Los precios al consumidor en China caen a su ritmo más fuerte en 14 años

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El índice de precios al consumidor (IPC) de China cayó lo máximo desde 2009, mientras que los precios al productor también cayeron, lo que se sumó a las presiones deflacionarias.

El índice de precios al consumidor de China cayó un 0,8% interanual en enero, según mostraron los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), después de caer un 0,3% en diciembre de 2023. Esta fue la mayor caída desde septiembre de 2009, superando el pronóstico de los economistas encuestados por Reuters de una caída del 0,5%.

La inflación básica, que excluye los precios de los alimentos y la energía, aumentó sólo un 0,4% interanual, desacelerándose respecto del 0,6% de diciembre. Dong Lijuan, estadístico senior del NBS, señaló que la disminución se debió en parte a una base alta, ya que enero de 2023 fue el mes del Año Nuevo Lunar y el período de reapertura posterior al Covid-19 impulsó la demanda.

Un puesto de verduras en un mercado de alimentos al aire libre en Pekín, China, el 12 de enero. Foto: Reuters — Un puesto de verduras en un mercado de alimentos al aire libre en Pekín, China, el 12 de enero. Foto: *Reuters*

Sin embargo, en los últimos 14 años, el Año Nuevo Lunar de 2012 y 2022 también cayó en enero. Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management, evaluó que los datos del IPC aún muestran que China enfrenta una presión deflacionaria persistente. “China necesita actuar con rapidez y decisión para evitar el riesgo de que las expectativas deflacionarias se arraiguen en la mente de los consumidores”, afirmó.

La deflación se define como una disminución sostenida y a gran escala de los precios de los bienes y servicios durante un período de tiempo. Esto no es algo positivo para la economía. Porque cuando los consumidores y las empresas retrasan el gasto anticipando nuevas caídas de precios, la actividad económica se frena.

La segunda economía más grande del mundo ha luchado con una desaceleración del crecimiento de los precios desde principios del año pasado, lo que ha obligado a las autoridades a recortar las tasas de interés para impulsar el crecimiento. Pekín prevé un crecimiento de alrededor del 5% para 2024.

A fines del mes pasado, el banco central de China anunció el recorte más profundo en dos años a los requisitos de reserva de los bancos, enviando una fuerte señal de apoyo a la economía. Sin embargo, los analistas dicen que se necesitan más acciones para impulsar la confianza y la demanda públicas.

Citigroup pronostica que el IPC de China aumentará un 1,2% en 2024 en comparación con el mismo período de 2023. El año pasado, la inflación del país aumentó solo un 0,2%, por debajo del objetivo del 3%. "Los factores cíclicos del IPC podrían cambiar este año, mientras que la fortaleza de la inflación dependerá del grado en que se recupere la confianza del consumidor", dijo Citigroup.

Junto con el índice de precios al consumidor, el índice de precios al productor (IPP) de China en enero también cayó un 2,5% interanual y un 2,7% en comparación con diciembre de 2023. Los precios de fábrica cayeron un 0,2% mes a mes. La deflación fabril prolongada amenaza las operaciones de los pequeños exportadores de China, que están atrapados en una guerra de precios mientras intentan sobrevivir.

Phien An ( según Reuters, WSJ )

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