Mary no se atrevió a denunciar a la policía cuando su hija fue atacada en el estado de Manipur, pero decidió hablar porque temía no tener ya la oportunidad de castigar al agresor.
Hace dos meses, la hija de 18 años de Mary fue secuestrada y violada en grupo por un grupo de desconocidos. A la mañana siguiente, la niña fue arrojada de nuevo frente a su casa, brutalmente golpeada.
"Los atacantes amenazaron con matar a mi hija si hablaba", dijo Mary afuera del refugio donde su familia ha estado alojada desde que estallaron los enfrentamientos étnicos entre las comunidades meitei y kuki en Manipur, un estado del noreste de la India, en mayo.
Durante dos meses, María no se atrevió a contarle a la policía lo que le había pasado a su hija. Sin embargo, todo cambió después de que un vídeo se volviera viral y causara indignación en la India y en todo el mundo.
En el video, dos mujeres kuki, que son cristianas, son escoltadas desnudas por un grupo de hombres, a veces abusadas, en una carretera de una aldea en B Phainom, distrito de Kangpokpi, estado de Manipur, el 4 de mayo. El jefe de la aldea, B Phainom, acusó a los atacantes de pertenecer al grupo étnico hindú Meitei.
El vídeo ha provocado indignación y protestas en Manipur. El 23 de julio, el Departamento de Estado de Estados Unidos calificó el incidente de "brutal" y "horrible", y dijo que Washington expresó su solidaridad con las víctimas. Las autoridades indias arrestaron a seis sospechosos varones en relación con el incidente.
La historia motivó a María a actuar. "Pensé que si no lo hacía ahora, no tendría otra oportunidad. Siempre me arrepentiré de no haber intentado llevar ante la justicia a los atacantes de mi hija", dijo.
Mary dijo que su hija había pensado en suicidarse, pero trató de asegurarle que aún podía cambiar su vida.
Chiin Sianching, de 19 años, teme enfrentar un destino similar. Ella y una amiga fueron discriminadas por pertenecer a la comunidad Kuki y atacadas en el albergue en el que se alojaban mientras estudiaban enfermería en Imphal, la capital del estado de Manipur.
Chiin Sianching, víctima del conflicto étnico entre los pueblos Meitei y Kuki en Manipur, India. Foto: BBC
“La multitud seguía golpeando la puerta y gritando que los hombres Kuki habían violado a sus mujeres, así que ahora nos harían lo mismo a nosotras”, dijo.
Chiin llama a su madre y le dice que esta podría ser la última vez que hablen entre sí. Minutos después, las dos niñas fueron arrastradas a la calle y golpeadas hasta quedar inconscientes. La multitud sólo huyó cuando creyó que estaba muerta. La policía se dio cuenta de que las dos niñas estaban vivas después de comprobarles el pulso.
Informes no confirmados de varias mujeres Meitei que fueron agredidas sexualmente por hombres Kuki llevaron a una turba Meitei a atacar a Chiin y su amiga.
La situación se agravó después de que estalló el conflicto, convirtiendo a dos comunidades que antes vivían una al lado de la otra en enemigas. Las tensiones comenzaron a aumentar después de que un tribunal dictaminara que el gobierno debería considerar extender los beneficios disfrutados por los kuki también a los meitei.
El pueblo kuki, junto con otros grupos étnicos como los naga y los zomi, que representan más del 40% de la población del estado de Manipur, realizaron una marcha el 3 de mayo para protestar contra el veredicto. Según informes, miles de manifestantes atacaron a Meitei, lo que provocó prolongados enfrentamientos de represalia.
Las comunidades Meitei y Kuki levantaron barricadas en las entradas de las aldeas y los hombres de ambas etnias participaron en sangrientos enfrentamientos que dejaron más de 130 muertos, 352 heridos y unas 60.000 personas obligadas a huir de sus hogares a refugios.
Incendio en la calle tras los enfrentamientos entre los pueblos meitei y kuki en Manipur en junio. Foto: PTI
Sin embargo, el vídeo de dos mujeres kuki obligadas a desfilar desnudas provocó que las mujeres meitei salieran a las calles en protesta, en particular el grupo Meira Peibi, también conocido como las "madres de Manipur".
