¿Qué tan rápido va la bala?

Las balas de rifle pueden salir del cañón de un arma a velocidades de más de 4.300 km/h, lo suficientemente rápido para recorrer la distancia equivalente a 11 campos de fútbol en un segundo.

El diseño de la bala, ya sea cónica o redonda, contribuye a la velocidad de disparo. Foto: Brais Seara/Getty

Hay muchos factores que afectan la velocidad de una bala disparada desde un arma. Estos factores se pueden dividir en dos categorías principales: balística interna (que incluye el tipo de propulsor, el peso de la bala, la forma y la longitud del cañón) y balística externa (que incluye las fuerzas que el viento, la gravedad y la trayectoria ejercen sobre la bala mientras se mueve por el aire). Ambos pueden clasificarse en una tercera categoría, llamada balística terminal, que describe el comportamiento de la bala una vez que impacta en el objetivo.

Según el científico forense Michael Haag, la bala consta de un cebador que enciende el propulsor cuando se activa el percutor del arma. Esta ignición crea presión que empuja la bala hacia adelante. La mayoría de las balas están hechas de metales pesados, como plomo, recubiertos de cobre, porque su masa les ayuda a mantener el impulso. Para ilustrarlo, Haag da el ejemplo de lanzar una pelota de ping pong y una pelota de golf. Ambas salen de la mano del lanzador a la misma velocidad, pero la masa de la pelota de golf la ayuda a viajar más lejos.

Una vez encendida, la pólvora arde muy rápidamente, creando gas que empuja la bala por el cañón. A medida que avanza hacia la boca del cañón, la bala roza la pared del cañón, creando una pequeña fricción. Sin embargo, las armas con cañones más largos permiten realizar disparos muy rápidos.

“El cañón es realmente el mayor factor limitante en lo que se refiere a la velocidad. Cuanto más largo es el cañón, más distancia tienen que acelerar los gases y más rápido sale la bala del cañón”, explica Stephanie Walcott, científica forense de la Virginia Commonwealth University.

Por esta razón, los rifles suelen ofrecer la mayor velocidad. Los rifles están diseñados para usarse a largas distancias. Las balas disparadas desde rifles pueden viajar hasta más de 3 km. Para producir tales disparos, las balas de rifle están diseñadas para ser aerodinámicas, volviéndose más largas, más delgadas y más pesadas que las balas de pistola. Los fabricantes de armas a veces añaden crestas espirales en el cañón para ayudar a que la bala gire, estabilizando así su vuelo horizontal.

Estas características permiten que las balas de rifle, como la Remington 223, salgan del cañón a velocidades de hasta 4.390 km/h (2.700 mph), lo suficientemente rápido para recorrer el equivalente a 11 campos de fútbol en un segundo. Mientras tanto, una bala de una pistola Luger de 9 mm sólo recorrería la mitad de esa distancia a 2.200 km/h.

Fotografías de alta velocidad muestran balas disparadas desde una pistola. Foto: Wikimedia Commons/Niels Noordhoek

Walcott dijo que tan pronto como salió de la boca del cañón, la bala comenzó a desacelerarse. La razón es que, según la primera ley de Newton, un objeto en movimiento continuará moviéndose a menos que actúe sobre él una fuerza externa. Entre las fuerzas que actúan sobre una bala cuando se dispara están la resistencia del aire, la gravedad y el movimiento giroscópico. Con el tiempo, los dos primeros factores superan la tendencia de la bala a mantener una espiral constante, provocando que comience a caer. Cada bala tiene un coeficiente balístico, que indica su capacidad para superar la resistencia del aire y volar hacia adelante, y que se determina en función de la masa de la bala, el área, el coeficiente de arrastre, la densidad y la longitud. Cuanto mayor sea el coeficiente balístico, mejor será la capacidad de la bala para penetrar el aire.

“Pero muy pronto, la gravedad y la resistencia del aire empezarán a actuar y harán que la bala pierda velocidad. La bala viajará en línea recta durante un tiempo, luego comenzará a caer y se volverá vulnerable al entorno”, dijo Walcott.

Thu Thao (según Live Science )

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