Anne L'Huillier, una de los tres ganadores del Premio Nobel de Física 2023, y sus colegas establecieron un récord mundial al crear el pulso láser más pequeño.
Los compañeros y estudiantes de Anne L'Huillier la felicitan por haber ganado el Premio Nobel de Física 2023. Vídeo: Nina Ransmyr/Universidad de Lund
El 3 de octubre por la mañana (hora sueca), el Comité Nobel tuvo dificultades para comunicarse con Anne L'Huillier para informarle de que había ganado el Premio Nobel de Física 2023. Finalmente lo hicieron después de varias llamadas perdidas porque ella estaba dando clases.
La noticia trajo un gran cambio a la clase y sus estudiantes también estaban entusiasmados. L'Huillier todavía estaba "tratando de continuar la conferencia", dijo en una conversación telefónica con Adam Smith, director científico de Nobel Media. Sin embargo, la última media hora de clase se volvió "un poco difícil".
Anne L'Huillier (65 años) es profesora en la Universidad de Lund, Suecia. Ella y dos científicos, Pierre Agostini (55 años) y Ferenc Krausz (61 años), fueron honrados por sus métodos experimentales para crear pulsos de luz de attosegundos (una unidad de tiempo: 1 attosegundo equivale a 1×10⁻¹⁸ segundos, un período de tiempo extremadamente pequeño) para estudiar la dinámica de los electrones en la materia.
L'Huillier es la quinta mujer que gana el Premio Nobel de Física en los más de 120 años de historia del prestigioso premio. Las cuatro mujeres anteriores incluyen a la científica polaca Marie Curie (en 1903), la física germano-estadounidense Maria Goeppert-Mayer (en 1963), la doctora canadiense Donna Strickland (en 2018) y la astrónoma estadounidense Andrea Ghez (en 2020).
Anne L'Huillier fue la quinta mujer en ganar el Premio Nobel de Física. Fotografía: Kennet Ruona/Universidad de Lund
L'Huillier nació en París, Francia, en 1958. Defendió su tesis sobre ionización multifotónica en 1986 en la Universidad Pierre et Marie Curie de París. Ese mismo año, obtuvo un puesto de investigadora permanente en la Comisión de Energía Atómica francesa (CEA). En 1995 fue nombrada profesora asociada en la Universidad de Lund y en 1997 profesora de Física. Desde 2004 es miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias.
La investigación de L'Huillier, tanto experimental como teórica, se centró en la generación de ondas sinusoidales de alto orden en gases y sus aplicaciones. En el dominio del tiempo, estas ondas corresponden a una serie de pulsos de luz extremadamente cortos, en el espectro ultravioleta, con una duración de unas decenas o cientos de attosegundos. Su investigación implica el desarrollo y optimización de fuentes de attosegundos y el uso de esta radiación para estudiar la dinámica de electrones ultrarrápidos. Además, L'Huillier también participó activamente en el estudio de la dinámica de los electrones en sistemas atómicos, después de un evento de fotoionización causado por la absorción de un pulso de luz de un attosegundo.
A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, los físicos utilizaron el conocimiento de las frecuencias de resonancia para generar pulsos de attosegundos en el laboratorio. Agostini y sus colegas desarrollaron una técnica llamada Rabbit y en 2001 lograron crear una serie de pulsos láser, cada uno de los cuales dura 250 attosegundos. Ese mismo año, el grupo de Krausz utilizó un método ligeramente diferente para generar y estudiar pulsos individuales, cada uno de los cuales dura 650 attosegundos. En 2003, L'Huillier y sus colegas superaron ambos con un pulso láser que duraba sólo 170 attosegundos, estableciendo el récord mundial para el pulso láser más pequeño.
Curiosamente, de 2007 a 2015, L'Huillier fue miembro del Comité Nobel de Física. Esto hace que recibir el Premio Nobel sea aún más especial para ella. "Sé lo que es recibir un Premio Nobel, es increíblemente difícil, y también conozco el trabajo que hace el comité entre bastidores. Así que estoy muy, muy agradecida", le dijo a Smith por teléfono.
L'Huillier también dijo que está constantemente descubriendo cosas nuevas en su campo de investigación. “Incluso ahora, 30 años después, seguimos aprendiendo cosas nuevas. Estamos tratando de mejorar el proceso para algunas aplicaciones. Es física compleja, pero eso es lo que la hace tan emocionante”, afirmó.
Thu Thao ( Síntesis )
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