El grupo ha estado protestando contra las violaciones de los derechos humanos y el abuso de las mujeres en el estado. Sinam Surnalata Leima, líder de Meira Peibi, dijo que los propios aldeanos entregaron a la policía al principal sospechoso en el caso de obligar a dos mujeres a desfilar desnudas. Miembros de Meira Peibi incluso se reunieron para quemar su casa.
"El acto de quemar la casa simboliza la condena de la comunidad a los atroces crímenes cometidos por esos hombres. Sus acciones no pueden manchar el honor de toda la comunidad Meitei", afirmó la Sra. Leima.
La esposa y los tres hijos del sospechoso fueron expulsados del pueblo.
Al explicar las acciones de los hombres meitei en una comunidad que valora a las mujeres, la Sra. Leima dijo: "Proviene del dolor y del deseo de vengar a las mujeres meitei atacadas por los hombres kuki".
La Sra. Leima dijo que no había registrado personalmente ninguno de esos ataques, pero dijo que las mujeres Meitei nunca hablaban de ellos porque los consideraban vergonzosos.
La policía estatal dijo que no había habido informes de violencia contra las mujeres Meitei desde que comenzó el conflicto, pero un portavoz de la comunidad dijo que muchos ataques no fueron denunciados.
“Las mujeres meitei temen que denunciar la violencia contra ellas manche su dignidad”, dijo Khuraijam Athouba, miembro de la organización meitei Cocomi.
El hermano de una de las dos mujeres Kuki obligadas a desfilar desnudas se siente desconsolado por lo sucedido. La turba que desnudó y agredió sexualmente a su hermana también mató a su padre y a su hermano. Él y su madre escaparon de la muerte porque estaban visitando a una familia en otro pueblo cuando estalló el enfrentamiento.
El hombre de 23 años quiere que arresten a toda la turba, especialmente a aquellos que mataron a su padre y a su hermano. "Quiero que ambas comunidades reciban un trato justo", dijo.
Los aldeanos queman la casa del principal sospechoso en el caso de mujeres obligadas a desfilar desnudas en el estado indio de Manipur. Vídeo: Reuters
La confianza en el gobierno y las autoridades locales parece estar disminuyendo en ambas comunidades. N. Biren Singh, ministro principal del estado de Manipur y miembro de la comunidad Meitei, prometió "castigos severos para los sospechosos y no descartó la pena de muerte". Pero cuando se le preguntó sobre los pedidos de renuncia por su fracaso en resolver el conflicto, dijo: "mi trabajo es traer paz al estado y castigar a los malhechores".
El primer ministro indio, Narendra Modi, sólo habló sobre el conflicto étnico entre los pueblos kuki y meitei después de que el vídeo de las dos mujeres causara indignación en todo el país. “Lo que les pasó a las mujeres en Manipur es imperdonable”, dijo.
Pero para la Sra. Leima, la declaración hizo que su comunidad Meitei quedara mal y mostró que habían sido ignorados desde que estalló la violencia en mayo.
El primer ministro solo habla cuando las mujeres kuki son atacadas. ¿Qué pasa con todo lo que estamos enfrentando? ¿Acaso las mujeres meitei no somos ciudadanas de la India?, preguntó.
Mientras tanto, los observadores dicen que el impactante vídeo ha ayudado a atraer la atención del público indio al actual conflicto étnico en Manipur.
“Sin este vídeo, no habríamos recibido tanta atención del gobierno y otros partidos políticos”, dijo Gracy Haokip, investigadora que trabaja con víctimas del conflicto, entre ellas Chiin Sianching.
Dijo que esto daría a las víctimas de los ataques el coraje para compartir sus historias, mientras intentan reconstruir sus vidas.
Chiin dio un discurso a las mujeres de su comunidad Kuki, en el que dijo: "mi madre me dijo que Dios tenía una razón para perdonarme la vida, así que decidí no renunciar a mi sueño".
Thanh Tam (según la BBC )
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