Los científicos han descubierto un río de magma subterráneo de 15 kilómetros de longitud bajo Islandia que alcanza un caudal de hasta 7.400 metros cúbicos por segundo.
El humo se eleva y la lava fluye desde una fisura durante una erupción volcánica en las afueras de Grindavik, Islandia, el 8 de febrero. Foto: AFP
El enorme río de magma subterráneo que causó las recientes erupciones volcánicas en la península de Reykjanes en Islandia fluye mucho más rápido de lo que los científicos creían anteriormente, informó Newsweek el 8 de febrero. El río de magma subterráneo tiene unos 15 kilómetros de longitud y alcanza un caudal de 7.400 m3 por segundo. Se trata del flujo de magma subterráneo más rápido jamás registrado, según una nueva investigación publicada en la revista Science . Mientras tanto, el caudal medio del río Sena en París es de sólo 560 m3 por segundo.
Los ríos de magma subterráneos pueden transportar roca fundida a la superficie de la Tierra, lo que le permite atravesar la corteza y convertirse en una erupción volcánica. Este río de magma es responsable de las erupciones de diciembre de 2023 y enero de 2024 en la península de Reykjanes. La erupción de enero se produjo justo en las afueras de la ciudad de Grindavík. La lava fluye hacia la ciudad y quema las casas mientras los residentes son evacuados.
"En noviembre de 2023, un río de magma subterráneo de 15 km de longitud se extendió por debajo de la ciudad de Grindavík (Islandia), lo que provocó daños generalizados y obligó a evacuar a los residentes. La formación del río de magma subterráneo fue seguida por erupciones a través de fisuras el 18 de diciembre de 2023 y el 14 de enero de 2024, con lava fluyendo hacia Grindavík", dijo Sigrún Hreinsdóttir, científica geodésica del instituto de geología, geofísica y ciencia nuclear GNS Science.
"Utilizando observaciones geodésicas satelitales y mediciones sísmicas, el equipo descubrió que el río de magma subterráneo alcanzó una velocidad de flujo subterráneo extremadamente rápida de 7.400 metros cúbicos por segundo", añadió Hreinsdóttir.
El estudio también encontró que la presión no es la única causa principal de las erupciones volcánicas, sino que la presión de las placas y la tendencia del suelo a romperse también son factores importantes que determinan la cantidad de magma que fluye hacia los ríos subterráneos y la probabilidad de una erupción volcánica.
“Los altos caudales proporcionan información valiosa sobre la formación de grandes ríos de magma subterráneos”, escribe el equipo. También dijeron que el rápido flujo del río de magma subterráneo en la península de Reykjanes puede estar influenciado por la baja densidad de lava debajo de Islandia, lo que le da mejor flotabilidad y le permite fluir rápidamente a través de grietas en el suelo. Por lo tanto, las altas tasas de flujo de magma subterráneo en otros volcanes alrededor del mundo podrían significar que están en riesgo de sufrir erupciones violentas.
El río de magma subterráneo del nuevo estudio probablemente también causó una tercera erupción cerca de Grindavík en los últimos meses, cuando la lava comenzó a brotar de una nueva fisura el 8 de febrero. Según el Servicio Meteorológico de Islandia, la nueva erupción produjo flujos de lava que se elevaron decenas de metros en el aire.
Thu Thao (según Newsweek )
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