(BGĐT) - La señora Nhi tropezó y casi se cae en el patio cuando un vecino le informó que su hijo, Tu, había sido arrestado por la policía por juego ilegal. Afortunadamente, en ese momento, Sang, su nieto e hijo de Tu, corrió y la sostuvo con ambas manos.
La señora Nhi se sentó lentamente en los escalones, con los ojos llenos de lágrimas. Su rostro delgado, de pómulos prominentes y piel arrugada, parecía lastimoso. Al ver llorar a su abuela, Sang se subió el dobladillo de la camisa para secarle las lágrimas. La señora Nhi abrazó a su nieto, con la garganta anudada por la emoción, incapaz de hablar.
Ilustración: SAGE. |
Han pasado tres años desde que Tu fue encarcelado por juego, y el cabello de la señora Nhi se ha vuelto más gris. Su espalda, antes encorvada como un barco, ahora parece un signo de interrogación solitario en medio de las tormentas de la vida. Sus manos están más callosas, sus pies más agrietados. Sin embargo, la señora Nhi atesora en silencio cada muestra de cariño, cuidando a su amado nieto en lugar de a su hijo.
La juventud de la Sra. Nhi no fue tan idílica como la de sus compañeras. Mientras sus amigas se casaban una tras otra, ella permaneció soltera. Debido a sus prominentes pómulos, muchas familias se negaron a aceptarla como nuera. Afortunadamente, la felicidad finalmente la sonrió cuando conoció al hombre de su vida en su madurez. El Sr. Hoat tenía casi la misma edad que ella. Amaba profundamente a la Sra. Nhi. Impulsado por su amor sincero, desafió a sus padres y registró su matrimonio en secreto. Luego, ambos hicieron las maletas y abandonaron su ciudad natal para siempre.
Tras diez años fuera de casa, un día, los aldeanos vieron regresar a la señora Nhi con un niño de unos nueve años, idéntico al señor Hoat. El señor Hoat no estaba por ninguna parte. Solo vieron a la señora Nhi aferrada a una caja bien envuelta. Al preguntar, se enteraron de que el señor Hoat había caído de un andamio y había fallecido mientras trabajaba como obrero de la construcción. La caja que sostenía la señora Nhi contenía las cenizas de su esposo.
Pasaron los años, pero la señora Nhi seguía atormentada por la culpa y el remordimiento, convencida de que era responsable de la muerte de su marido. Se decía a sí misma: «Si el señor Hoat no me hubiera amado, si no se hubiera casado conmigo, tal vez no habría muerto, y tal vez no tendría que cargar con el estigma de "asesina de marido" hasta ahora». Desde la muerte de su esposo, la señora Nhi nunca consideró volver a casarse. Permaneció viuda, criando a sus hijos en su lugar.
Recordando el último deseo de su esposo, que quería ser enterrado en el mismo lugar donde nació, y recordando cómo Hoat le había dicho repetidamente que si él fallecía antes que ella, ella y sus hijos debían regresar a su pueblo natal para vivir allí, porque no había lugar como el hogar, la señora Nhi lo arregló todo y ambos lo llevaron de vuelta a su pueblo. Los padres de Hoat habían fallecido hacía mucho tiempo.
Cuando los familiares se enteraron de la noticia, vinieron a reprenderla y criticarla. Trajeron las cenizas del señor Hoat para enterrarlas y ofrecer incienso. Reconocieron a Tu como su propia sangre, pero se negaron rotundamente a aceptarla como su nuera. La señora Nhi lo aceptó en silencio. Mientras Tu fuera reconocida, ella estaba contenta. En cuanto a ella, no se había casado formalmente con la familia de su esposo. No dejó que eso la entristeciera. En cambio, encontró alegría en la felicidad de su hijo, aceptando ella misma los sacrificios necesarios para criarlo y cuidarlo.
Tras terminar el último año de bachillerato, Tu solicitó trabajo en un taller de tallado de piedra en las afueras del pueblo. Le dijo a la señora Nhi que quería vivir cerca de ella para cuidarla, recuperar el tiempo perdido y devolverle su amabilidad. Las palabras de su hijo reconfortaron a la señora Nhi.
