La tierra de Tien Yen (Quang Ninh) no solo es conocida por algunas especialidades como el khau nhuc, pollo de montaña, ... sino que también tiene un manjar rústico pero igualmente famoso, extraño desde su nombre hasta la forma de comerlo. Es un pastel que asiente con la cabeza.

Este nombre único proviene de la forma del pastel. El pastel no tiene relleno, es enrollado, largo y tiene una textura masticable, por lo que cuando lo sostienes en la mano se mueve hacia arriba y hacia abajo, dando la impresión de que se balancea.

Este singular pastel con forma de cabeza atrae a los clientes para disfrutarlo en Tien Yen, Quang Ninh. Fuente: @pinkthuong

La Sra. Tuyet, una experimentada pastelera del distrito de Tien Yen, dijo que para hacer un delicioso pastel se requiere un proceso de preparación meticuloso y hábil.

En primer lugar, hay que seleccionar cuidadosamente el arroz, dejarlo en remojo la noche anterior y luego sacarlo a la mañana siguiente. Espere a que el arroz se escurra y luego muélalo hasta convertirlo en polvo húmedo.

En el pasado, la gente local solía moler el arroz a mano con molinos de piedra para preservar el sabor tradicional del pastel. Sin embargo, hoy en día, cuando la demanda de pasteles con cabeza es mayor, la gente ha recurrido al uso de máquinas modernas, que ahorran mano de obra y brindan una alta productividad.

El pastel de cabeceo parece bastante simple pero requiere un proceso de preparación meticuloso y elaborado. Foto: Vu Huong Giang

Según la Sra. Tuyet, aunque la apariencia del pastel con cabeza es bastante similar al pho y al pastel enrollado, la forma de prepararlo es más singular. En concreto, durante el proceso de molienda, la gente suele añadir arroz frío. Este método ayuda a que el pastel quede esponjoso, esponjoso y suave al extenderlo.

A la hora de hacer el pastel, el cocinero también debe ser hábil, asegurándose de medir la cantidad correcta de masa en el molde, extendiéndola uniformemente en un círculo. La capa de masa debe ser más fina que el papel de arroz y más gruesa que los rollitos de arroz. Luego tapar y esperar a que se cocine el bizcocho.

El pastel se inflará cuando esté cocido. En esta ocasión, la gente utiliza palos de bambú para despegar hábilmente el pastel caliente y continuar haciendo un nuevo lote.

Cuando no está enrollado, el banh nong gu es similar al banh cuon o al pho, pero no tiene relleno. Una vez enrollado, el pastel queda redondo, largo y flexible, aproximadamente del tamaño de 1 o 2 yemas de dedos.

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La salsa para mojar se considera el "alma" del pastel, un factor importante que determina el sabor del plato. Foto: Thao Sun

Además del elaborado proceso de preparación, el secreto para hacer unos deliciosos pasteles con cabeza también depende de la salsa para mojar "divina". En consecuencia, este tipo de salsa para mojar varía según la gente de Tien Yen, dependiendo del gusto de cada persona, pero la más popular sigue siendo la salsa de pescado guisada con grasa de pollo, a la que se le añaden cebollas fritas y carne picada para aumentar el atractivo.

La Sra. Thu Thuy, residente de Tien Yen, dijo que el pastel con cabeza se come mejor caliente. En ese momento, el pastel aún conserva el sabor fragante, suave y ligeramente dulce del arroz, y sigue siendo delicioso sin salsa para mojar.

Aunque el pastel parece bastante sencillo, tiene un sabor delicioso y es fácil de comer. Tanto los mayores como los niños pueden disfrutarlo. En mi ciudad natal no es extraño comprar pasteles con cabeza al peso, la gente suele comprar unos cuantos kilos para comerlos inmediatamente o para preparar diferentes platos. "Hubo momentos en que comí un kilo entero y aún así tenía hambre, especialmente en los días fríos", dijo la Sra. Thuy.

Según esta mujer, el pastel con forma de cabeza está hecho con harina de arroz fresco, por lo que es mejor comerlo el mismo día. Si no se utilizan, los visitantes pueden guardarlos en el refrigerador, cortarlos en trozos pequeños y transformarlos en muchos sabores diferentes, como carne salteada, servida con caldo de huesos como fideos vermicelli, pho o vertida en sopa caliente, etc.

Los occidentales prueban el pho Nam Dinh en un restaurante de 60 años de antigüedad y lo elogian como «increíblemente perfecto». El pho se prepara al estilo Nam Dinh y se sirve con cebollas mixtas en lugar de brotes de soja o salsa de frijoles negros. Su precio es de 90.000 VND por plato. Los comensales occidentales comentaron que el precio es bastante alto en comparación con el nivel general, pero que "vale la pena disfrutarlo" por el atractivo sabor.