En un esfuerzo por descubrir los misterios de la materia oscura, el proyecto del Telescopio Romano Nancy Grace de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para mayo de 2027, está preparado para proporcionar información importante sobre este esquivo material.
La misión del telescopio implica explorar los vacíos entre los cúmulos estelares, específicamente aquellos ubicados entre los cúmulos globulares que orbitan la galaxia de Andrómeda, con el objetivo de ampliar la comprensión actual de los astrónomos modernos sobre la materia oscura, estudiando más a fondo las perturbaciones y los vacíos presentes en estas corrientes interestelares.
El telescopio romano Nancy Grace de la NASA, que se lanzará en 2027, tiene como objetivo desentrañar los misterios de la materia oscura mediante el estudio de los vacíos entre los cúmulos globulares alrededor de la galaxia de Andrómeda. (Foto: NASA, STScI, Benjamin F. Williams (UWashington)
Técnicamente, el Telescopio Romano Nancy Grace de la NASA contará con 18 detectores con una profundidad de campo súper grande que se espera que revolucionen las capacidades de observación. Con la capacidad de ver 200 veces más profundo que la cámara de infrarrojo cercano del telescopio espacial Hubble, y con una resolución ligeramente mejor, el nuevo telescopio promete producir las instantáneas más exquisitamente detalladas hasta ahora de nuestra galaxia vecina, Andrómeda.
Según Christian Aganze, de la Universidad de Stanford, quien también dirige el proyecto, el Telescopio Romano Nancy Grace puede tomar una fotografía panorámica gigante de la Galaxia de Andrómeda, algo que ningún otro telescopio ha podido hacer completamente. La resolución mejorada del telescopio le permitirá detectar estrellas individuales en cúmulos globulares, con una claridad sin precedentes en comparación con las observaciones astronómicas anteriores.
Mientras tanto, la materia oscura, que constituye aproximadamente el 27% del universo, permanece indetectable mediante la observación directa, porque no interactúa con la luz. Sin embargo, su influencia en las galaxias se refleja en los patrones de rotación, por lo que es un indicador indirecto importante para el seguimiento de este asunto. "Vemos el impacto de la materia oscura en las galaxias", enfatizó Tjitske Starkenburg de la Universidad Northwestern. “Por lo tanto, observar el patrón de rotación de las galaxias puede ser una premisa importante para explicar la existencia de materia oscura”.
Mientras tanto, los cúmulos globulares se describen como cintas cósmicas, que ofrecen un punto de vista único para estudiar la materia oscura. Estudios recientes sugieren que grupos de materia oscura pueden penetrar estos cúmulos estelares, creando espacios distintivos.
A diferencia de las observaciones anteriores limitadas a la Vía Láctea, el Telescopio Romano Nancy Grace de la NASA permitirá a los investigadores explorar galaxias cercanas como la Galaxia de Andrómeda por primera vez, ampliando enormemente el conjunto de datos de cúmulos globulares para estudiar las propiedades y la masa de los halos de materia oscura.
HUYNH DUNG (Fuente: Interestingengineering)
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