El milagroso regreso, tras 50 años de vagabundeo, de la tesis "manchada de humo de bomba"

La tesis tiene un valor especial para el mundo matemático del Profesor. El Dr. Hoang Xuan Sinh acaba de regresar a Vietnam después de 50 años de "vagar". Todo gracias a la dedicación de muchos grandes científicos del país y del mundo.

Un día de finales de otoño en Hanoi, sentado en su oficina de la Universidad Thang Long, el profesor y doctor en ciencias Hoang Xuan Sinh (de 90 años) recordó pensativamente el proceso de "concepción" y el viaje de "aventura" de su "creación" llamada Gr-Categorías .

Se trata de la única tesis doctoral manuscrita defendida en Francia (y posiblemente en el mundo) y la autora es la primera profesora de matemáticas de Vietnam.

El profesor Hoang Xuan Sinh decidió dedicarse a las matemáticas después de graduarse con un diploma de escuela secundaria de Chu Van An High School (Hanoi). En 1951, su tío la llevó a Francia para estudiar en la Universidad de Toulouse, donde optó por obtener un segundo bachillerato en matemáticas.

Titulada por la Universidad de Toulouse, a los 26 años cursó un máster en matemáticas, siguiendo el programa del examen de admisión a la función pública del Ministerio de Educación de la República Francesa.

La Sra. Sinh comentó que "este fue un examen muy difícil", por lo que, al regresar a casa, recibió atención y apoyo para elegir una unidad de trabajo. Después de 10 días de reflexión, decidió elegir la Universidad Pedagógica de Hanoi y comenzó su carrera docente en 1960.

"Como profesora universitaria, al enseñar a los estudiantes conocimientos para construir el país, es fundamental realizar investigación científica y actualizar la información y los conocimientos. La tesis doctoral es el inicio de la investigación científica", recordó.

En la actualidad, el número de doctores en matemáticas en Vietnam se pueden contar con los dedos. La Facultad de Matemáticas de la Universidad Nacional de Educación de Hanoi sólo tiene un doctorado, el profesor Nguyen Canh Toan.

Como jefa del departamento de matemáticas, la Sra. Hoang Xuan Sinh alentó a cada profesor y a cada estudiante a estudiar y trabajó duro en su tesis doctoral.

"En un momento en que el país se encontraba sumido en la agitación y las dificultades, con bombas y sacrificios a diario, solo queríamos dar lo mejor de nosotros cada día, usar nuestra fuerza para ayudar al país; era así de simple", recordó la Sra. Sinh.

Sin instructor, sin libros de inglés, sin comunidad científica, el camino para lograr el doctorado estuvo lleno de dificultades, haciéndola “luchar eternamente”.

En 1967, aprovechando la oportunidad cuando el "genio de las matemáticas del siglo XX" Alexander Grothendieck (francés) vino a Vietnam para enseñar durante tres semanas, la Sra. Sinh concertó una cita para reunirse con él y le pidió que la orientara en su tesis doctoral.

El profesor Grothendieck aceptó.

Al regresar a casa, este genio extraordinario del siglo XX le escribió a la Sra. Sinh su primera carta, dándole a su estudiante vietnamita el importante tema y esquema que ella luego construyó en Gr-Catégories .

Durante los 5 años que la Sra. Sinh escribió su tesis doctoral, debido a las dificultades causadas por la guerra, el profesor y el estudiante sólo se enviaron 5 cartas. Las cartas debían ser muy breves y se necesitaban ocho meses para que una carta viajara entre Francia y Vietnam.

La segunda vez que envió una carta a sus estudiantes, el Sr. Grothendieck aconsejó: "Si no pueden resolver el problema de la invertibilidad de los objetos en una categoría, entonces abandonen, no lo hagan más".

En respuesta, la Sra. Sinh admitió que no podía resolver el problema, pero se negó a darse por vencida. En una carta posterior, dijo que había "revertido con éxito los objetos". En su última carta anunció que había completado el esquema de su tesis doctoral.

"El éxito o el fracaso de una tesis depende en gran medida de la orientación del supervisor. Nunca olvidaré mi gratitud al Sr. Grothendieck", afirmó la Sra. Sinh.

En aquellos años, la Universidad Pedagógica de Hanoi no tenía una política que permitiera a los profesores tomarse tiempo libre o reducir las horas de enseñanza para realizar investigaciones científicas. El profesor Sinh enseña 30 horas a la semana y tiene que ir a la escuela casi todos los días.

Durante el día daba clases y por la noche comenzaba a escribir su tesis doctoral a la luz de una lámpara de aceite en una casa húmeda con paredes de barro y la hierba creciéndole hasta las rodillas. La luz parpadeante fue cubierta por temor a ser descubierta por aviones enemigos.

