“Manteniendo el fuego” del “to he” en la nueva patria

"Vive sano" con él

En 1994, gracias a la recomendación de amigos, el Sr. Vu Van Chien decidió traer a su esposa e hijos a An Khe para iniciar un negocio. Su familia reside actualmente en el grupo 13, barrio de An Phu. Hablando de su ciudad natal, el Sr. Chien dijo con orgullo: Xuan La es un pueblo artesanal con una historia de más de 400 años. Desde niño siguió a su padre para hacer figuras de barro en festivales del pueblo y fuera de la comuna. En ese momento, la masa sobrante que su padre dejó después de terminar el producto se convirtió en el material para que el niño Chien experimentara y practicara la elaboración de figuras de arcilla.

Con su inteligencia y sus hábiles manos, a la edad de 12 años, el Sr. Chien había dominado las habilidades de hacer dos figurillas y era el único en su familia de 5 hermanos en seguir la profesión tradicional de su padre.

El Sr. Vu Van Chien (grupo 13, barrio de An Phu, ciudad de An Khe) le enseña a su nieto cómo hacer dos figuritas. **Foto: NM**

La elaboración de figuras de barro se considera un arte. Además de la pasión por el trabajo, el artesano debe tener sentido estético y creatividad para crear productos con alma, diseños armoniosos y colores llamativos. Además, es fundamental actualizar periódicamente los nuevos diseños para satisfacer las necesidades de todos los clientes. Solo así podrá sobrevivir y desarrollarse la profesión tradicional de nuestros antepasados, afirmó el Sr. Chien.

Habiendo pasado los setenta años y padeciendo diabetes durante muchos años, la salud del Sr. Chien está del otro lado de la pendiente, su vista es débil y sus piernas son lentas. Sin embargo, sus talentosas manos todavía amasan, mezclan colores y crean animales, flores y personajes de dibujos animados vívidos y llamativos todos los días.

El Sr. Vu Van Chien (grupo 13, barrio de An Phu) mantiene y preserva diligentemente la artesanía de hacer figurillas de arcilla de la aldea Xuan La en la tierra de An Khe. **Foto: Ngoc Minh**

Los ingredientes para hacerlo son harina de arroz glutinoso mezclada con harina de arroz, agregar un poco de agua en la proporción adecuada, mezclar bien y hervir. La masa terminada se enfría, se corta en trozos pequeños y se tiñe con colores extraídos de raíces, frutas y hojas naturales.

Por ejemplo, el color rojo del fruto del gac, del árbol gardenia; negro de Eclipta prostrata, carbón de bambú; amarillo de la cúrcuma; Verde de hojas de betel, hojas de galanga.

Antes de moldear, el artesano debe frotar sus palmas con una capa de grasa de res cocida con cera de abejas para evitar que se pegue y ayudar a que la figura quede brillante y hermosa. En los últimos años, mi familia también ha usado arcilla para hacer figuritas. La arcilla tiene poca adherencia, pero sus colores son brillantes, duraderos y no se enmohecen con el tiempo. Si bien la harina de arroz es pegajosa y se adhiere bien, al secarse, suele agrietarse, romperse y estropearse rápidamente, explicó el Sr. Chien.

Sentada y ayudando a su esposo a hacer figuras de arcilla, la Sra. Dang Thi Ich agregó: Las figuras de arcilla, también conocidas como figuritas de arcilla, son un tipo de juguete tradicional para los niños vietnamitas y se consideran obras de arte que son atractivas para todos. Ella y su marido a menudo fabrican y venden figuritas en el mercado, en las puertas de las escuelas, y participan en representaciones de fabricación de figuritas en algunos jardines de infancia y escuelas primarias de la ciudad.

Durante las vacaciones y el Tet, los abuelos también le venden en mercados y festivales. Cada juguete cuesta 20 mil dongs. “Gracias al arte de hacer figuras de barro, mi esposo y yo hemos criado a cinco hijos hasta la edad adulta. Y, sobre todo, nos sentimos orgullosos de haber contribuido a preservar la artesanía tradicional de nuestros antepasados en nuestra nueva patria”, dijo con alegría la Sra. Ich.

Respecto a la profesión de hacer figuras de arcilla, el Sr. Chien dijo que aunque esta profesión no trae riqueza, gracias a ella, la gente de Xuan La tiene una vida más próspera. Han habido muchos artesanos y aldeanos de Xuan La como él que se han extendido a todas las provincias y ciudades de todo el país para practicar la fabricación de figurillas y aún continúan con la profesión.

