Utilizando plumas de pollo para producir energía limpia

Los investigadores utilizan plumas de pollo desechadas para crear membranas de queratina útiles para celdas de combustible de hidrógeno y electrólisis.

Las plumas de pollo desechadas podrían ayudar a producir energía limpia. Foto: Adobe Stock

El hidrógeno es una energía limpia prometedora. Las pilas de combustible de hidrógeno generan electricidad utilizando membranas semipermeables. Sin embargo, este tipo de membrana se produce a menudo con "productos químicos permanentes" costosos que no son respetuosos con el medio ambiente, son tóxicos y potencialmente cancerígenos.

Un equipo de investigación del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) y la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur (NTU) encontró un nuevo método para producir estas membranas, informó Interesting Engineering el 21 de octubre. Extraen la proteína queratina de las plumas de pollo desechadas y la convierten en pequeñas fibras llamadas amiloides mediante un proceso respetuoso con el medio ambiente. Estas fibras microscópicas de queratina se utilizan luego para las membranas de las pilas de combustible.

Cada año se queman alrededor de 40 millones de toneladas de plumas de pollo. Este proceso no sólo genera enormes cantidades de emisiones de CO2 sino que también produce gases tóxicos como el SO2. El uso de plumas de pollo para producir energía de hidrógeno sería una forma eficaz de abordar los desechos de la industria avícola.

Sin embargo, aún quedan desafíos por superar antes de que el hidrógeno se convierta en una fuente de energía estable y sostenible. “El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, pero lamentablemente no en la Tierra”, afirmó Raffaele Mezzenga, profesor de Alimentos y Materiales Blandos en la ETH de Zúrich. Aquí, el hidrógeno no existe en forma pura, por lo que tiene que pasar por un proceso de producción y consume mucha energía.

La nueva membrana es muy prometedora porque se puede utilizar no sólo en pilas de combustible, sino también en electrólisis (utilizando electricidad para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno). Durante este proceso, pasa una corriente continua a través del agua, lo que provoca la formación de oxígeno en el ánodo con carga positiva, mientras que se libera hidrógeno en el cátodo con carga negativa. El agua pura no es lo suficientemente conductora y a menudo requiere la adición de ácido. Sin embargo, la nueva membrana es permeable a los protones, lo que permite que las partículas se muevan entre el ánodo y el cátodo, posibilitando una electrólisis eficiente incluso en agua pura.

A continuación, el equipo de expertos probará la estabilidad y durabilidad de la nueva membrana de queratina y realizará mejoras si es necesario. Han presentado una solicitud de patente y están buscando inversores o empresas que ayuden a seguir desarrollando la tecnología y comercializarla.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/san-xuat-nang-luong-sach-tu-long-ga-4667859.html