Tras la victoria por 3-1 sobre el Burnley en la jornada 22 de la Premier League, el entrenador Pep Guardiola admitió haber tenido un dolor de cabeza al elegir la alineación titular cuando regresaron Erling Haaland y Kevin De Bruyne.
El 31 de enero, en el Etihad Stadium, De Bruyne fue titular por primera vez tras recuperarse de una lesión en el tendón de la corva en el primer partido de la Premier League contra el Burnley en agosto de 2023. El centrocampista belga regresó en la ronda anterior, con un gol y una asistencia a pesar de solo jugar los últimos 21 minutos del partido contra el Newcastle.
Mientras tanto, después de perderse 10 partidos en todas las competiciones debido a una lesión en el pie, Haaland fue colocado en el banquillo. El delantero noruego sustituyó a De Bruyne a partir del minuto 71 y tuvo dos remates desviados.
Se espera que el regreso de De Bruyne y Haaland haga que Julián Álvarez pierda su puesto de titular. Pero Guardiola cree que el astro argentino puede jugar bien en todas las posiciones del ataque, tiene la capacidad de moverse a alta intensidad y deja abierta la posibilidad de combinar estos tres nombres.
"Pueden jugar juntos", enfatizó el técnico español. De Bruyne, Haaland y Álvarez son jugadores especiales. La elección me da un dolor de cabeza, pero necesitan competir entre ellos.
El entrenador Guardiola dio instrucciones antes de enviar a Erling Haaland al campo en la victoria del Manchester City por 3-1 sobre el Burnley en la jornada 22 de la Premier League en el Etihad Stadium el 31 de enero. Foto: Reuters
En su cumpleaños número 24, Álvarez brilló con un doblete para ayudar al Manchester City a liderar 2-0 en la primera mitad. Álvarez es el décimo jugador en marcar al menos dos goles en un partido de la Premier League en su cumpleaños, y el más joven en lograr esta hazaña. En la segunda mitad, el Manchester City marcó el tercer gol por medio de Rodri, pero Ameen Al-Dakhil marcó en el tercer minuto del tiempo añadido.
"Con 24 años, sus logros y lo que aporta al equipo son increíbles", elogió Guardiola a Álvarez, el delantero ha alcanzado los 15 goles en todas las competiciones esta temporada, incluidos ocho en la Premier League. Álvarez es campeón del mundo y juega con Lionel Messi, Ángel Di María y Enzo Fernández. Si no eres bueno, no puedes jugar en ese equipo.
Guardiola dijo una vez que aumentaría gradualmente el número de minutos de juego para que De Bruyne pudiera coger ritmo y mejorar su estado físico después de una lesión de larga duración. Al ser preguntado sobre su estrategia con Haaland, el técnico de 53 años respondió: "Si el marcador es 7-0 al descanso, Haaland jugará más minutos. Si el marcador es 0-0, Haaland podría no jugar ni un minuto".
La victoria ante el Burnley le dio al Man City 46 puntos, igualando al Arsenal, a un punto del Liverpool y habiendo jugado un partido menos. Guardiola cree que la batalla por el título de la Premier League no es sólo una carrera de tres caballos, ya que cree que Tottenham y Aston Villa (ambos con 43 puntos) tienen una oportunidad. A él tampoco le importó, pero destacó que el Manchester City sólo se centra en cada partido.
El 5 de febrero, el Manchester City viajó al Brentford Stadium para disputar el último partido de la jornada 23 de la Premier League.
Hong Duy
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