Romper las reglas del pueblo para conservar la profesión

Durante cientos de años, la gente del pueblo de Xuan La solo ha transmitido el oficio de hacer sombreros a sus hijos y nueras. Sin embargo, para evitar que su artesanía tradicional se perdiera, el Sr. Chien decidió romper la tradición de la aldea y transmitir las técnicas de moldeado y modelado de las figurillas, así como la forma de mezclar polvo y color a su yerno Dang Dinh Dong, quien actualmente vive en la ciudad de Long Thanh, distrito de Long Thanh, provincia de Dong Nai, y también es hijo de la aldea de Xuan La.

Como muchos niños de la aldea de Xuan La, él es un juguete asociado con la infancia de Dong. Anteriormente, como no tenía intención de seguir la profesión de su padre, aprendió a hacer colchas. Después de casarse, ver a su suegro crear figuras vívidas y hermosas y la forma en que apreciaba su profesión inspiró en el yerno el amor y el deseo de seguir con las figuras.

El Sr. Dang Dinh Dong (yerno del Sr. Vu Van Chien, distrito de Long Thanh, provincia de Dong Nai) se toma fotografías con turistas junto al producto (foto proporcionada por el personaje).

Al principio, me costó mucho la masa; era muy difícil hacer una flor. Mi padre me animó y me enseñó con entusiasmo. Tras tres meses de aprendizaje constante, logré hacer con maestría 12 animales del zodíaco y ayudé a mi suegro a crear y vender figuras de arcilla en eventos culturales y festivales en las provincias de Gia Lai y Binh Dinh, dijo Dong.

En 2022, después de dominar su oficio, el Sr. Dong fue a Dong Nai para iniciar un negocio y desarrollar la artesanía tradicional hasta ahora. Las herramientas que trajo consigo incluían palos de bambú, un peine de plástico, una caja de cera de abejas y una caja de poliestireno para exhibir las figuras terminadas. El Sr. Dong visita atracciones turísticas y puertas de escuelas para promocionar, presentar y vender sus productos.

“No solo moldeo dragones, búfalos, cerdos, pollos, suculentas o modelos de minorías étnicas como palafitos, casas comunales, sino también muchos personajes de dibujos animados como: Doraemon, Pikachu, el gato Tom, el ratón Jerry, Mickey Mouse, el pato Donald, Buurin (caballero cerdo), superhéroes, princesas Disney de pelo largo, Elsa, Anna...

Así pues, tanto adultos como niños se reunieron para observar, esperando ansiosamente cada producto. “¡En momentos como ese, me siento tan feliz y alegre!”, confesó emocionado el Sr. Dong.

La buena noticia se difundió por todas partes y algunas escuelas primarias y preescolares de la provincia de Dong Nai invitaron al Sr. Dong a realizar una actividad de fabricación de figuras de arcilla, creando oportunidades para que los estudiantes aprendieran y se familiarizaran con los juguetes tradicionales, contribuyendo así a nutrir el alma de los niños.

Además, para difundir la profesión tradicional, el Sr. Dong también participa activamente en eventos culturales, festivales, ferias y exposiciones para promover la belleza de la artesanía de hacer figurillas, atrayendo a una gran cantidad de turistas nacionales y extranjeros para experimentar y aprender.

“He compartido mi experiencia y habilidades en la elaboración de figuras de arcilla con muchos jóvenes interesados en aprender e investigar. Espero difundir el mensaje y conocer a personas que estén destinadas a dedicarse a esta profesión”, confesó Dong.

El Sr. Vu Van Chien (derecha, en el grupo 13, barrio de An Phu, ciudad de An Khe) presenta y promociona a su hijo en el Festival Cau Hue 2025. **Foto: Ngoc Minh**

A la joven Pham Thi Huyen My (nacida en 2002, grupo 13, barrio de An Phu, ciudad de An Khe), quien ama el arte de hacer animales y aprendió la artesanía de su abuelo Vu Van Chien, sabe cómo moldear algunos animales y flores. Mi hija comentó emocionada: «Me enseñó los pasos básicos para hacer un hermoso tocado. Primero, amasar la masa, pellizcarla y enrollarla en la palma de la mano. Después, enrollar la masa alrededor de un palo de bambú y moldear las formas grandes primero, añadiendo pequeños detalles y patrones después, de abajo a arriba. Me sentí muy feliz cuando hice estos lindos y hermosos tocados yo sola. Cuando les presenté estos productos a mis amigos, todos quedaron encantados».

Al observar los juguetes fabricados por su nieto, el Sr. Chien comentó con entusiasmo: «Creo que cada vez más jóvenes y niños disfrutarán de las figuras de juguete. Mientras haya interés, la artesanía de las figuras tendrá la oportunidad de mantenerse y desarrollarse».