Estados Unidos investiga el acuerdo entre el PGA Tour y el PIF saudí

Tras un subcomité especial del Congreso de Estados Unidos, el Departamento de Justicia de ese país acaba de emitir una orden de investigación sobre la empresa conjunta del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF).

Según el Wall Street Journal del 15 de junio, los dirigentes y el personal administrativo del PGA Tour recibieron una notificación de investigación por sospecha de violaciones antimonopolio por parte del Departamento de Justicia.

La medida se hace eco de las advertencias de los expertos legales luego de que el PGA Tour anunció planes para abrir una empresa conjunta con el DP World Tour y la LIV Golf League, propiedad de Saudi PIF.

De esta forma, todas las actividades comerciales en los tres estadios, así como los activos relacionados con el golf pertenecientes a PIF Saudi, "estarán bajo un mismo techo". Pero los abogados estadounidenses dicen que la ley antimonopolio podría ser problemática porque combina tres grandes organizaciones en una entidad legal con potencial de dominio.

Al gobierno de Estados Unidos le preocupa que la alianza entre el PGA Tour y PIF Saudi viole las leyes antimonopolio. Foto: FT

El PGA Tour insiste en que la asociación no es una “fusión”, pero utilizó ese término en su comunicado de prensa inicial en la mañana del 6 de junio. Esa misma tarde, la organización propietaria del estadio de golf estadounidense eliminó la palabra "fusión" del documento, mientras que el sitio web saudí aún la mantiene.

Cuando el Departamento de Justicia se involucra, la alianza PGA Tour - DP World Tour - PIF Saudi será empujada a un estado de suspensión o al riesgo de colapso. Según Golf Digest , los líderes del PGA Tour, en una reunión reciente, consideraron la posibilidad de que el acuerdo tardaría al menos un año en implementarse.

El gobierno de Estados Unidos está preocupado por las implicaciones del acuerdo, especialmente cuando el PGA Tour revirtió su postura después de dos años de feroces combates con PIF Saudi.

Ante el Departamento de Justicia, el senador Richard Blumenthal, jefe del subcomité de investigaciones del Congreso, inició una "disección" el 12 de junio, al solicitar documentos al PGA Tour y a la LIV Golf League.

Ayer, el senador Ron Wyden, republicano de Oregón, envió una carta de consulta de 21 puntos al enviado especial del PGA Tour, Jay Monahan. En particular, los representantes del sistema legislativo pidieron una aclaración sobre el impacto de la alianza en los intereses y la seguridad nacionales, especialmente la posibilidad de que la parte saudí apunte a propiedades actualmente administradas por el PGA Tour pero cercanas a instalaciones militares estadounidenses o sitios de producción en campos sensibles.

El senador Wyden también interrogó a Ed Herlihy, presidente del consejo de políticas del PGA Tour. El Sr. Herlihy participó en las negociaciones con PIF Saudi, pero fue socio individual de la consultoría negociadora.

Además, Wyden también mencionó la compensación de $49 millones para el personal superior del PGA Tour y casi $14 millones para el enviado especial Monahan, casi el doble de la cantidad recibida en su año inaugural de 2017. Según Wyden, si ese aumento en los ingresos es para el bien común del PGA Tour y también consistente con el privilegio exento de impuestos que disfruta esta organización al registrarse como una organización sin fines de lucro.

El 13 de junio, el PGA Tour anunció que Monahan, el máximo líder, estará ausente por un tiempo para recuperarse debido a problemas de salud.

Cuatro días antes, Monahan había enviado una carta al Congreso de Estados Unidos explicando sus planes de abrir una empresa conjunta con DP World Tour y PIF Saudi. En este texto, culpó al gobierno por el estancamiento, Esto ha empujado al PGA Tour a una situación en la que quiere defenderse y no tiene otra opción que unir fuerzas con la organización económica saudí. Aún así, Monahan afirmó que el acuerdo con PIF Saudi es similar a muchas otras inversiones corporativas en Estados Unidos, en las que el PGA Tour conserva el control estratégico y el socio saudí asume la inversión.

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