Según Reuters , el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) analizó muestras de agua del grifo de más de 700 residencias, empresas y plantas de tratamiento de agua en todo Estados Unidos para detectar la presencia de sustancias químicas perfluoroalquilo o polifluoroalquilo, o PFAS.
Al menos uno de estos dos productos químicos sintéticos, a menudo denominados “químicos eternos”, se detectó en el 45 por ciento de las muestras en niveles que excedían los estándares estadounidenses y las regulaciones propuestas, dijeron los investigadores.
Los PFAS son resistentes al agua, lo que significa que no se descomponen en el medio ambiente y persisten en el cuerpo humano durante años.
Desarrollados en la década de 1940 con la creación del teflón, un revestimiento antiadherente para utensilios de cocina, hoy se utilizan en todo, desde ropa hasta productos de plástico.
Estas sustancias suponen graves riesgos para la salud si se exponen a ellas a largo plazo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), la exposición a altos niveles de PFAS puede alterar las hormonas, causar disfunción hepática, aumentar el riesgo de cáncer de riñón o testicular, reducir el peso al nacer en los bebés y afectar la salud de las mujeres embarazadas.
Estudios anteriores han medido PFAS en aguas subterráneas, embalses y plantas de tratamiento de agua. Pero analizar el agua del grifo permite una evaluación más precisa de lo que bebe la gente, según la hidróloga del USGS Kelly Smalling, quien dirigió el estudio.
Según Reuters, los estudios publicados hoy en día dan cuenta de sólo una fracción de los 12.000 PFAS conocidos. Las muestras del estudio del USGS se tomaron de suministros públicos y pozos privados entre 2016 y 2021, y se analizaron para detectar 32 tipos de PFAS.
No hubo diferencias en los niveles de exposición a PFAS entre las muestras de pozos privados y suministros públicos de agua, dijo Smalling. Esto es algo “muy sorprendente”.
Los suministros públicos de agua están regulados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), mientras que los pozos privados no.
Las investigaciones muestran que las personas que viven en zonas urbanas corren un mayor riesgo de exposición a PFAS en el agua potable que las que viven en zonas rurales.
En marzo, la EPA propuso por primera vez estándares nacionales para seis PFAS en el agua potable. En consecuencia, se monitorearán los sistemas públicos de suministro de agua para saber e informar cuando los PFAS excedan los límites.
Minh Hoa (reportado por Tuoi Tre y Thanh Nien)
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