El gobierno de Estados Unidos podría necesitar 38.000 millones de dólares adicionales para revisar los motores de los aviones de combate F-35 de Lockheed Martin Corp si quiere satisfacer la necesidad de enfriar los radares y otros componentes, informó Bloomberg, citando a auditores del gobierno.
En concreto, en su informe anual publicado el 30 de mayo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) afirmó que el avión de combate F-35, el sistema de armas más caro del mundo, está teniendo problemas con su sistema de refrigeración.
Caza F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Según se informa, la sobrecarga del sistema de refrigeración obligó a los motores a funcionar más allá de sus parámetros de diseño. “El calor adicional aumenta el desgaste, reduce la vida útil del motor y agrega 38 mil millones de dólares en costos de mantenimiento”, señala el informe.
Cuanto mayor sea la presión del aire transmitida, más caliente se volverá el motor del F-35. El sistema eléctrico, basado en especificaciones diseñadas hace años, no puede satisfacer las demandas de refrigeración de la aviónica cada vez más compleja del avión, según la GAO.
Cuando se le preguntó sobre el problema del sistema de enfriamiento antes de que se publicara el informe de la GAO, un representante de Lockheed dijo que "las capacidades continúan evolucionando en función de las necesidades de los clientes" y que la empresa "está trabajando para abordar y respaldar estas solicitudes".
Anteriormente, la agencia del programa F-35 del Departamento de Defensa estimó que la vida útil de estas piezas del avión de combate podría reducirse hasta en un 20% si no se solucionaba el problema de sobrecalentamiento del motor. Según esta agencia, se espera que los motores del modelo F-35A que opera la Fuerza Aérea estadounidense necesiten ser revisados cada 1.600 horas de vuelo en lugar de 2.000 horas de vuelo como se prescribía anteriormente.
La demanda de F-35 fabricados en Estados Unidos está aumentando en medio del conflicto entre Rusia y Ucrania y las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China. El F-35 es el arma más cara en la historia militar de Estados Unidos y la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines de ese país utilizan variantes de este caza, según Stars and Stripes.
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