Una espectacular racha de birdies y una lesión en el hombro en el duelo de Denny McCarthy con Ashay Bhatia empujaron el drama a su clímax al final del Abierto de Texas.
Cuando comenzaron juntos desde el hoyo 1 para la ronda final del Abierto de Texas 2024 el 7 de abril, McCarthy estaba segundo con -11, pero cuatro golpes detrás de Bhatia. Al final del hoyo 11, Bhatia todavía estaba en la cima de la clasificación con -18, mientras que McCarthy estaba solo -13, en el campo par 72 Oaks en TPC San Antonio. Con tal correlación, Bhatia pensó que sería fácil avanzar al campeonato.
Sin embargo, McCarthy inesperadamente hizo una racha de birdies desde el hoyo 12 hasta el final del recorrido, en el que el birdie final fue de putt de 3,6 metros para dejar el umbral a superar en -20, obligando a Bhatia a recuperarse cuando estaba en posición de patear a 3,6 metros del hoyo. Con esa única oportunidad, Bhatia remató con precisión. Cuando vio la pelota pasar por el hoyo, agitó los brazos en señal de celebración y luego se lastimó el hombro derecho.
Bhatia se lastimó el hombro al balancear el brazo para celebrar un putt exitoso.
En este punto, sólo Bhatia y McCarthy permanecían en el campo, mientras que los resultados preliminares situaban a McIlroy en el tercer puesto con -11.
Bhatia soportó el dolor en el agujero lateral con McCarthy y tuvo que buscar ayuda médica después del segundo disparo. McCarthy ahora terminó su tercer tiro con la pelota en el arroyo y fue penalizado con un golpe y se esperaba que tuviera al menos un doble bogey.
McCarthy busca una pelota que cae en un arroyo en el hoyo lateral. Foto: AP
Luego de ser atendido temporalmente, Bhatia regresó al campo y su tercer tiro impactó la pelota a 1,8 metros del hoyo. En ese rango, si pierde tres putts, todavía puede vencer a su oponente. Sin embargo, Bhatia anotó un birdie para terminar el duelo y sólo le queda esperar llevarse a casa la copa y el premio de 1.656 millones de dólares esta mañana, 8 de abril, hora de Hanoi.
Fue la segunda victoria de Bhatia en el PGA Tour, después del Campeonato Barracuda de 2023. También le valió un lugar en el torneo Masters de la próxima semana y una plaza completa en el PGA Tour hasta 2026.
Bhatia levantó la Copa Abierta de Texas 2024 en el campo par 72 Oak del TPC San Antonio. Foto: AP
McCarthy, quien recibió un millón de dólares por terminar segundo en el Abierto de Texas de 2023, aún no ha ganado un campeonato después de 174 eventos en el principal sistema de torneos de golf de Estados Unidos.
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