Tiburones toro viven en el lago de un campo de golf desde hace 20 años

En la década de 1990, un banco de tiburones toro apareció en el lago de agua dulce del campo de golf Carbrook, en Australia, debido a una inundación y quedaron atrapados durante mucho tiempo.

A diferencia de muchos otros tiburones, los tiburones toro son capaces de vivir en entornos de agua dulce como los ríos. Foto: ullstein bild/Getty — A diferencia de muchos otros tiburones, los tiburones toro pueden vivir en entornos de agua dulce como los ríos. Foto: *ullstein bild/Getty*

Un nuevo estudio publicado en la revista Marine and Fishery Sciences narra la historia de una población única de tiburones toro que han vivido en un lago artificial en el campo de golf Carbrook en Australia durante aproximadamente dos décadas, informó Live Science el 27 de septiembre.

Los tiburones toro ( Carcharhinus leucas ) son inusuales porque pueden vivir en ambientes de agua dulce. Esta especie está presente en muchos ríos alrededor del mundo. Aunque la vida en agua dulce suele ser temporal, a veces quedan atrapados en ese entorno durante largos periodos de tiempo y aun así prosperan.

Es posible que tiburones hayan aparecido en la orilla de un campo de golf durante una inundación. El campo de golf Carbrook está situado en el sureste de Brisbane, justo al lado de los ríos Logan y Albert. Las tormentas de verano a veces traen fuertes lluvias que desbordan las orillas de los ríos, inundando las llanuras circundantes. El campo de golf está a menos de 10 km de la costa, por lo que está dentro del rango de agua dulce donde pueden vivir los tiburones toro.

Los tiburones llegaron al lago alrededor de 1991 - 1996. Durante ese tiempo, hubo tres inundaciones que hicieron que el agua se desbordara de las orillas del río y fluyera tierra adentro, arrastrando a los tiburones con ellas. Cuando las aguas de la inundación retrocedieron, quedaron atrapados en el lago.

Los tiburones fueron descubiertos por primera vez en 1996. Aunque el lago es relativamente pequeño y poco profundo (unos 700 metros de largo y 380 metros de profundidad), no existen estadísticas oficiales sobre la población de tiburones. Sin embargo, con regularidad se les ve acercándose a la orilla. Su presencia fue bien recibida por la dirección del campo de golf y los tiburones toro se convirtieron en la mascota del lugar.

Según informes de observación, los tiburones toro pueden haber sido pequeños cuando fueron atrapados, pero eventualmente crecieron hasta 3 m de longitud. Sus hábitos alimentarios no están bien estudiados, pero es probable que las especies introducidas en el lago durante las inundaciones, como el salmonete de cabeza plana ( Mugil cephalus ), el eperlano del Indopacífico ( Megalops cyprinoides ), el pargo plateado ( Lutjanus argentimaculatus ) y el besugo de aleta amarilla ( Acanthopagrus australis ) sean fuentes abundantes de alimento.

“Si los tiburones obtienen el alimento que necesitan, vivir en entornos de baja salinidad puede ser muy beneficioso porque hay menos depredadores. Las crías de algunos “criaderos de tiburones” pueden vivir durante años en agua dulce, por lo que no es sorprendente que sobrevivan, siempre que haya suficiente comida”, dijo Michael Heithaus, biólogo de tiburones de la Universidad Internacional de Florida.

La última vez que se vieron tiburones toro en el lago fue en 2015. Las inundaciones de 2013 probablemente ayudaron a que algunos escaparan a ríos cercanos, mientras que otros pueden haber muerto y ahogado. Una vez, el personal del campo de golf recuperó el cadáver de un tiburón mientras aún estaba vivo en el lago.

El lago del campo de golf parece estar libre de tiburones hoy, pero esta extraña historia muestra su capacidad para adaptarse y tolerar ambientes de agua dulce. El equipo de investigación dijo que este es el caso más largo registrado de un tiburón toro viviendo continuamente en un ambiente de baja salinidad.

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