Anh Thang superó a Leipzig por 3-2 en la penúltima jornada y el Man City se aseguró el primer puesto en el Grupo G de la Liga de Campeones una jornada antes.
El Manchester City es el segundo equipo que consigue el primer puesto en la Liga de Campeones de esta temporada, después del Bayern Múnich en el Grupo A, también con un récord perfecto. A pesar de ir perdiendo 2-0 ante el Leipzig en la primera mitad gracias a un doblete del delantero Lois Openda, tres jugadores de ataque, entre ellos Erling Haaland, Phil Foden y Julián Álvarez, marcaron a su vez para mantener la racha ganadora del equipo local. El Leipzig también se sintió reconfortado con un lugar en la siguiente ronda, a pesar de que solo estaba en el segundo lugar del grupo.
Erling Haaland (izquierda) y Julián Álvarez celebran su gol cuando el Man City venció a Leipzig por 3-2 en el Etihad Stadium, Manchester, Inglaterra, en la quinta ronda del Grupo G de la Liga de Campeones en la noche del 28 de noviembre de 2023. Foto: Reuters
Antes de este partido, la última vez que el Manchester City perdía dos goles en el Etihad fue cuando se enfrentó al Tottenham en la Premier League en enero de 2023. Tras la remontada de 4-2 en ese partido, el entrenador Pep Guardiola llamó a los miembros del equipo "flores felices". La remontada fue la base para que el equipo creara una racha ganadora de más de 10 partidos y ganara el triplete al final de la temporada.
Esta vez, la situación no fue menos complicada para el Manchester City en la primera mitad, cuando encajaron un gol en el minuto 13. Tras un saque de meta del portero visitante Janis Blaswich, el central Manuel Akanji calculó mal el punto de aterrizaje y no pudo despejar el balón. El delantero Openda aprovechó la oportunidad para correr a encarar al portero Ortega y luego disparó con su pie izquierdo al segundo palo para abrir el marcador para Leipzig. Cuando vio que Akanji fallaba el balón, Guardiola se dio la vuelta decepcionado.
Lois Openda (número 17) abrió el marcador para el Leipzig contra el Manchester City. Foto: PA
Al ver el flojo rendimiento de sus estudiantes, Guardiola se mostró visiblemente insatisfecho. En un momento el partido se detuvo un momento para que el personal médico atendiera a Jack Grealish, el técnico español llamó a los 10 jugadores restantes a la banda para darles instrucciones.
Los ajustes de Guardiola no tuvieron tiempo de surtir efecto y el Man City encajó el segundo gol también por un error individual. Xavi Simons pasó por la banda izquierda a Openda, mientras el central Rubén Dias entraba rápidamente desde atrás. Sin embargo, Dias perdió el balón, lo que permitió que Openda pasara y luego corriera para enfrentarlo por segunda vez. El delantero belga no desaprovechó la oportunidad de disparar raso al primer palo para marcar.
El entrenador Pep Guardiola recordó a diez jugadores del Manchester City en la primera mitad. Foto: Reuters
Guardiola es famoso por no hacer casi nunca sustituciones o cambiar jugadores al final del partido. Pero esta vez, sacó a Dias al principio de la segunda mitad y luego dio entrada a Jeremy Doku y Álvarez a partir del minuto 54. Tras apenas 20 segundos en el campo, Álvarez dejó su huella en el gol. Pasó por el medio a Foden, quien le pasó el balón a Haaland, quien encaró al portero antes de colocar el balón en el rincón más lejano de la red.
La presión que creó el Manchester City a partir de entonces llegó a su punto máximo, cuando mantuvo el balón durante el 80% del tiempo. En el minuto 70, el central Josko Gvardiol pasó el balón desde la izquierda al área para Foden, lo que permitió al centrocampista inglés disparar con la zurda al segundo palo para igualar 2-2. Ese resultado también aseguró el primer puesto para los anfitriones, pero el Manchester City no estaba dispuesto a detenerse allí.
Foden (derecha) empató 2-2 para el Manchester City. Foto: Reuters
En el minuto 87, Foden volvió a dejar su huella con un pase desde el lado izquierdo del área a la portería de Álvarez. El delantero argentino mantuvo el balón durante dos tiempos sin que los defensas del Leipzig tuvieran tiempo de adentrarse, lo que le permitió disparar con facilidad en diagonal para sellar la victoria por 3-2 del Man City.
La situación en el Grupo G también se decidió después de este partido, cuando el Manchester City se llevó el primer puesto y el Leipzig consiguió el segundo lugar del grupo. El club suizo Young Boys terminó tercero y descendió a la Europa League, mientras que el representante serbio, Estrella Roja de Belgrado, terminó último y fue eliminado.
Hoang An
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