La ONU advierte de una tasa récord de derretimiento de los glaciares en 2024

La organización advierte que proteger los glaciares del planeta es ahora una cuestión de "supervivencia".

Glaciar Baltoro en las montañas Karakoram, Baltistán, norte de Pakistán. Con 62 kilómetros de longitud, es uno de los glaciares de montaña más largos del mundo. Fotografía: Guilhem Vellut

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas, en cinco de los últimos seis años se han registrado las tasas de pérdida de hielo más rápidas de la historia. La noticia se dio a conocer con motivo del primer Día Mundial de los Glaciares.

“La conservación de los glaciares no es sólo un imperativo ambiental, económico y social: es una cuestión de supervivencia”, afirmó Celeste Saulo, jefa de la OMM.

Además de las grandes capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, más de 275.000 glaciares en todo el mundo cubren unos 700.000 km². Sin embargo, están disminuyendo rápidamente debido al cambio climático.

“2024 marca el tercer año consecutivo en que las 19 áreas glaciares registraron pérdida de masa de hielo”, añadió la OMM.

Según nuevos datos del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS), con sede en Suiza, los glaciares han perdido un total de 450 mil millones de toneladas de masa.

“Entre 2022 y 2024, presenciamos la mayor pérdida de masa de hielo durante tres años consecutivos”, afirmó Saulo.

El año pasado, la pérdida de masa de hielo fue relativamente moderada en zonas como el Ártico canadiense y los glaciares periféricos de Groenlandia. Sin embargo, los glaciares de Escandinavia, el archipiélago noruego de Svalbard y el norte de Asia experimentaron su peor año registrado.

Basándose en una síntesis de observaciones globales, el WGMS estima que los glaciares (excluyendo las grandes capas de hielo de Groenlandia y la Antártida) han perdido más de 9 billones de toneladas desde que comenzaron los registros en 1975.

"Esto equivale a un iceberg del tamaño de Alemania y de 25 metros de espesor", dijo el director del WGMS, Michael Zemp.

Al ritmo actual de derretimiento, muchos glaciares del oeste de Canadá y Estados Unidos, Escandinavia, Europa central, el Cáucaso y Nueva Zelanda "no sobrevivirán al final del siglo XXI", según la OMM.

La agencia también destacó que, junto con las grandes capas de hielo, los glaciares almacenan alrededor del 70% de los recursos de agua dulce del mundo, actuando como las "torres de agua" del planeta. Si desaparecen, el suministro de agua para millones de personas río abajo se verá amenazado.

El cambio climático está teniendo graves consecuencias para los glaciares de todo el mundo. Según estudios recientes, si esta tendencia continúa, muchas zonas que dependen del agua de los glaciares se enfrentarán a una grave escasez de agua. Los expertos piden que se tomen medidas urgentes para mitigar los impactos del cambio climático y proteger los ecosistemas de hielo vitales.

Cao Phong (según la OMM, la CNA y la CNN)