El Niño ya está aquí oficialmente

Un fenómeno meteorológico natural llamado El Niño ha comenzado en el Océano Pacífico, lo que podría agravar las sequías y las olas de calor en todo el mundo.

El 8 de junio, los científicos del Centro de Predicciones Climáticas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmaron que El Niño ha comenzado y se fortalecerá gradualmente el próximo año, lo que podría convertir a 2024 en el año más caluroso registrado y empujar la temperatura media mundial por encima de 1,5 grados Celsius. El Niño también afecta al clima mundial, provocando sequía en Australia, más lluvias en el sur de Estados Unidos y debilitando el monzón en la India.

Durante meses, los investigadores han pronosticado que El Niño aparecería en el Océano Pacífico. Este fenómeno natural es el cambio más dramático en el sistema climático de la Tierra. El Niño - Oscilación del Sur (ENSO) tiene tres fases diferentes que incluyen fases cálidas, frías y neutras. La fase cálida llamada El Niño ocurre cada 2 a 7 años y provoca que agua cálida suba a la superficie frente a las costas de América del Sur, extendiéndose por el océano y empujando grandes cantidades de calor a la atmósfera. Los años récord de calor, incluido 2016 (el año más caluroso registrado), generalmente ocurren después de un fuerte fenómeno de El Niño.

La ola de calor superó los 50 grados Celsius en Hanoi al mediodía del 6 de mayo. Foto: Pham Chieu

Las agencias meteorológicas de todo el mundo utilizan diferentes criterios para determinar cuándo ocurre esta fase cálida. Para los científicos estadounidenses, su definición requiere que las aguas del océano sean 0,5 grados centígrados más cálidas de lo normal durante un mes, la atmósfera debe reaccionar a ese calor y debe haber evidencia de un evento prolongado. Las condiciones antes mencionadas aparecieron el pasado mes de mayo.

“Esta es una señal muy débil. Pero estamos empezando a ver las condiciones y seguirán intensificándose”, dijo Michelle L’Heureux, científica de la NOAA. "Nuestra evaluación semanal registró un calentamiento del agua de mar de 0,8 grados Celsius esta semana".

Los investigadores de la NOAA dicen que hay un 84% de posibilidades de que El Niño supere una fuerza moderada para finales de año y un 25% de posibilidades de que se convierta en un "súper El Niño". Se pronostica que los efectos de El Niño se sentirán en todo el mundo, incluyendo un clima más seco en Australia y Asia y monzones más débiles en la India. Los estados del sur de EE.UU. serán más húmedos el próximo invierno. El Niño también agrava las condiciones de sequía en África. Además de esto, se producen enormes daños a la vida y a la economía. El fuerte fenómeno de El Niño de 1997-1998 causó más de 5 billones de dólares en daños y 23.000 muertes por tormentas e inundaciones.

An Khang (según la BBC )

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