El milenario 'festival del desnudo' de Japón está desapareciendo debido al envejecimiento de la población

El festival Sominsai, que tiene una tradición de más de 1.000 años, se interrumpió porque los residentes locales estaban envejeciendo y no podían manejar la organización.

Cientos de hombres vestidos con taparrabos tradicionales pelearon por una bolsa sagrada que contenía amuletos de madera durante el festival Sominsai en el Santuario Kokuseki en la Prefectura de Iwate, en el norte de Japón, en la noche del 17 de febrero. Gritos de "vete demonios" resonaron en el bosque de cedros, marcando el final de un evento anual que ha tenido lugar durante más de 1.000 años.

Esta es también la última vez que el Santuario Kokuseki celebra el Sominsai. El evento, que atrae a cientos de participantes y miles de turistas cada año, se ha convertido en una carga para la comunidad local, que está envejeciendo rápidamente y ya no puede manejar la organización.

"Es muy difícil organizar un evento de esta magnitud. El festival parece muy interesante, pero conlleva una serie de rituales y trabajo entre bastidores. No puedo ignorar la difícil realidad actual", dijo el monje Daigo Fujinami.

La gente asiste al festival Sominsai en el Santuario Kokuseki, Prefectura de Iwate, Japón, en la noche del 17 de febrero. Foto: AFP

Sominsai es uno de los festivales más famosos y antiguos de la región norte de Japón, y suele tener lugar desde la noche del 7 hasta la mañana del 8 del primer mes lunar.

El evento se desarrolló con mucho frío, para poner a prueba la resistencia y la sinceridad de los participantes. Los hombres, vestidos únicamente con taparrabos, caminan desde el santuario Kokuseki hasta el río cercano para sumergirse en el agua casi helada. Luego regresan al templo para competir por la bolsa sagrada, con la creencia de que el ganador será bendecido por los dioses en el nuevo año.

El evento se redujo durante la pandemia de Covid-19. La fiesta de la noche del 17 de febrero también se acortó y finalizó a las 23 horas, pero los vecinos dijeron que fue la ceremonia más concurrida y presenciada de los últimos años.

Toshiaki Kikuchi, quien ganó la bolsa sagrada y ha estado involucrado en la organización del festival durante años, expresó su esperanza de que Sominsai regrese en el futuro. "Quiero mantener esta tradición, aunque tenga que cambiar la forma de organización. Solo se puede comprender el valor de muchas actividades si se participa directamente", dijo.

Muchos participantes y espectadores también expresaron su tristeza por la suspensión del evento. "Esta es la última ceremonia de una gran tradición que dura más de 1.000 años. Tenía muchas ganas de participar", dijo Yasuo Nishimura, un enfermero de 49 años de Osaka.

Una serie de festivales similares en todo Japón también han ajustado sus reglas para mantener su organización, como permitir que las mujeres participen en eventos que antes eran sólo para hombres.

El envejecimiento de la población en Japón se está produciendo cada vez más rápidamente. Las estadísticas del Ministerio del Interior y Comunicaciones de Japón en septiembre de 2023 mostraron que el país registró 12,59 millones de personas mayores de 80 años por primera vez, lo que representa más del 10% de la población total. El número de personas mayores de 75 años también alcanzó los 20 millones, mientras que la proporción de personas mayores de 65 años alcanzó un máximo histórico del 29,1%.

Vu Anh (según AFP )

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