Lena's Asian Kitchen no solo ofrece comidas saludables en Houston, Texas - EE. UU. con un rico menú de platos asiáticos, sino que también es un lugar donde muchas personas comienzan una nueva vida, según ABC 13.
Hermosa Misión
"Creo empleos para personas que han escapado de la violencia doméstica, y yo soy una de ellas. Me solidarizo con quienes están en la misma situación, sintiéndose solos, y por eso quiero concienciar sobre la violencia doméstica", declaró la chef Lena Le, también conocida como Le Quynh Trang, a ABC News.
"Me ayudó a comprender que necesitaba creer en mí misma", dijo Tracey Diehl, quien trabaja como ayudante de cocina en Lena's Asian Kitchen. "Estoy recuperando mi vida y mudándome a mi propio apartamento". Mientras tanto, Jewel Miller, una panadera, dijo: "Lena siempre apoya a los demás y siempre trata de animarme a hacer cosas".
Chef vietnamita-estadounidense Lena Le Foto: FOX 26
En una serie de artículos en honor a la "herencia asiático-americana y de las islas del Pacífico" en Houston el año pasado, FOX 26 también mencionó a Lena Le. El chef de 37 años confió al canal que muchos miembros de la familia de Lena's Asian Kitchen tuvieron pasados difíciles, posiblemente en sus países de origen, antes de llegar a Estados Unidos.
Algunos sufrieron abuso físico, otros abuso emocional, algunos incluso agresiones sexuales. Verlos sufrir me traumatizó y tenía muchas ganas de cambiar. Necesitaban un trabajo para empezar a ahorrar para una nueva vida, comprar un coche nuevo y tener su propio apartamento —confesó—.
Lena Le comenzó a estudiar gestión culinaria en el Instituto de Arte de Houston después de dejar Vietnam para establecerse en los EE. UU. en 2015. Pasó muchos años trabajando en famosos restaurantes de Houston como Bludorn e incluso ganó el premio culinario estadounidense James Beard.
A principios de 2022, decidió abrir su propia empresa culinaria, centrándose en platos de inspiración asiática. La idea surgió del hecho de que después del duro trabajo de sus primeros días en Estados Unidos, siempre quiso comer un plato con el sabor de su tierra natal, pero rápidamente se dio cuenta de que los platos asiáticos que ansiaba no estaban disponibles.
Los primeros platos del menú online de la chef Lena Le incluyen cerdo estofado y huevos de pato con arroz, arroz con carne de res y carne de res... - Foto: Lena's Asian Kitchen
La comida vietnamita está definitivamente presente en la acogedora cocina de Lena, pero no solo eso, también sirven platos coreanos, japoneses, tailandeses, malayos, indios... El criterio principal es ofrecer porciones deliciosas pero adecuadas para personas con limitaciones de salud que requieran una dieta especial.
La idea de Lena Le fue respondida rápidamente por los estadounidenses con 400 pedidos por semana después del primer mes de apertura de la "cocina mágica".
La esencia de la cocina vietnamita
Al igual que Lena Le, muchas chefs de origen vietnamita son conocidas por difundir las características de la cocina vietnamita, presentando la cultura y el pueblo vietnamita al mundo.
Entre ellos se encuentra la chef Thi Le, gerente del restaurante Jeow y de la panadería Ca Com en Melbourne, Australia. Fue elegida "Chef del Año" por la revista Gourmet Traveller en septiembre de 2022, habiendo ganado previamente el mismo título en Foodservice (2019).
La chef vietnamita-estadounidense Thi Le. Foto: DAILY MAIL
En declaraciones a la radio SBS (Australia), Thi Le dijo que está familiarizada con los sabores de los platos sureños de su ciudad natal: no demasiado fuertes en sabor y con muchas verduras crudas. Dijo que su madre cultiva todo tipo de verduras en el patio trasero, por lo que en cada comida hay una canasta de verduras frescas.
Viajamos mucho, así que los fines de semana, toda la familia intenta comer muchas verduras. A veces hacemos melón amargo salteado con huevos, a veces cocinamos sopa de verduras, relató Thi Le.
Ella cree que las hierbas y las especias son el secreto para realzar el sabor de los platos vietnamitas. Ésta es también la razón por la que los restaurantes vietnamitas a menudo incluyen un plato de hierbas. Las hierbas se consideran "medicina verde"; por ejemplo, siempre que su estómago ruge a causa del alcohol, Thi Le suele comer pho, en lugar de llenar su estómago con tocino y huevos como algunas personas. Thi Le explica: "El pho es un plato nutritivo que ayuda a calentar el cuerpo".
Chef de “Million View”, Tue (Tway) Nguyen. Foto: Instagram.
Además de Thi Le, hay una chica vietnamita que es famosa por promocionar la cocina de su país natal en las plataformas de redes sociales y atraer a millones de seguidores, se trata de Tue (Tway) Nguyen. Nació en 1988, vive en Los Ángeles, California – EE.UU., y estudia artes culinarias en el Instituto de Artes de California.
Cuando Estados Unidos comenzó a experimentar su primera ola de COVID-19, Tue Nguyen compartió un video de él mismo cocinando arroz frito con huevo, salchicha, cebollas verdes, ajo picado y un poco de salsa de pescado. Aunque el clip dura solo 30 segundos, inspira tanto a vietnamitas como a extranjeros sobre la comida vietnamita, un trampolín para seguir una carrera en la industria culinaria.
En respuesta a The Knockturnal, Tue Nguyen afirmó: «Mi objetivo siempre ha sido conectar a la gente a través de la comida. Sinceramente, conozco mejor la comida vietnamita. Lo difícil para mí es simplificar la receta sin perder la esencia de la comida vietnamita».
La persona que la inspiró a cocinar fue el famoso chef Anthony Bourdain. El Sr. Bourdain y el expresidente estadounidense Barack Obama disfrutaron de bun cha en Hanoi en 2016.
Chef vietnamita-estadounidense Tue (Tway) Nguyen. Foto: RESTAURANTNEWS.COM
Recientemente, el 29 de marzo, al compartir con los medios la apertura de un restaurante vietnamita llamado DI DI en West Hollywood en junio, Tue Nguyen dijo: "Mi comida siempre cuenta la historia de mis propias experiencias. Vietnam está en constante desarrollo y es hora de traer el Vietnam moderno a Hollywood. (...) Quiero que la cocina vietnamita reciba el amor y la atención que merece".
¡Te extraño mamá!
Además de la imagen familiar de una canasta de hierbas, Thi Le siempre recuerda el aroma que viene de la cocina cuando regresa a casa de la escuela. "A veces, incluso antes de llegar a casa, puedo oler el aroma fragante de las especias y los ingredientes de la sopa que cocina mi madre. El aroma impregna el aire", declaró Thi Le a SBS.
Desde la pandemia de COVID-19, ha estado saboreando los platos sencillos pero nutritivos que amaba cuando era niña, agregando más rellenos a los sándwiches. Para la chef vietnamita, la cocina es un lugar familiar y donde aprendió a preparar platos vietnamitas como rollitos de primavera y platos sencillos y saludables de su madre.
Tue Nguyen también dijo que los estadounidenses de origen asiático, especialmente los estadounidenses de origen vietnamita, siempre le dicen que sus recetas les recuerdan a sus madres y los buenos momentos.
Hue Binh
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