"Mi única preocupación eran... los mosquitos. En ese momento, solo deseaba tener una linterna para poder sentarme a leer en la cama sin preocuparme por el riesgo de incendio, como con una lámpara de aceite", recordó el profesor Sinh.

Aunque escribe su tesis continuamente desde las 21.00 hasta la medianoche, todas las mañanas se levanta temprano y camina hasta la escuela, a 4 kilómetros de su casa. En los días de lluvia, la maestra camina descalza, con los pantalones arremangados hasta las rodillas, por el camino inundado, borrando el límite entre la orilla del estanque y la carretera.

"Si por la noche desearía que no hubiera mosquitos, durante el día desearía que no pasaran aviones. Esos eran deseos de tiempos de guerra", dijo.

Siempre que el enemigo estaba en el cielo, el profesor tenía que llevar rápidamente a los estudiantes a la trinchera que estaba justo al lado del aula, sin demorarse ni un segundo, para evitar bajas.

En diciembre de 1972, cuando los aviones B52 atacaron la calle Kham Thien, la Sra. Sinh y sus estudiantes estaban haciendo una pasantía en la escuela secundaria Phu Xuyen B. En el cielo los aviones rugían terriblemente, pero en el búnker de evacuación ella seguía trabajando.

"Los B52 sobrevolaban mi cabeza, pero yo seguía allí sentado, escribiendo mi tesis". - Cuando cayó la última oleada de bombas estadounidenses, ella también completó su tesis doctoral. Se lo envió a Alexander Grothendieck en 1973.

Cuando la Sra. Hoang Xuan Sinh dijo que quería ir a Francia para defender su tesis doctoral, el Primer Ministro Pham Van Dong estuvo completamente de acuerdo. Pero algunas personas están preocupadas y piensan que "no volverá". El desacuerdo provocó que la tesis fuera “suspendida” por 3 años.

La presidenta de la Unión de Mujeres de Vietnam de ese momento dio opiniones convincentes y se aprobó que la Sra. Hoang Xuan Sinh viajara a Francia para defender su tesis doctoral.

Normalmente no se aceptan tesis doctorales escritas a mano, pero gracias a la postura del profesor Grothendieck, el consejo logró mecanografiar más de 200 páginas de la tesis de la Sra. Sinh para su defensa.

En mayo de 1975, la profesora vietnamita defendió con éxito su tesis doctoral sobre las categorías Gr en la Universidad de París 7, delante de numerosos profesores, médicos, científicos franceses e intelectuales vietnamitas en el extranjero.

Esta tesis juega un papel importante, influyendo enormemente en el desarrollo posterior de la teoría de las “n-Categorías”, que se aplica ampliamente a las computadoras cuánticas y a las aplicaciones en Física Topológica.

"Fue el día más glorioso y feliz de mi vida", recordó.

El profesor Hoang Xuan Sinh luego regresó a Vietnam para seguir contribuyendo al desarrollo de la educación del país. En cuanto a Gr-Catégories , su tesis manuscrita tuvo un destino especial.

Esta tesis nunca ha sido publicada, pero se conservan numerosos ejemplares en las bibliotecas de muchas universidades de Francia y de Europa.

Por coincidencia, el profesor John C. Baez, un famoso científico en el campo de las matemáticas y la ciencia computacional, leyó una tesis manuscrita en francés escrita por un matemático vietnamita en una biblioteca de Alemania. Decidió traducirlo del francés al inglés para que más personas pudieran acceder a este valioso trabajo.

En 2022, el profesor Ha Huy Khoi, ex director del Instituto de Matemáticas de Vietnam, se interesó en los trabajos de la Sra. Sinh y accedió al archivo de documentos del profesor Grothendieck en una universidad de Alemania.

Allí vio una tesis manuscrita de la Sra. Sinh, sellada por la Universidad de Montpellier (Francia).

El Sr. Khoi se puso en contacto con la Universidad de Montpellier para pedirle que le ayudara a encontrar esta tesis, pero le informaron que todos los documentos del profesor Grothendieck habían sido transferidos a París.

"Le pedí al profesor Nguyen Tien Dung, que trabajó en la Universidad de Montpellier antes de trasladarse a la Universidad de Toulouse, que me informara mejor sobre esta tesis", recordó el Sr. Khoai.

El Sr. Dung luego encontró al Dr. Jean Malgoire, el último estudiante graduado del Profesor Grothendieck, junto con una valiosa tesis escrita a mano del Profesor Hoang Xuan Sinh.

