo tanto, comprender más sobre sistemas similares en la Tierra es también una forma de que la humanidad se acerque a mundos con vida extraterrestre.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-xu-so-than-tien-sau-3000-m-duoi-day-bien-19624070408241951.htm