Cada mañana, cuatro niños descalzos se alinean para cantar el himno nacional durante una ceremonia de izamiento de la bandera en una escuela rodeada de agua de mar.
Estos son los últimos estudiantes de la escuela ubicada en el pueblo costero de Ban Khun Samut Chin que está siendo "tragado" por el mar.
El pueblo está a 10 kilómetros de Bangkok y todavía quedan unos 200 habitantes. Ban Khun Samut Chin es un excelente ejemplo del futuro de las comunidades costeras de todo el mundo, frente al cambio climático y el aumento del nivel del mar.
"Cuando estaba en el jardín de infancia tenía unos 20 compañeros de clase, pero ahora me siento un poco solo y quiero hacer nuevos amigos", dijo Jiranan Chorsakul, un estudiante de 11 años.
Una pagoda rodeada de agua de mar en la aldea de Ban Khun, Samut Chin, el 14 de junio. Foto: AFP
En el templo construido sobre pilotes para evitar las turbias aguas de la bahía de Bangkok, el jefe de la aldea, Wisanu Kengsamut, dijo que el agua del mar había invadido 2 kilómetros tierra adentro en las últimas seis décadas.
"Antes había un pueblo y un bosque de manglares detrás de mí. Se podía ir andando desde el pueblo hasta el templo. Pero la gente empezó a trasladarse más al interior, lejos del templo", dijo. Los únicos restos del antiguo pueblo son postes eléctricos que se balancean en el agua.
Naciones Unidas advierte que el nivel del mar ha aumentado entre 15 y 25 cm desde 1900 y que este ritmo se está acelerando, especialmente en algunas regiones tropicales. Si esto continúa, los niveles de agua alrededor de las islas de los océanos Pacífico e Índico podrían aumentar casi un metro para finales de este siglo.
Se advierte que Tailandia se verá gravemente afectada, ya que alrededor de 11 millones de personas, equivalentes al 17% de la población, viven a lo largo de la costa y dependen de la pesca y el turismo para su sustento.
Un padre lleva a su hija a la escuela en las afueras de la aldea de Ban Khun Samut Chin. Foto: AFP
Danny Marks, experto en política ambiental de la Universidad de Dublín (Irlanda), dijo que el pueblo de Ban Khun Samut Chin era una advertencia "de un mundo devastado por el cambio climático".
“Este es un ejemplo de los riesgos que plantea el aumento del nivel del mar, especialmente para los países en desarrollo”, afirmó.
La invasión de Ban Khun Samut Chin se ha visto agravada por la mala gestión ambiental local y los patrones climáticos que se han vuelto más extremos debido al cambio climático. Las aguas subterráneas del pueblo están sobreexplotadas. El bosque de manglares que una vez sirvió como “rompeolas” también fue destruido para dar paso a granjas camaroneras.
Las represas situadas aguas arriba del río Chao Phraya, que atraviesa Bangkok y desemboca en el mar cerca del pueblo, también frenan la sedimentación de la bahía.
Los funcionarios de la aldea han trabajado con la Universidad de Chulalongkorn para instalar pilares de bambú y hormigón y replantar manglares para protegerse del mar, pero el jefe de la aldea, Wisanu, teme que "estas medidas pueden no ser suficientes para resistir la fuerza de la naturaleza y la aldea será devorada".
"No tenemos planes de trasladar el pueblo al interior porque ya no hay tierras vacantes, así que tenemos que intentar preservarlo de alguna manera", dijo, añadiendo que había perdido la esperanza de una intervención del gobierno tailandés porque "los pedidos de ayuda no han llegado a ninguna parte". "Tenemos que salvarnos."
Cuatro estudiantes saludan a la bandera por la mañana en una escuela en Ban Khun Samut Chin, el 14 de junio. Foto: AFP
La aldea de Ban Khun Samut Chin está aprovechando el ecoturismo para recaudar fondos y crear conciencia sobre su "lucha por la supervivencia".
En la escuela rodeada por el mar, la directora Mayuree Khonjan dijo que cuatro estudiantes están aprendiendo sobre el ecosistema local y aprendiendo a identificar especies. Ella espera que algún día puedan convertirse en guías turísticos. La escuela tendrá sólo tres estudiantes cuando uno se gradúe el próximo año.
En clase, Jiranan se concentró intensamente mientras el profesor escribía números en la pizarra. "Quiero ser profesor para transmitir conocimientos. Quiero enseñar en esta escuela, si aún existe", dijo Jiranan.
Duc Trung (según AFP )
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