Fue también el Sr. Dung quien trajo personalmente este proyecto a la Universidad Thang Long, donde el profesor Hoang Xuan Sinh ocupa el cargo de Presidente del Consejo de Administración, después de medio siglo de "vagar".

Este regreso milagroso proviene de científicos tanto nacionales como internacionales que aprecian la quintaesencia y las mentes de la humanidad.

Con motivo del 50º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Vietnam y Francia y del 90º cumpleaños del profesor Hoang Xuan Sinh (5 de septiembre de 2023), la Editorial Universidad de Educación publicó el libro Gr-Catégories que incluye el texto completo de su tesis doctoral.

Al comienzo del libro, los lectores pueden ver una parte manuscrita de la tesis que la Sra. Sinh envió a París en 1973.

En la introducción a Gr-Categories , el profesor Ha Huy Khoi compartió que este trabajo atrae a la comunidad matemática internacional no solo por su rico contenido e importantes resultados científicos, sino también por su nacimiento especial.

En el mundo, probablemente no hay muchas tesis doctorales realizadas durante tiempos de guerra, cuando el supervisor y el estudiante de doctorado estaban a decenas de miles de kilómetros de distancia y se comunicaban solo por cartas en las condiciones postales de tiempos de guerra.

El profesor Sinh escribió más de 200 páginas de su tesis a mano durante la guerra, aislado de la comunidad internacional, carente de información, de documentos, incluso de los medios más básicos como bolígrafos, papel, luz y, a veces, incluso sin comidas completas.

El Sr. Khoi dijo que esta es una tesis con un "destino especial", una vez olvidada, pero que ahora es el orgullo del pueblo vietnamita sobre una mujer, una gran matemática como la profesora Hoang Xuan Sinh.

Otra rareza es que las referencias de la tesis solo contienen 16 nombres, la mayoría de los cuales son libros, no artículos. Esto demuestra que los resultados obtenidos en la tesis no son una ampliación de los ya existentes, sino un comienzo, escribió el Sr. Khoi.

El libro también incluye un artículo sobre el contenido científico y la importancia de la tesis titulada Tesis de Hoang Xuan Sinh: Categorización de la teoría de grupos del profesor John C. Baez.

"Los resultados de la Sra. Hoang Xuan Sinh arrojan luz sobre el problema de estudiar los patrones de homotopía de espacios relativamente "hermosos", como los complejos CW", escribió el profesor John Baez.

Según un representante de la Editorial Pedagógica, esta tesis nunca fue publicada, aunque se conservan numerosos ejemplares en las bibliotecas de muchas universidades de Francia y de varios países europeos.

Con 1.000 ejemplares de la primera edición, Gr-Catégories se destinará a facultades de formación, institutos de investigación matemática del país, bibliotecas de Francia y de muchos otros países.

En los años siguientes, el profesor Hoang Xuan Sinh dedicó todos sus esfuerzos y entusiasmo a construir la Universidad Thang Long, la primera universidad privada de Vietnam. Ella espera que los estudiantes vietnamitas adquieran conocimientos que estén a la vanguardia de las tendencias y estudien en un ambiente serio y feliz.

Su vida es la trayectoria constante de una intelectual patriota y una científica talentosa: desde la decisión de abandonar una vida cómoda en Francia para regresar y contribuir a la educación de Vietnam durante los feroces años de la guerra, la determinación de alcanzar la cima de la ciencia en condiciones extremadamente difíciles, hasta los extraordinarios esfuerzos y la determinación para superar numerosos desafíos y construir la primera universidad no pública del sistema educativo vietnamita —escribió el profesor Ha Huy Khoi—.

A la edad de 90 años, el profesor Hoang Xuan Sinh todavía mantiene el hábito de levantarse temprano, hacer ejercicio, leer periódicos vietnamitas y franceses para comprender las tendencias de entrenamiento en el país y el mundo.

Estaba tan orgullosa de que los estudiantes vietnamitas fueran tan buenos en matemáticas que una vez pensó erróneamente que "de todas las profesiones, la enseñanza es la más fácil" y "de todas las materias, las matemáticas son las más fáciles".

En el contexto actual, muchas personas ya no están "interesadas" en estudiar matemáticas y ciencias básicas, espera el profesor Sinh: "La economía debe ser fuerte y debe haber una capacitación adecuada para quienes se dedican a las matemáticas, entonces los científicos se dedicarán de todo corazón a la investigación".

“Los vietnamitas son muy buenos y creo en nuestra clase intelectual”.

Contenido: Minh Nhan

Foto: Son Tung

Diseño: Tuan Huy

25/10/2023 - 04:44

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