Al principio, Tu trabajaba con diligencia. Enviaba su salario mensual a su madre para ayudarla con los gastos. Unos años después, Tu se casó. Su esposa también trabajaba en la misma fábrica de piedra que él. Era bondadosa, por lo que la señora Nhi estaba muy contenta con ella. Salieron juntos durante unos dos años antes de casarse. Cuando su nuera dio a luz a su hijo, Sang, la señora Nhi sintió alivio al ver que su hijo se dedicaba aún más a su trabajo y al cuidado de su familia. Sin embargo, la vida tiene muchos giros inesperados, y no todos son tan hermosos como esperamos.
Influenciado por malas compañías, Tu, ingenuo por naturaleza, pronto cayó en el juego. Dejó su trabajo en la cantera y se dedicaba a jugar sin sentido. Cuando la señora Nhi intentaba hacerle entrar en razón, Tu la ignoraba. Cuando su esposa intentaba detenerlo, él la insultaba y la maltrataba físicamente, lo que la llevó a querer huir con su hijo en repetidas ocasiones. La señora Nhi, compadeciéndose de su nuera y enfadada con su hijo, recorría el pueblo cada noche con una linterna, buscándolo para traerlo de vuelta a casa.
Pero una vez que el juego se arraiga en la sangre de una persona, es difícil dejarlo. Tu malgastó gradualmente todos los ahorros y el capital de la familia. Cuando se quedó sin dinero para apostar y beber, le exigió a su esposa que le diera incluso los ahorros que habían destinado a la crianza de sus hijos. Ante su negativa, Tu destrozó cosas, la golpeó y se marchó furioso a pedir dinero prestado a varias personas para satisfacer su adicción. Y así… Tu cayó en el oscuro abismo que él mismo había creado. Todos los días, dos o tres grupos de personas llegaban a la casa exigiendo que la señora Nhi pagara sus deudas.
Impotente ante la imposibilidad de cambiar el comportamiento de su hijo, la señora Nhi aceptó a regañadientes la decisión de su nuera de irse a trabajar al extranjero. En parte porque no quería que su nuera sufriera más abusos por parte de su hijo, y en parte debido a las difíciles circunstancias de su familia, no sabía cómo conseguir el dinero para saldar la deuda de cientos de millones de dongs.
La nuera dijo que iría a trabajar allí y le enviaría dinero a su suegra cada mes para que pudiera cuidar del pequeño Sang y pagar poco a poco las deudas de su marido. Con lágrimas corriendo por su rostro, besó la frente y la mejilla de su hijo dormido y se despidió. Tomó la mano de su suegra, confiándole todo, y luego se apresuró a desaparecer en la oscuridad de la noche. La señora Nhi se quedó apoyada en la puerta, mirando fijamente la figura de su nuera que se alejaba, sintiendo una mezcla de culpa, tristeza y remordimiento.
Desde que su esposa se fue de casa, Tu se había hundido aún más en el vicio. El pequeño Sang, todavía un bebé, se aterrorizaba cada vez que veía a su padre tambalearse borracho a casa, murmurando maldiciones, y corría a buscar protección a su abuela. Cuando fue un poco mayor, le dijo a su abuela:
—No odio a mi padre. Simplemente odio el alcohol y el juego. Es por culpa del alcohol y el juego que se ha vuelto así. Espero que cambie. Echo de menos a mi madre y espero que vuelva pronto a casa.
Abrazó a su nieto, consolándolo y tranquilizándolo. Cuanto más lo amaba, más se enojaba con su hijo. Se sentía culpable con el señor Hoat por no haber criado bien a su hijo. Se sentía impotente ante la situación.
Cuando Tu fue arrestado y encarcelado, la señora Nhi se sintió profundamente afligida. Pero tras reflexionar, pensó que era mejor dejar que Tu fuera a prisión para que pagara por sus delitos; tal vez, más adelante, su hijo se reformaría y cambiaría.
