Universidad estadounidense desarrolla tejido fino para prevenir picaduras de mosquitos

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El nuevo tejido de punto está especialmente diseñado para evitar que la probóscide del mosquito penetre en la piel y, al mismo tiempo, es cómodo de usar.

La probóscide de un mosquito puede penetrar muchos tipos de tejidos. Foto: Borkin Vadim — La probóscide de un mosquito puede penetrar muchos tipos de tejidos. Foto: *Borkin Vadim*

John Beckmann, investigador de la Universidad de Auburn en Alabama, comenzó a desarrollar ropa repelente de mosquitos después de que la ropa que compró para un crucero no le resultara efectiva, informó New Scientist el 13 de mayo. "Me devoraron vivo", compartió.

Cualquier ropa más gruesa que el largo de la probóscide de un mosquito ayudará a prevenir las picaduras, pero dicha ropa no es adecuada para climas cálidos donde prosperan los mosquitos.

En un nuevo estudio publicado en la base de datos bioRxiv , Beckmann y sus colegas probaron las capacidades de varias marcas de ropa populares para repeler picaduras. Los voluntarios usaron estos disfraces y colocaron sus brazos en jaulas para mosquitos y contaron el número de picaduras. Ninguno de los tejidos probados fue eficaz para repeler las picaduras de mosquitos, pero un tejido de punto ofreció cierta protección.

Los tejidos de punto se componen de muchos bucles de hilo unidos entre sí en lugar de hilos entrelazados. Muchas prendas están confeccionadas con tejidos de micropunto, que se fabrican a máquina y se pueden programar para tejer en diferentes patrones.

El equipo descubrió que un patrón de tejido llamado interlock (bucles de hilo apilados uno sobre otro) puede prevenir picaduras. Descubrieron que aumentar el ancho del hilo y disminuir la longitud de la puntada mejoraba aún más esta capacidad. También es útil aumentar la proporción de elastano con respecto al algodón o poliéster. El equipo dice que su tela repelente de mosquitos puede prevenir las picaduras de al menos dos especies: el pequeño mosquito Aedes aegypti y el mosquito Psorophora howardii , mucho más grande.

Cuando el mosquito comienza a introducir su probóscide en la tela, los bucles se cierran e impiden que la probóscide penetre la piel, según Beckmann. Algunas de las telas de punto que creó el equipo eran más rígidas que las telas estándar, pero encontraron una que era igual de cómoda. La tecnología está protegida por derechos de autor de la Universidad de Auburn y el equipo planea licenciarla a empresas de ropa.

"Si pudiera comprar una camisa que fuera igual de cómoda y tuviera el mismo precio, y que además mantuviera alejados a los mosquitos, definitivamente preferiría esa camisa", dijo Beckmann.

Beckmann aún no sabe la tasa de picaduras a través de la ropa en comparación con la piel desnuda, pero espera que el nuevo tejido reduzca significativamente la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, el Zika y la malaria. Beckmann también planea probar si el tejido de punto repelente de mosquitos puede ayudar a repeler otros insectos como hormigas rojas y moscas.

Thu Thao (según New Scientist )

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