Después de una visita, muchos visitantes deciden trasladar sus pertenencias a Bonaire y quedarse permanentemente.
Susan Davis vivió en Chicago toda su vida antes de venir a Bonaire a bucear en 1988. Cuatro años después, la turista estadounidense vendió todo lo que tenía en su país natal y compró un billete de ida de vuelta a la isla caribeña holandesa para vivir. Actualmente es guía de observación de aves en la isla.
“Me encanta Bonaire”, dijo Davis, que ahora tiene 60 años. Al recordar su primera visita a la isla, Davis dijo que el día que tuvo que volar de regreso a Estados Unidos, se sentó en la cama de su habitación alquilada y se dijo que un día volvería a vivir aquí.
Isla Bonaire. Foto: Alamy
En la década de 1960, Bonaire tenía una población de menos de 6.000 personas. En 2010, la población aumentó a 15.000 personas. Según Statistics Netherlands, hoy en día alrededor de 23.000 personas consideran a Bonaire su “hogar”.
“Los turistas se sienten atraídos por la paz y las vibraciones positivas que ofrece la isla”, dijo Rolando Marin, empleado de la Junta de Turismo de Bonaire.
Bonaire está situada frente a la costa de Venezuela y es una de las tres islas con nombre alfabético que pertenecen al Reino de los Países Bajos: Aruba, Bonaire y Curazao. La isla de Bonaire tiene 287 km2 de ancho y los visitantes pueden recorrerla en coche en 3 o 4 horas.
La isla es famosa por el buceo, pero no todo el mundo lo sabe, excepto los buceadores profesionales o los holandeses. Es este buceo lo que hace que los turistas que vienen aquí quieran quedarse y quedarse a largo plazo.
Hay un pequeño aeropuerto en la isla. Desde el aeropuerto, se tarda unos 10 minutos en coche hasta la capital, Kralendijk, donde se encuentran la mayoría de los centros turísticos. En Delfins Beach Resort, las habitaciones están equipadas con cocinas pequeñas porque la mayoría de los huéspedes se quedan por algunas semanas o más. Además de los resorts, la isla también ofrece pequeñas casas en alquiler a través de Airbnb. Muchos apartamentos se alquilan por menos de 100 dólares por noche.
Turistas buceando en Bonaire. Foto: Corporación de Turismo de Bonaire
Los platos principales son mariscos capturados del mar por lo que siempre son frescos como el atún, la barracuda, el dorado. Los isleños llevan mucho tiempo aspirando a un desarrollo sostenible. Todos los días, la gente hace fila al costado de la carretera cerca de un camión de comida llamado Cactus Blue Bonaire para recibir una bolsa de pez león. El pez león es una especie invasora y los buceadores los capturan diariamente para evitar su propagación. Camión de comida que sirve almuerzo de lunes a viernes, estacionado en un sitio de buceo cerca del aeropuerto. Los platos de comida son reutilizables. Botella de jugo de fruta de vidrio. Los clientes devolverán la botella después de beberla para volver a usarla la próxima vez.
La isla cuenta con un santuario de burros, tortugas marinas y flamencos y un fondo de renovación de arrecifes de coral. El gobierno de la isla está tratando de eliminar los residuos plásticos. En 2022, la isla prohibirá las pajitas y los cuchillos de plástico.
En comparación con las dos islas de Aruba y Curazao, Bonaire está menos desarrollada, lo que significa que está menos urbanizada. En 1999, el gobierno de la isla compró otra isla privada a 1 km de distancia por 4,6 millones de dólares. La isla es una reserva natural y todo desarrollo y hormigonado está prohibido. Los visitantes pueden llegar al islote en taxi acuático o en barco para visitar la zona de anidación de tortugas marinas.
Harry Schoffelen, copropietario del camión de comida Cactus Blue Bonaire, llegó a Bonaire en 2010 cuando la vida estaba en una encrucijada. Desde entonces, Schoffelen nunca ha abandonado la isla. "¿Cómo no amar esta isla? Conozco a mucha gente que viene aquí por primera vez y luego busca comprar una casa para quedarse", dijo el hombre de unos 50 años.
Bonaire se considera un destino seguro. El Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a la isla en la categoría de riesgo de viaje más baja, Nivel 1. Además, el clima cálido, las escuelas públicas con buenas instalaciones y la atención médica gratuita para los residentes son puntos fuertes de la isla. Bonaire no tiene semáforos, cabras y flamencos campan a sus anchas, playas preciosas y viviendas asequibles.
Flamencos en la isla. Foto: Corporación de Turismo de Bonaire
Kiki Multem, una bloguera de viajes de unos 30 años, decidió mudarse a Bonaire después de visitarla durante cinco días en 2021. Una de las razones por las que Multem se quedó fue porque "la gente es extremadamente amable" y "realmente encontré paz aquí". La vida en la isla cambió Multem para mejor.
Los visitantes pueden solicitar fácilmente estancias prolongadas en Bonaire. Los visitantes con pasaporte holandés o estadounidense pueden permanecer seis meses cada año sin un permiso de residencia. Muchas otras nacionalidades pueden permanecer hasta 90 días seguidos. La isla tampoco tiene ninguna restricción para los extranjeros que quieran comprar viviendas.
Bonaire también tiene sus desventajas. Cuando Davis se mudó por primera vez a la isla, descubrió que había muy pocas fuentes de productos, desde alimentos hasta ferretería y decoración para el hogar. Davis dijo que estaba "feliz de encontrar hongos a la venta en el supermercado". Los precios de los artículos son más caros que en EE. UU. o Europa debido a los costos de envío y los impuestos de importación. Aún así, a Davis le encanta la vida aquí. Ella va a la playa todos los días. Cuando su neumático explotó en medio de la carretera, otros conductores se detuvieron para ayudarla.
"Bonaire tiene cierta magia. Cuando la gente llega por primera vez, ve la hermosa isla con sus playas y su gente amable. Cuando pasan allí una semana, la magia ya se ha instalado. Sienten la atracción de la isla", explica Davis por qué a tanta gente le encanta la isla y quiere mudarse allí como ella.
Anh Minh (según CNN )
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