La decisión de retirarse a los 32 años refleja la persona que es Eden Hazard y el fútbol que ha aportado.
Los mejores años y el mejor fútbol de Hazard llegaron durante su etapa en el Chelsea. Foto: Reuters
Tras la derrota del Chelsea por 3-5 ante el Tottenham en la Premier League de 2015, el entrenador José Mourinho declaró: «Partido tras partido, Eden fue sometido a una brutal tortura por parte de los rivales. Una, dos, tres, cuatro, cinco, luego diez faltas, todas graves. No paraban de patearle las piernas mientras intentaba resistirse, con su extraordinario talento y físico. Eden jugó con mucha intuición, pero esta es otra razón que podría llevarlo a retirarse prematuramente».
Al decir esas palabras, "El Especial" probablemente no esperaba que todo se hiciera realidad tan rápido para Hazard.
A sus 32 años, muchos compañeros de equipo todavía están en su mejor momento. Algunas estrellas mayores todavía pueden "jugar por diversión" en algunos campeonatos nacionales menos competitivos, como Cristiano Ronaldo en Arabia Saudita o Lionel Messi en la MLS. Hazard decidió retirarse y anunció su retirada ayer, 10 de octubre. “Tienes que escucharte a ti mismo y saber cuándo parar”, escribió.
El final se vislumbraba hace cuatro años . El traspaso de 109 millones de dólares del Chelsea al Real Madrid de repente se convirtió en una pesadilla. El título de "Galáctico" (estrella) -como los fans llamaban en los años 2000 a Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham- fue utilizado para referirse a Hazard.
Pero el 26 de noviembre de 2019, una colisión con su compañero belga Thomas Meunier en un partido de la Liga de Campeones contra el PSG devastó a Hazard durante los siguientes cuatro años. Ha tenido lesiones más graves. Pero el tackle de Meunier fue fatal. El balón golpeó el tobillo derecho de Hazard, que todavía le dolía desde hacía dos años, y empeoró las cosas.
Hazard se lesionó después de una entrada de Meunier (número 12) en el partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones el 26 de noviembre de 2019. Foto: Diario Sport
Después de tres meses de lesión, Hazard realmente no regresó. Sufrió varias otras lesiones. La cirugía de tobillo no resuelve el problema. Desde esta lesión, la estrella nacida en 1991 solo ha jugado los 90 minutos completos con el Real una vez. Durante sus cuatro años en España, hizo 76 apariciones, incluyendo 44 como titular. En junio de 2023, el Real Madrid anunció que rescindiría el contrato de Hazard un año antes.
Fue una despedida anunciada, ya que la relación de Hazard con el entrenador Carlo Ancelotti no era fluida. Rara vez hablan. Hazard no está en los planes de Ancelotti, pese a entrenar bien y alcanzar un gran nivel tras el Mundial de 2022. Tuvo que esperar hasta abril para jugar en La Liga y disputó tres partidos más, totalizando 96 minutos. Ancelotti parece incapaz de esperar a Hazard, y también está seguro de que su problema no es su forma, sino simplemente que el mejor Hazard nunca volverá.
Pero lo especial de Hazard es que nunca muestra una actitud negativa. El centrocampista belga sigue viviendo feliz en Madrid. Su hijo juega en la cantera del Real Madrid. Nunca deja que los problemas personales afecten el ambiente del equipo en el campo de entrenamiento. Incluso la relación entre Hazard y todo el equipo todavía se considera excelente.
Hazard comparte alegría con Sergio Ramos tras un partido de LaLiga en 2020. Foto: EFE
Sería injusto que Hazard fuese recordado sólo como un fracaso, un fichaje erróneo, con tristes negativos al final de su carrera, o un error que nadie quiere cometer. Lo que él encarnaba era el epítome del fútbol puro: la alegría pura de expresar amor en la cancha, llevando emoción a aquellos que pagan cuotas mensuales de televisión para ver fútbol o compran entradas para el estadio.
Cuando Hazard se retiró, el Lille declaró: "Hazard es el mayor talento jamás formado aquí". El Chelsea perdió a Hazard y perdió su atractivo y ha luchado durante años. 110 goles y 92 asistencias después de 352 apariciones con el Chelsea afirman la posición innegable de Hazard en la historia del equipo londinense. A Hazard lo comparan con Zola, que siempre hace que los aficionados en el estadio salten de sus asientos de la emoción. Cuando a Roberto Di Matteo se le pidió que comparara ambos, utilizó el mismo sustantivo corto: "Artista".
Los 10 mejores goles de Hazard en la Premier League. Vídeo: Premier League
No es un personaje que pueda ser duro consigo mismo para llegar a la cima como Messi o Ronaldo, aunque en su día fue el mejor bajo estas dos leyendas. Hazard, como su fútbol, es demasiado generoso. Comía bocadillos con frecuencia, prefiriendo hamburguesas y galletas, negándose a ser más disciplinado para mantener su condición física ideal. "Las vacaciones son las vacaciones, quiero estar cómodo", espetó una vez Hazard cuando le preguntaron sobre su aumento de peso después de regresar de vacaciones.
El excentrocampista John Obi Mikel comentó una vez sobre su excompañero del Chelsea: "¿Por qué ha decaído tanto? Porque es demasiado bueno", dijo Mikel. Imagínenselo. Este chico vendrá a nuestro partido el sábado y ganará, se llevará el premio al mejor jugador. Pero el lunes o el martes, entrenará como un hombre invisible: quieto, caminando, mientras todos gritan y pelean. El talento de Hazard es simplemente inconmensurable.
El propio Hazard nunca ha aspirado a alcanzar las alturas que tienen Messi o Ronaldo. Después de uno de los goles más memorables de su carrera contra el Arsenal en 2017, Hazard no salió a celebrar ni a ver la repetición por televisión. Regresó a casa, con su esposa Natasha y sus hijos. Esa siempre ha sido la prioridad de Hazard, y así la ha vivido en Madrid desde entonces.
El entrenador Mourinho compartió en su página personal, tras conocer la noticia del retiro de Hazard. Captura de pantalla
Hazard siempre se mostró accesible con los periodistas, a menudo bromeando, guiñándoles el ojo o gastándoles bromas descaradas. Es una fuente de energía positiva. Durante el peor período del Chelsea en la temporada 2015-2016, después de que Mourinho fuera despedido en diciembre de 2015, Hazard le envió un mensaje de texto al entrenador portugués para disculparse por su pobre desempeño. Pero luego marcó contra el Tottenham, poniendo fin a las ambiciones de título de los rivales de la ciudad: un gol votado como "el mejor del año" por los fanáticos del Chelsea.
Algunas personas se preguntarán: "¿Por qué abandonar el campo tan pronto, Edén?". La MLS, con su estilo de vida liberal en Estados Unidos, fue considerada en su momento por el jugador belga, cuando el Real Madrid se fue volviendo poco a poco inalcanzable. Pero la duración de su carrera demuestra que Hazard siempre ha estado contento con sus decisiones.
Cuando el fútbol de primera división ya no le traiga alegrías durante los últimos cuatro años, elegirá otra forma de disfrutar esa alegría.
Hieu Do
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