Un viejo granjero del Oeste cuida de miles de aves silvestres desde hace casi 20 años

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El Sr. Le Van Chia, del distrito de Tra On en Vinh Long, dedicó el jardín de 1,8 hectáreas de su familia a miles de pájaros, cigüeñas y garzas, construyó vallas y patrulló para protegerlos.

A mediodía de finales de agosto, lloviznaba, pero el jardín del Sr. Chia, de 77 años, de la comuna de Tan My, distrito de Tra On, todavía estaba lleno de bandadas de pájaros que se reunían, se posaban en las copas de los árboles y buscaban alimento en las zanjas.

El jardín del Sr. Le Van Chia ha sido el hogar de pájaros durante casi 20 años. Foto: An Binh — El jardín del Sr. Le Van Chia ha sido el hogar de pájaros durante casi 20 años. Foto: *An Binh*

Con un sombrero cónico y sosteniendo un bastón de madera, el robusto viejo granjero "patrulla" silenciosamente su jardín de pájaros. "Es muy posible que los cazadores furtivos pensaran que estaba durmiendo la siesta y se colaran en el jardín para cazar pájaros para venderlos o comerlos", dijo Chia.

El jardín está protegido por dos capas de malla de hierro separadas entre sí por entre 2 y 6 m. La valla interior es más fuerte y segura, fijada a pilares de piedra y grandes árboles del jardín. El viejo granjero revisó y reforzó cuidadosamente las juntas de las mallas de hierro de las vallas, por donde a menudo se colaban los cazadores furtivos y dañaban a los pájaros del jardín.

Hace unos 25 años, el jardín tenía 1,8 hectáreas de ancho, estaba rodeado de cocoteros plantados por el Sr. Chia y en su interior había árboles de longan, mangostán y madroños. Hasta ahora, muchos árboles de longan y mangostán son tan grandes como troncos adultos, con copas de decenas de metros cuadrados, y los cocoteros tienen unos 20 metros de altura.

El jardín se cultiva de forma respetuosa con el medio ambiente, aprovechando las mareas, atrayendo enemigos naturales benéficos, minimizando la pulverización de pesticidas y fertilizantes químicos, no utilizando maquinaria para cavar o bombear agua a gran escala y limitando la entrada de extraños. Por eso, la fruta cosechada es muy deliciosa, con un sabor natural, y los comerciantes la compran siempre a precios elevados.

"Los ingresos mensuales del huerto le alcanzan para cubrir los gastos de manutención de su familia, incluyendo a su esposa y sus tres hijos, y le queda un poco más para ahorrar", dijo el viejo agricultor, añadiendo que alrededor de 2005, mientras cuidaban el huerto, él y su esposa descubrieron decenas de cigüeñas que venían en busca de alimento y refugio.

Cigüeñas en el jardín del señor Chia. Foto: An Binh — Cigüeñas en el jardín del señor Chia. Foto: *An Binh*

Él y su esposa estaban felices porque pensaban que “la buena tierra atrae a los pájaros” así que mantuvieron el espacio tranquilo y natural para que la bandada de cigüeñas pudiera vivir. Poco a poco hicieron nidos y se multiplicaron en número. Muchos otros tipos de aves también vienen a este jardín para buscar alimento, anidar y establecerse aquí.

A mediados de 2008, la bandada de pájaros había crecido hasta miles, a veces aterrizando y volando por todo el jardín, haciendo un ruido fuerte. Vuelan y saltan, provocando la caída de flores y frutos jóvenes de diversos árboles. Los excrementos de pájaros se adhieren a la fruta madura, lo que dificulta su cosecha. Hay que remojarlos en agua para limpiarlos, lo que afecta la calidad y dificulta su venta a buen precio.

"En este momento, mi esposa siente que el creciente número de aves está causando problemas en la vida familiar, y yo mismo tengo muchas dudas", dijo el Sr. Chia. Sin embargo, la pareja no ha realizado ninguna acción que interfiera en su espacio vital.

