Talla de gongs artesanal única en Hue

(CLO) Junto con el sonido de la fuerte lluvia que cae sobre el techo de chapa ondulada se escuchan sonidos de cinceles y, ocasionalmente, el sonido constante de peces de madera que resuenan en el espacio tranquilo de un vecindario pequeño y remoto en una colina en el grupo 11, área 6, barrio de Thuy Xuan, ciudad de Hue. Y son estos extraños sonidos los que muestran la existencia de un pueblo artesanal único, el de la talla de gongs.

La temporada de lluvias en Hue es muy triste. El cielo, los caminos, la hierba y los árboles por todas partes eran de un gris sombrío, lúgubre y húmedo. No tenía intención de ir a ninguna parte, pero luego lo pensé y me puse un impermeable, tomé mi moto para cruzar el puente Truong Tien, hacia la calle Dien Bien Phu, luego giré a la derecha en la calle Le Ngo Cat hacia la tumba de Tu Duc.

Después de deambular un rato, pasando por varias laderas, varios jardines enormes desiertos y empapados por la lluvia, finalmente llegué al pueblo de los fabricantes de campanas en el barrio de Thuy Xuan.

Imagen 1 del arte único de la ciudad de Hue — El Sr. Truong Van Thao, uno de los pocos extranjeros que ha continuado con el arte tradicional de tallado de gongs de la familia Pham Ngoc en Thuy Xuan, Hue. Foto: Minh Giang

El pueblo desierto se volvió aún más desierto en un día lluvioso, las calles estaban desiertas. Mientras me preguntaba a quién preguntar, de repente oí el sonido de un cincel y luego el sonido de un pez de madera. Miré a mi alrededor y descubrí un pequeño taller de fabricación de gongs escondido en un jardín verde. Entré en el callejón con mi bicicleta y vi a un grupo de cuatro o cinco trabajadores sentados allí trabajando arduamente. Cuando pregunté, descubrí que esa era la casa del Sr. Pham Ngoc Du, una familia con tres generaciones de famosos fabricantes de gongs en Hue.

Probablemente era casi el Tet, así que había muchos productos, todos estaban ocupados fabricándolos, dentro de la casa y en el porche, había todo tipo de gongs grandes y pequeños exhibidos, aserrín y virutas de madera estaban esparcidos por todas partes. Sin querer interrumpir el trabajo de los demás, después de saludar y pedir permiso al dueño de casa, observé y aprendí en silencio. Y cuanto más aprendo, más cosas interesantes descubro sobre esta profesión única que veo por primera vez con mis propios ojos.

Pham Ngoc Phuc, un joven que acaba de cumplir 30 años, nieto del Sr. Pham Ngoc Du, dijo que la profesión minera en Thuy Xuan existe desde hace mucho tiempo, nadie sabe cuándo. En su familia, su abuelo hacía el trabajo y luego se lo pasó a su padre, quien a su vez se lo pasó a los tres hermanos de Phuc. Según Phuc, esta profesión es muy extraña, rara vez se transmite a extraños, e incluso si se transmitiera, pocas personas podrían aprenderla, por lo que al final, solo quedaron 3 hermanos y algunos familiares que se aconsejaron mutuamente hacerlo.

Según Phuc, no mucha gente se ha hecho rica gracias a la profesión de fabricar gongs, pero tampoco nadie es pobre; en general, tienen lo suficiente para vivir. Hue es una tierra budista, por lo que hay muchas pagodas y casi cada casa tiene un altar budista, gracias a lo cual la profesión de hacer peces de madera también está tratada de forma más o menos preferencial.

Hoy en día, el pez de madera de Thuy Xuan es conocido en todo el país. Muchas pagodas del norte y del sur han oído hablar de él y vienen a encargarlo. En ocasiones, incluso se exporta a algunos países budistas como Laos, Tailandia, Camboya, China, Japón, Corea, etc. Además, los expatriados budistas que viven en países europeos vienen a encargarlo.

Imagen 2 del arte único de la ciudad de Hue — Debido a que los tamaños de los gongs no son los mismos, todos los patrones decorativos en el cuerpo del gong se dibujan directamente a mano y luego se tallan, sin seguir ningún patrón fijo. Foto: Minh Giang

La profesión de fabricar gongs parece sencilla pero en realidad es muy difícil, porque tiene sus propios secretos y trucos. Incluso la elección de la madera es especial, porque entre cientos de tipos de madera, parece que solo la madera de yaca se puede utilizar para hacer gongs. La gente dice que la madera de yaca produce un buen sonido y tiene un color amarillo que coincide con el color del budismo.

Para realizar un bonito y bien sonoro pez de madera, el artesano debe pasar por muchas etapas, desde la selección de la madera, el tallado tosco para crear la forma, el tallado, la pintura y el secado... y lo más importante, el tallado de la caja de resonancia (caja de resonancia del sonido), este se considera el secreto de cada artesano y de cada familia.

Pham Ngoc Phuc dijo que hasta ahora no existe ningún libro que enseñe la técnica de tallar gongs de madera, todo depende de las manos y la experiencia del artesano. Para cincelar la cavidad negativa, el artesano suele utilizar un cincel largo en forma de artesa, a veces de hasta un metro de largo, y luego cincela poco a poco profundamente en el bloque de madera.

Como hay que cincelar y no se puede ver claramente el interior, todo depende del talento y la experiencia del artesano. El artesano debe estimar la profundidad, el grosor, la dureza y la suavidad de la madera, e incluso confiar en el sonido y la sensación de su mano a través de cada golpe de cincel para considerar y calcular con precisión. No todos siguen ningún estándar o patrón sino que requieren una extrema precisión y perfección, porque si el cincel no está suficientemente cincelado, la pared gruesa no emitirá sonido al golpear, y si es demasiado delgada, el sonido será sordo y desagradable al oído.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 3 — En la cultura budista, las campanas y los peces de madera son dos instrumentos musicales importantes que se utilizan para marcar el ritmo de los cantores. Si el canto es rápido, el pez de madera tocará rápido; si el canto es lento, el pez de madera tocará lento. Foto: Minh Giang

Debido a que la técnica de cincelar la cavidad negativa es tan complicada, parece que el número de personas que pueden hacerlo se puede contar con los dedos. Es por eso que muchos establecimientos que producen gongs de madera utilizando máquinas de corte CNC, aunque pueden crear piezas en bruto de gongs de madera muy rápidamente, de manera uniforme y hermosa, pero cuando llega la etapa de tallar la cámara de sonido, están indefensos, por lo que tienen que llevarlos a los talleres de artesanos expertos como la familia del Sr. Pham Ngoc Du para contratarlos para hacer la parte más importante, porque después de todo, no importa cuán hermoso sea el gong de madera, si el sonido no es bueno, es inútil.

Como para mostrar a los invitados el elaborado arte de hacer gongs de madera, Phuc me condujo al altar budista en el medio de la casa, sacó un gong de madera recién hecho y usó un mazo para intentar golpearlo. Y una vez más ese día escuché el extraño sonido del profundo pez de madera mezclado con el sonido de la lluvia cayendo resonando entre el cielo y la tierra. Ese sonido triste pero pacífico recuerda a la gente que Hue todavía tiene un tranquilo pueblo artesanal pero transmite el pesado sentimiento de la amada Hue.