El cerebro humano contiene una sorprendente cantidad de plástico.

"La concentración (de microplásticos) que vimos en el tejido cerebral de una persona normal, con una edad promedio de unos 45 o 50 años, fue de 4.800 microgramos por gramo, lo que equivale al 0,5% del peso del cerebro", dijo Matthew Campen, profesor de ciencias farmacéuticas de la Universidad de Nuevo México, autor principal del estudio.

En comparación con las muestras cerebrales de autopsias de 2016, esta cifra es aproximadamente un 50 % mayor. Esto significa que nuestros cerebros actuales están compuestos en un 99,5 % de cerebro y el resto es plástico.

Según el estudio, los microplásticos en muestras de cerebro eran entre un 7 y un 30 % más que los microplásticos presentes en muestras de riñón e hígado de cadáveres. “Estudios han encontrado estos plásticos en el corazón humano, los principales vasos sanguíneos, los pulmones, el hígado, los testículos, el tracto gastrointestinal y la placenta”, dijo el Dr. Philip Landrigan de la Universidad de Boston.

A veces los microplásticos se pueden ver a simple vista, pero los nanoplásticos no. Foto: Getty

Vías de los microplásticos hacia el cerebro

En el estudio, los investigadores examinaron tejido cerebral, renal y hepático de 92 autopsias realizadas en 2016 y 2024. Las muestras de tejido cerebral se tomaron de la corteza frontal, el área del cerebro involucrada en el pensamiento y el razonamiento, y el área más afectada por la demencia frontotemporal (FTD) y etapas posteriores de la enfermedad de Alzheimer.

"Basándonos en nuestras observaciones, creemos que el cerebro almacena las nanoestructuras plásticas más pequeñas, que tienen entre 100 y 200 nanómetros de largo, mientras que algunas partículas más grandes, que miden entre 1 y 5 micrómetros, entrarán en el hígado y los riñones", dijo Campen.

Los microplásticos son piezas cuyo tamaño varía desde menos de 5 mm hasta 1 nanómetro. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, un cabello humano tiene aproximadamente 80.000 nanómetros de ancho. Todo lo que sea más pequeño es nanoplástico y debe medirse en mil millonésimas de metro.

Los expertos dicen que los nanoplásticos son el tipo de plástico más preocupante para la salud humana porque estos diminutos trozos pueden residir dentro de células individuales.

“De alguna manera, estas nanopartículas de plástico ingresan al cuerpo y llegan al cerebro, cruzando la barrera hematoencefálica”, dijo Campen. Los plásticos son como las grasas o los lípidos, así que una teoría es que los plásticos se introducen en las grasas que consumimos y luego son transportados a órganos que realmente los asimilan. El cerebro es el principal órgano entre ellos.

El cerebro humano está compuesto aproximadamente de un 60% de grasa en peso, más que cualquier otro órgano. Los ácidos grasos esenciales, como los omega 3, proporcionan fuerza y ​​rendimiento a las células cerebrales. Debido a que el cuerpo humano no puede producir ácidos grasos esenciales por sí solo, éstos deben provenir de alimentos o suplementos.

La dieta es la principal vía por la que las partículas microplásticas y nanoplásticas entran al cuerpo, afirma el Dr. Landrigan. Su informe de estudio de 2023 identificó que los plásticos están vinculados a efectos nocivos para la salud humana en todas las etapas de su ciclo de vida.

Algunos microplásticos también se transmiten por el aire. Por ejemplo, cuando las personas conducen por la autopista y sus neumáticos se desgastan al contacto con la superficie, algunos microplásticos se liberan al aire, explicó Landrigan.

“Si vives cerca de la costa, algunas de las partículas microplásticas del océano serán expulsadas al aire por las olas”, explicó. “Por lo tanto, la dieta es probablemente la vía principal, pero la inhalación también es una vía importante”.

Los nanoplásticos aparecen como puntos rojos brillantes bajo un microscopio electrónico. Foto: AP

Los plásticos vinculados al cáncer

El polietileno, utilizado en bolsas de plástico, películas de plástico y botellas de plástico, y no es biodegradable, es el principal plástico que se encuentra en las muestras de tejido. Según las investigaciones, se encuentra en mayores cantidades en el cerebro que en el hígado o los riñones.

Según datos de la industria recopilados por Defend our Health, un grupo de defensa del medio ambiente, la producción de diversas formas de polietileno, como el plástico de tereftalato de polietileno (PET), es el mayor contribuyente a las liberaciones del solvente 1,4-dioxano al medio ambiente.

El Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer consideran que el 1,4-dioxano es posiblemente cancerígeno para los humanos. En 2023, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) publicó un informe preliminar que indica que este solvente representa una amenaza para la salud de los trabajadores de la fabricación de plásticos y los residentes de la comunidad cuya agua potable está contaminada por desechos de las fábricas de plásticos PET.

Además, los nanoplásticos pueden penetrar en células y tejidos individuales de órganos principales, alterando los procesos celulares y depositando sustancias químicas disruptoras endocrinas como bisfenoles, ftalatos, retardantes de llama, metales pesados, etc.

Según la Sociedad Endocrina Americana, los disruptores endocrinos afectan el sistema reproductivo humano, provocando anomalías genitales y reproductivas, así como infertilidad en las mujeres y una reducción del recuento de espermatozoides.

Utilice menos plástico

Los expertos dicen que hay muchas medidas que las personas pueden tomar para reducir su exposición al plástico y la cantidad de desechos plásticos que producen.

Es difícil evitar los alimentos envueltos en plástico, pero asegúrese de retirarlos del plástico antes de cocinarlos o calentarlos en el microondas. Al calentar el plástico, se acelera la salida de los microplásticos de la película hacia los alimentos, dice Landrigan.

El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo ambientalista, recomienda invertir en una bolsa de tela con cierre en lugar de bolsas de plástico delgadas. Traiga su propia taza para comprar café y así reducir el uso de vasos de plástico y otros artículos.

“No uses bolsas de plástico al hacer la compra. Usa bolsas de tela, papel o recicladas. Intenta evitar usar botellas de agua de plástico si es posible”, dice Landrigan.

Las investigaciones muestran que existen al menos 16.000 tipos de sustancias químicas plásticas, de las cuales al menos 4.200 se consideran "extremadamente peligrosas" para la salud humana y el medio ambiente. Foto: Getty

Un estudio de marzo de 2024 descubrió que un litro de agua embotellada (equivalente a dos botellas de agua de tamaño estándar que los consumidores suelen comprar) contiene un promedio de 240.000 partículas de plástico de siete tipos de plástico. Aproximadamente el 90% de ellos son nanoplásticos.

"Use vasos de metal o vidrio en lugar de vasos de plástico. Guarde los alimentos en recipientes de vidrio en lugar de plástico. Tome medidas para promover la prohibición de las bolsas de plástico... Hay muchísimas cosas que puede hacer", enfatizó Landrigan.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html