Durante los años que Tự estuvo en prisión, la señora Nhị y su hijo Sáng lo visitaban con regularidad. Ella le contaba a Tự que su nuera siempre preguntaba por la salud de su esposo cada vez que llamaba a casa. Le decía que su nuera había ahorrado y pagado casi todas las deudas de Tự a lo largo de los años. Sáng anhelaba el regreso de su padre, ya que sus compañeros de clase siempre lo molestaban por estar en prisión. Tự miró a su hijo, luego a su pobre y anciana madre, con el corazón lleno de remordimiento. Al oír a su hijo decir que su abuela se había sentido mal últimamente, Tự observó atentamente a su madre. Exteriormente, ella siempre sonreía y animaba a Tự, pero un atisbo de tristeza se reflejaba en sus ojos. Sentado entre los cuatro muros de la prisión, se dio cuenta del amor infinito que su madre sentía por él, del cuidado y el sacrificio que su esposa había hecho por él. Y, sobre todo, de cuánto lo necesitaba su hijo. Sin embargo, había destruido cruelmente ese vínculo sagrado a causa del alcohol y el juego. Tự se cuestionó a sí mismo, jurando reformarse y reconstruir su vida.
Cuando Sáng no tenía con quién jugar, buscaba a su abuela y le rogaba que le hablara de su madre. Todos los días, al ver a sus amigos ser recogidos de la escuela por sus madres y recibir helado, guayaba o pastel, Sáng deseaba tener también una madre a su lado. Su abuela le había contado que su madre trabajaba lejos, en el extranjero, y que le enviaba dinero cada mes para que lo cuidara. También le aconsejaba que se portara bien, prometiéndole que su madre volvería pronto. En las noches de verano, los dos extendían una estera en el patio y su abuela charlaba con él sobre todo tipo de cosas.
Ella relató la historia de amor de los padres de Sang del pasado, los momentos felices cuando toda la familia estaba a punto de darle la bienvenida al mundo. Recordó momentos alegres de antes de que el padre de Sang se volviera adicto al alcohol y al juego, y cuando la madre de Sang aún vivía en casa… Consoló a Sang, asegurándole que algún día su familia se reuniría. Sang recibiría helado de su madre, iría a la escuela y su padre le enseñaría a pescar, nadar y volar cometas. Sang sonrió feliz, asintió levemente y se recostó contra el pecho de su abuela. Fueron estas maravillosas historias las que ayudaron a Sang a conciliar un sueño tranquilo.
Entonces la nuera de la señora Nhi regresó después de más de tres años trabajando en el extranjero. El pequeño Sang se alegró muchísimo de volver a ver a su madre. Se aferró a ella como una sanguijuela. Le sujetó la mano con fuerza y le suplicó:
¡Mamá, por favor, no te vayas más!
Sintiendo lástima por su nuera, que había trabajado duro durante muchos años en un país extranjero, y al ver ahora a los dos felices juntos, la señora Nhi no pudo contener la emoción.
A Tu le quedaban pocos meses para cumplir su condena de cinco años de prisión, pero le concedieron la libertad anticipada por buena conducta. Regresó a casa sin avisar a su madre, esposa e hijos. De pie junto a la puerta, vio a su esposa lavando ropa junto al pozo, y a su hijo y a su anciana madre sentados en el porche recogiendo verduras. De repente, se le llenaron los ojos de lágrimas. Lágrimas de remordimiento tardío rodaron por sus mejillas. Tras un instante de vacilación, Tu reunió el valor suficiente para cruzar la puerta que le resultaba familiar.
Al ver a su hijo, la señora Nhi se apresuró a abrazarlo con fuerza. Sang corrió hacia él y se arrojó a los brazos de su padre, sollozando desconsoladamente.
Cuando la esposa volvió a encontrarse con Tu, permaneció en silencio, sin decir palabra, solo mirándolo con una expresión de tolerancia, generosidad y perdón. Tres generaciones de la pequeña familia se abrazaron, con los ojos llenos de lágrimas.
Durante la comida familiar para celebrar el regreso de su hijo, la señora Nhi sintió una oleada de alegría. Al ver cada rostro lleno de amor, su corazón, tras meses de tristeza, volvió a llenarse de felicidad. Como dice el dicho, donde hay amor, hay una familia feliz. La felicidad de la señora Nhi se encontraba, sencillamente, en un entorno tan humilde.
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