Unos días después, tuvo lugar una reunión familiar entre la pareja y sus tres hijos (que estaban casados y trabajaban en Can Tho, Soc Trang y Ba Ria - Vung Tau). "Los niños regresaron para observar y aprender con atención sobre las aves del jardín y la vida de sus padres, y luego acordaron con mi esposa y conmigo 'sacrificar' el jardín para proteger esta bandada de aves silvestres", dijo el Sr. Chia. Los tres niños se comprometieron a trabajar juntos para sacar adelante a sus padres.

Luego su esposa gastó alrededor de 60 millones de VND para comprar una malla de hierro para hacer una cerca alrededor del jardín para proteger a los pájaros. En su interior deja que crezcan de forma natural árboles frutales y vides. Todos los días va al río y a los campos para colocar trampas, atrapar peces, camarones, caracoles y cangrejos y liberarlos en las zanjas del jardín para alimento de los pájaros. En épocas en que la caza furtiva de aves estaba desenfrenada, construyó una cabaña con hojas y árboles para dormir y vigilar el jardín.

"Algunas personas en ese momento vieron lo que hice y dijeron que estaba loco, y quienes disparaban a los pájaros se reían de mí cada vez que me veían caminando por la calle", dijo Chia.

El señor Chia examina la herida en la pata de una rara cigüeña, incluida en el Libro Rojo. Foto: An Binh — El señor Chia examina la herida en la pata de una rara cigüeña, incluida en el Libro Rojo. Foto: *An Binh*

La cantidad de pájaros que acuden al jardín en busca de refugio está aumentando, y la caza furtiva también. El Sr. Chia y algunos lugareños han atrapado a cazadores muchas veces y han informado a las autoridades locales para que confisquen sus vehículos. A los pájaros que aún estaban vivos y sanos, los obligó a liberarlos nuevamente en el jardín. Él trajo los pájaros heridos a casa, los vendó y los cuidó hasta que sanaron antes de liberarlos nuevamente en la naturaleza.

La obra de este anciano es conocida por mucha gente. Hace unos 5 años, un filántropo de Hanoi, después de visitar el jardín de pájaros, apoyó al Sr. Chia con 100 millones de VND para construir una capa adicional de cerca de malla de hierro en el interior, de más de 2 metros de altura, bastante resistente. Gracias a ello las aves están protegidas con mayor seguridad que antes.

En 2022, la esposa del Sr. Chia enfermó y falleció. Cada día, el viejo granjero cuida solo de los pájaros en su jardín. Durante el último año, el jardín de pájaros ha atraído a un gran número de aves, alrededor de 4.000. Entre ellos hay alrededor de 2.000 garzas, 1.000 cigüeñas blancas y cientos de cigüeñas caracoleras.

Un viejo agricultor 'cuida' aves silvestres desde hace casi 20 años — Jardín de pájaros en el terreno de la familia del viejo granjero Le Van Chia. Vídeo: *An Binh*

La provincia de Vinh Long registró 33 especies pertenecientes a 20 familias y 12 órdenes en este jardín de aves. Entre ellos hay al menos 13 cigüeñas caracoleras, 6 ibis negros, 130-135 papamoscas, 80-120 cigüeñas blancas, 190-260 cormoranes negros, 600-625 garzas...

En mayo, el gobierno provincial aprobó un plan para proteger y ampliar el jardín de aves del Sr. Chia a 5 hectáreas, utilizando el presupuesto local, para desarrollar la población de aves raras y contribuir a preservar la biodiversidad en la zona. El jardín de aves contará con torres de vigilancia, vallas y cámaras instaladas para atender actividades de turismo rural.

"Me alegra mucho saber del plan para ampliar y proteger el jardín de aves y espero implementarlo pronto", dijo el Sr. Chia, deseando mantenerse sano para seguir apegado a este precioso jardín de aves y protegerlo, y así contribuir a la protección de la vida silvestre.

An Binh

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