Miles de habitantes de Kherson estaban literalmente en una carrera contra el tiempo cuando la presa de Kakhovka rompió, provocando que las aguas subieran rápidamente y sumergieran gradualmente todo.
Mientras los bombardeos de los combates entre las fuerzas rusas y ucranianas seguían resonando en el aire, los civiles de la ciudad de Kherson, en la orilla oeste del río Dnieper, se apresuraron a evacuar el 6 de junio, subiéndose a camiones y balsas de madera improvisadas. Debajo de ellos, las aguas de la inundación subían minuto a minuto a medida que la presa de Kakhovka, al norte de la ciudad, se rompía.
Una mujer camina por una calle inundada en Kherson después de que la presa de Kakhovka se rompiera el 6 de junio. Foto: AP
Los ladridos de los perros que quedaron abandonados en la casa empeoraron aún más el ánimo de los evacuados. Una mujer sentada en una balsa abrazaba fuertemente a su hija mientras ella temblaba de miedo. Un camión militar averiado atrapado en el agua creciente aumentó el pánico, mientras los voluntarios de la Cruz Roja trataban de garantizar una evacuación ordenada.
Nadie sabe hasta qué altura llegarán las aguas de la inundación que se precipita desde la presa de Kakhovka ni si las personas y el ganado podrán escapar de la zona de peligro. La evacuación es el último ejemplo del caos que ha plagado el conflicto entre Rusia y Ucrania durante más de un año.
Oleksandr Prokudin, gobernador de la región ucraniana de Kherson, dijo que casi 1.600 casas en la orilla oeste del río Dnieper habían quedado sumergidas y alrededor de 42.000 personas en ambas orillas del río enfrentaban peligro debido al aumento del nivel del agua. Hasta el 7 de junio, las autoridades ucranianas habían evacuado a 1.457 personas a lo largo del río hacia ciudades como Mykolaiv y Odesa en el oeste.
Del otro lado, en la zona controlada por Rusia, unas 22.000 personas viven en zonas que corren el riesgo de quedar sumergidas por las aguas. El gobierno provincial de Jersón, designado por Rusia, ha declarado el estado de emergencia debido a que 2.700 casas han resultado inundadas y casi 1.300 personas han sido evacuadas a lugares seguros.
La devastación causada por la rotura de la presa en el bajo río Dnieper. Vídeo: RusVesna
Nadejda Chernishova, de 65 años, respira aliviada al subirse a un bote inflable que la sacó de su casa inundada en la ciudad de Kherson.
"Ahora no tengo miedo, pero cuando estuve en casa entré en pánico", dijo Chernishova. "El agua de la inundación venía de todas direcciones y no sabía hacia dónde iba".
Su casa está situada en uno de los distritos más bajos de la ciudad de Kherson, por lo que no pudo escapar de las inundaciones. "Por la mañana todo estaba normal, pero luego el agua subió casi inmediatamente", recordó.
Chernishova dejó casi todo atrás y se llevó sólo lo que pudo salvar, incluidas dos maletas y algunas de sus posesiones más valiosas.
“Esta es mi hermosa gata Sonechka”, dijo, levantando la tapa de un pequeño transportín para revelar un animal asustado en su interior. "Estaba asustado. Era un gato doméstico que nunca salía."
Los equipos de rescate sacan un bote que transporta a residentes evacuados de una zona inundada en Kherson el 6 de junio. Foto: AP
Chernishova estuvo entre el primer grupo evacuado por las autoridades ucranianas de la ciudad de Kherson, cuando las aguas comenzaron a atravesar bloques de casas e inundar el centro de la ciudad, aislando por completo algunas zonas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo hoy que cientos de miles de personas que viven a ambas orillas del río Dnieper carecen de agua potable debido a las inundaciones. Dijo que evacuar a la gente y proporcionar agua potable eran las dos principales prioridades en Kherson ahora.
El gobernador Prokudin, que ha estado supervisando los esfuerzos de rescate en pueblos y ciudades río abajo del río Dnieper, dijo que la operación se estaba volviendo cada vez más difícil a medida que subían las aguas de la inundación.
"Por la mañana pudimos evacuar con coches, luego con camiones, pero ahora los coches grandes ya no pueden pasar", explicó. El agua ha subido tanto que tenemos que usar botes. Unos ocho barcos de diversos tipos están trabajando a plena capacidad para sacar a la gente de la zona.
Un barrio en el centro de Kherson quedó completamente sumergido por las aguas en menos de 60 minutos. El nivel del agua subió tanto que podía verse a simple vista.
“Todo está sumergido en el agua, muebles, refrigeradores, comida, todo”, describió Oskana, una residente de 53 años, cuando se le preguntó sobre el estado de su casa en Kherson.
En los lugares donde aún no había ayuda disponible, las personas se vieron obligadas a caminar por agua hasta las rodillas para evacuar, llevando bolsas de plástico para guardar sus pertenencias o dejando a sus pequeñas mascotas en cochecitos.
En ciudades en primera línea como Jersón, que son bombardeadas periódicamente, el aumento de las aguas supone un peligro adicional.
"Además de las inundaciones, las minas también son un gran factor de riesgo, porque las aguas transportan minas flotantes que pueden explotar en cualquier momento", explicó Prokudin. Pero correremos contrarreloj, los rescatistas no descansarán. Cambiaremos de turno y sacaremos a la gente del peligro si es necesario.
El 7 de junio, la inundación alcanzó su punto máximo en la ciudad de Nova Kakhovka, al pie de la presa, después de sumergir el área bajo 12 metros de agua. También se espera que las inundaciones alcancen pronto su punto máximo río abajo y retrocedan gradualmente.
Ubicación de la presa hidroeléctrica de Kakhovka. Gráficos: DW
En medio del sonido intermitente de los fuegos artificiales, las operaciones de búsqueda y rescate continúan con urgencia. Los soldados y los trabajadores humanitarios no parecían confundidos ni desconcertados.
La presa hidroeléctrica de Kakhovka, en el río Dnieper, en la parte de la provincia de Kherson controlada por Rusia, se derrumbó el 6 de junio, enviando 18 mil millones de metros cúbicos de agua que inundaron pueblos y tierras de cultivo río abajo. Tanto Rusia como Ucrania afirman que el colapso de la presa de Kakhovka fue un ataque deliberado y se culpan mutuamente.
Mientras que el gobierno ucraniano acusó a Rusia de volar la presa de Kakhovka para tratar de impedir que lanzara una contraofensiva, Moscú dijo que Kiev bombardeó la presa para cortar el suministro de agua a la península de Crimea y distraer la atención pública de la vacilante contraofensiva.
«La reacción de Occidente en tales situaciones es completamente predecible. Su deseo final es culpar a Rusia de todo lo que sucede, sin importar si ocurrió realmente o fue imaginado. Su reacción siempre será la misma», declaró la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, el 7 de junio.
Mientras ambos bandos se culpan mutuamente, muchos civiles de Jersón se han quedado sin dinero tras sufrir muchas pérdidas en la guerra. “Está todo sumergido”, dijo Chernishova mientras cargaba su maleta y el bolso que contenía a su gata Sonechka en el vehículo que la llevaría al lugar de evacuación.
Vu Hoang (según CNN, AP, Guardian )
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