El viaje en busca de las raíces de una niña vietnamita-estadounidense

Perdida en la sociedad estadounidense con sangre mestiza, Sasha Mai llegó a Vietnam, donde amó y sintió que pertenecía.

Nacida en una familia con un padre que sirvió en el Cuerpo de Marines de EE. UU. y una madre que era una inmigrante vietnamita, Sasha Mai sintió desde muy joven que era diferente de las personas que la rodeaban.

"Teníamos nombres raros, distintos colores de pelo y ojos, así que cuando nos fuimos de casa, automáticamente nos consideramos diferentes", dijo Sasha, de 32 años, a VnExpress sobre su infancia en un pequeño pueblo donde los residentes eran mayoritariamente blancos, a una hora en coche de San Diego, California.

Para ayudar a sus hijos a integrarse a la vida en Estados Unidos, la madre de Sasha no les enseñó el idioma ni la cultura vietnamita a ella y a sus hermanos. La familia sólo ve películas asiáticas ocasionalmente y van a Little Saigon una vez al año a visitar a la abuela.

Cuando Sasha fue a la escuela, el racismo en las escuelas se convirtió en un problema importante. En la cafetería de la escuela, la fila de mesas con estudiantes asiáticos se llama "La Gran Muralla". A Sasha incluso la amenazaron con golpearla sólo por "abrazar a una niña negra".

"La vida en Estados Unidos es como una ensalada desigual. Los 50 estados son 50 regiones con diferentes características culturales. Algunas regiones son muy abiertas, pero otras son muy racistas, incluyendo el pueblo donde crecí", dijo. “En aquel entonces, los negros jugaban con negros, los mexicanos jugaban con mexicanos y el resto eran estudiantes blancos”.

Al ser testigo de varios disturbios escolares relacionados con cuestiones raciales, la niña vietnamita-estadounidense se sintió cada vez más fuera de lugar.

“Lo único que podía hacer era sumergirme en mis estudios. Quería ser aceptada en la escuela, y la única manera de sentirlo era con el reconocimiento de mis profesores”, dijo Sasha.

Obtener buenos resultados académicos, ser siempre uno de los mejores estudiantes de la escuela, pero la pregunta "¿quién soy yo?" Todavía persigue a Sasha en todas partes, haciéndola comprender gradualmente que enterrarse en sus estudios "es solo una forma de escapar".

Todo cambió cuando Sasha se trasladó a estudiar a la Universidad de Boston, en el este de Estados Unidos. Antes de entrar a la escuela, estaba tan preocupada y obsesionada por no tener amigos que buscó en Google "Cómo hacer amigos con gente blanca".

Sasha Mai en la ceremonia de graduación de su maestría en política global en la Universidad de California en San Diego, EE. UU., en 2016. Foto: Facebook/Sasha Mai

Se sorprendió y se sintió aliviada al ver que el dormitorio estaba lleno de estudiantes internacionales asiáticos y amigos de Vietnam, quienes la trataron con mucha sinceridad.

En 2009, Huy, un compañero de clase vietnamita, invitó a Sasha a visitar su casa durante las vacaciones de invierno. Ella aceptó y gastó 1.500 dólares de sus ahorros de su trabajo como camarera para comprar un billete de avión a Vietnam, la tierra natal de su madre, un lugar que nunca esperó que cambiaría su vida.

Vietnam le pareció muy hermoso la primera vez que vino aquí. Huy la ayudó a encontrar un lugar donde quedarse y la invitó a su casa para experimentar las costumbres vietnamitas del Tet.

"También fue la primera vez que sentí que pertenecía. Fue una sensación extrañamente cálida, difícil de describir, porque nunca me había sentido tan perdida, ni siquiera en el lugar que llamaba hogar", dijo Sasha.

En 2015, Sasha llegó a Vietnam por segunda vez para realizar una pasantía en una consultora europea en Hanoi sobre capital de IED. Después de graduarse de la escuela de posgrado, vino a Vietnam por tercera vez y luego decidió no regresar a los EE. UU.

Se quedó en Vietnam para trabajar en la cadena de suministro, mientras mejoraba su vietnamita, porque descubrió que "la gente aquí es muy atenta y solidaria", incluso con personas con apariencias diferentes a las suyas.

Una vecina notó que Sasha vivía sola y tenía dificultades para adaptarse a su nueva vida, por lo que a menudo la ayudaba y la invitaba a su casa a cenar con su familia. "Incluso me ayudó a mudarme y siempre me trató como a un miembro de la familia. Hasta ahora, seguimos siendo muy amigas", dijo Sasha.

En 2020, Sasha fundó una consultoría comercial que apoya a las fábricas del sudeste asiático en la importación de maquinaria de alta calidad de Europa. También coopera con socios para promover y publicitar productos tecnológicos vietnamitas en el mundo.

"Es una locura. Incluso mis cosas siguen en California. Algunas personas mestizas como yo nos sentimos perdidas en la sociedad estadounidense, y ahí es cuando empezamos a explorar el mundo", dijo Sasha.

Para ella, la vida en Vietnam nunca es aburrida y siempre está en movimiento. A lo largo de los años, Sasha ha participado en muchas actividades sociales y actualmente es el administrador del grupo en línea más grande para extranjeros en la ciudad de Ho Chi Minh.

"Aquí la gente valora la amistad y la conexión con los seres queridos. Lo más importante es que ya no me siento perdida en la comunidad, ni tengo que esforzarme para ser aceptada, sino que puedo vivir con confianza como una persona normal", se rio.

Sasha Mai se sienta en un crucero por el río Saigón para dar la bienvenida al Año Nuevo 2023. Foto: Minh Tam

Al regresar a su ciudad natal hace unos meses, Sasha dijo que la vida aquí ha cambiado gradualmente con la aparición de más y más inmigrantes, lo que hace que el entorno de vida sea más amigable para los asiáticos.

Pero a largo plazo, todavía planea casarse y continuar su carrera en Vietnam. "Quiero que mis hijos crezcan aquí, para que tengan raíces, amigos, entiendan la cultura y la historia vietnamitas, y ya no tengan que preguntarse constantemente '¿quién soy?, ¿a dónde pertenezco?'", dijo Sasha.

Duc Trung

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hanh-trinh-tim-ve-nguon-coi-cua-co-gai-lai-viet-my-4609841.html