Díaz escapó ilesa, pero al día siguiente hubo un tiroteo mortal cerca de donde ella vivía, en la ciudad portuaria ecuatoriana de Guayaquil.
Soldados ecuatorianos realizan una inspección en Guayaquil, Ecuador. Foto: AP
Ecuador fue uno de los países más pacíficos de América Latina hasta hace unos 3 años. Ahora, innumerables criminales merodean los barrios ricos, incluidos asesinos profesionales, secuestradores, extorsionadores y miles de ladrones.
Pandillas mexicanas y colombianas se han instalado en ciudades costeras como Guayaquil. Utilizan la ciudad como punto de tránsito para transportar grandes cantidades de cocaína desde Colombia y Perú al exterior.
Uno de los candidatos a las elecciones presidenciales de este año, Fernando Villavicencio, fue asesinado a tiros el miércoles a pesar de estar acompañado por policías y guardaespaldas. “Nadie está a salvo de la inseguridad en el país”, dijo Anthony García, un ecuatoriano, después del asesinato.
La Policía Nacional contabilizó 3.568 muertes violentas en los primeros seis meses de este año, casi el doble de las 2.042 reportadas en el mismo periodo de 2022. Si bien las causas son variadas, gran parte de la violencia está relacionada con las drogas.
Las bandas de narcotraficantes luchan por el control de las calles, las cárceles y las rutas de la droga hacia el Pacífico. El tesoro público cada vez más vaciado, el aparato político desunido, la corrupción y la creciente deuda son algunas de las principales razones que han empujado al país a la crisis. La pandemia de COVID-19 ha convertido a niños y personas desempleadas en blancos fáciles para el reclutamiento de grupos criminales.
Las tiendas de conveniencia, las tiendas de repuestos para automóviles y las farmacias ahora tienen barras de metal de piso a techo para evitar que los clientes ingresen desde la acera. Los centros comerciales tienen detectores de metales en la entrada. Los bares y restaurantes que sobrevivieron a la pandemia tenían menos mesas y cerraron temprano.
Los informes de robos se han disparado. Los datos de la Agencia Nacional de Policía muestran que el año pasado se denunciaron 31.485 casos de robo, un 50% más que en 2020.
El señor García ha sido asaltado dos veces este año. Una vez le robaron el teléfono cuando se dirigía al trabajo por la mañana. En otra ocasión, le robaron después de salir a tomar unas copas.
Carlos Barrezueta, dueño del restaurante, dijo que las ventas han caído a sólo una décima parte de lo que eran antes.
Las autoridades ecuatorianas dicen que la violencia actual se debe a un vacío de poder tras el asesinato de Jorge Zambrano, líder de la banda Los Choneros en diciembre de 2020.
Formado en la década de 1990, el grupo es la pandilla más grande y más temida del país. Los miembros llevan a cabo asesinatos por encargo, dirigen operaciones de extorsión, trafican y transportan drogas y controlan prisiones enteras.
Los Choneros y grupos similares como Los Lobos y Los Tiguerones han estado luchando por territorio y control desde entonces. Al menos 400 reclusos han muerto desde 2021. Las pandillas tienen vínculos con cárteles de Colombia y México.
Los agentes del orden están mal armados, mal entrenados y mal pagados. Por eso, no se atreven a entrar en zonas donde hay muchos delincuentes, ni siquiera en algunas áreas de la prisión.
Guayaquil es el epicentro de la violencia. Aproximadamente un tercio de las muertes violentas de este año han tenido lugar en la segunda ciudad más grande de Ecuador, hogar del principal puerto comercial del país y un gran complejo penitenciario.
Quoc Thien (según AP)
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