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Con una altura de 634 m, el Tokyo Skytree (izquierda) adopta una estructura que reduce las sacudidas inducidas por los terremotos a través de un sistema de control de vibraciones en las columnas centrales, compartiendo características con las columnas centrales verticales shinbashira de la arquitectura tradicional de las pagodas japonesas. (Fuente: japan.go.jp) |
Japón se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde una fuerte actividad sísmica se extiende por el sudeste asiático y la cuenca del Pacífico, lo que lo convierte en uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo.
La aplicación de tecnología de alerta y técnicas de construcción para reducir el impacto son los secretos que ayudan a los japoneses a minimizar los daños causados por los terremotos.
Durante la última década, Japón ha sufrido alrededor del 20% de los terremotos del mundo de magnitud 6 o superior. El peor desastre fue el terremoto de Tohoku de 2011, que provocó un tsunami que dañó la planta nuclear de Fukushima y mató a unas 15.000 personas.
El gobierno japonés ha invertido significativamente en la mitigación de desastres, incluida la mejora de las técnicas sísmicas y la aplicación de avances en inteligencia artificial (IA) para limitar los daños causados por los terremotos. Los ingenieros y arquitectos investigan constantemente nuevos diseños para reducir las vibraciones en las estructuras, ayudando a que los edificios se mantengan firmes durante fuertes terremotos.
Japón no contabiliza los terremotos por magnitud (escala Richter), sino por temblores de tierra. La escala de intensidad sísmica de Japón (JMA) se mide en unidades Shindo (grados de temblor) y varía de 1 a 7. En el terremoto de Ishikawa, el temblor alcanzó un nivel máximo de 7.
El JMA está formado por 180 sismómetros y 627 medidores de intensidad sísmica, que informan de los terremotos en tiempo real a los medios de comunicación e Internet.
Para resistir la fuerza de un terremoto, los edificios deben ser capaces de absorber la mayor cantidad de energía sísmica posible. Esta capacidad proviene de la técnica de “aislamiento sísmico”, concretamente los cimentaciones de los edificios en Japón cuentan con un sistema de amortiguación hidráulica. Ingenieros japoneses diseñan un complejo sistema de amortiguación que funciona como una bomba de bicicleta en los edificios para mejorar la resistencia a los terremotos.
"Un edificio de gran altura puede moverse hasta 1,5 metros debido a la vibración, pero si hay un sistema de amortiguación desde el segundo piso hasta el último, su movimiento se puede reducir al mínimo, evitando daños en los pisos superiores", explicó Ziggy Lubkowski, sismólogo de la Universidad de Londres (Reino Unido).
Para las nuevas construcciones, algunas empresas están experimentando con métodos y materiales más innovadores, como la arquitectura enrejada que evita que los edificios se deformen y ayuda a dispersar la energía absorbida durante los terremotos. En Tokio, el grupo de construcción Maeda está utilizando estructuras de acero y madera para construir un edificio de oficinas de 13 pisos.
“La madera rara vez se utiliza como material resistente a los terremotos en el interior de los edificios con estructura de acero. Sin embargo, el acero puede soportar fuerzas de tracción, mientras que la madera puede soportar fuerzas de compresión, por lo que los dos materiales se complementan entre sí”, explica el ingeniero jefe del Grupo Maeda, Yoshitaka Watanabe.
Una prueba del éxito de estas técnicas es que cuando en 2011 se produjo un terremoto de magnitud 9,0, el temblor en Tokio alcanzó una magnitud de 5. Enormes rascacielos se sacudieron, ventanas se rompieron, pero ningún edificio importante se derrumbó.
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