La guerra “silenciosa” entre Estados Unidos y China

China y Estados Unidos se están hundiendo cada vez más en una confrontación peligrosa y no violenta: una guerra por minerales y tecnología estratégicos, con el potencial de causar miles de millones de dólares en pérdidas y revertir el curso del desarrollo global .

En esta guerra "silenciosa", Estados Unidos tiene ventaja en la producción de chips, pero China controla los materiales necesarios para fabricarlos. - Foto: REUTERS

Mientras que Estados Unidos posee los chips semiconductores de última generación necesarios para todos los dispositivos tecnológicos, China controla casi todos los recursos minerales esenciales necesarios para producir estos chips.

China domina el sector minero.

La guerra silenciosa entre las dos superpotencias comenzó en 2019, cuando el presidente Donald Trump impuso restricciones a las exportaciones de Huawei, la principal empresa tecnológica de China. Esto no solo desencadenó una serie de medidas de represalia entre Washington y Pekín, sino que también expuso la profunda dependencia de la industria estadounidense del suministro de minerales procedentes de China.

Sin embargo, a diferencia de la reacción a corto plazo de EE. UU., China se había estado preparando para este escenario durante mucho tiempo. Durante décadas, Pekín no solo ha construido discretamente un sistema para controlar la cadena de suministro global de minerales estratégicos, sino que también ha fortalecido su capacidad de producción para dominar el mercado.

China extrae actualmente el 70% de las tierras raras del mundo, procesa el 87% del mineral extraído y refina el 91% de las tierras raras procesadas para obtener productos finales. Estas cifras no solo demuestran la abrumadora ventaja de China, sino que también reflejan la dependencia mundial del país en el ámbito tecnológico.

Sin detenerse en sus fronteras nacionales, China ha invertido en países ricos en minerales como Indonesia, Malí, Bolivia y Zimbabue. Estos países, a pesar de la inestabilidad política ocasional, le otorgan a China el control sobre el suministro de tierras raras, cobalto, níquel y litio. Esto ha ayudado a Pekín a crear un "imperio mineral" con influencia global.

Mientras tanto, Estados Unidos y Occidente se están quedando atrás en esta carrera. Las estrictas regulaciones ambientales y la reticencia de los bancos a financiar proyectos arriesgados han paralizado prácticamente los proyectos mineros en Estados Unidos. Un claro ejemplo es la producción de antimonio, un mineral crucial, en Estados Unidos, que ha estado completamente paralizada desde 1999.

Pekín está preparado, Washington se queda atrás.

Bajo la presidencia de Joe Biden, las tensiones entre Estados Unidos y China no solo no han disminuido, sino que han seguido aumentando. (Mes)

En octubre de 2022, Washington impuso una prohibición a la exportación de chips semiconductores avanzados para impedir que Pekín desarrollara inteligencia artificial. Esta medida drástica para proteger la ventaja tecnológica de Estados Unidos, pero también intensificó las tensiones.

En respuesta, en julio de 2023, Pekín anunció restricciones a la exportación de galio y germanio, dos minerales clave para la fabricación de chips. En cuestión de meses, el comercio de tierras raras entre ambos países se desplomó, prácticamente cesando por completo.

Sin detenerse allí, en septiembre de 2024, China impuso nuevas restricciones a las exportaciones de antimonio. Esta orden no solo provocó una caída del 97% en el comercio de antimonio, sino que también elevó el precio del mineral un 200%. La situación culminó el 3 de diciembre de 2024, cuando Pekín anunció la prohibición total de las exportaciones de antimonio, galio y germanio a Estados Unidos.

Esta es la primera vez que China ataca abiertamente a Estados Unidos en un movimiento específico, lo que significa un nuevo punto de inflexión en la confrontación estratégica.

Los observadores creen que estas medidas no son sólo una represalia sino que también buscan consolidar la posición de Beijing en la arena geopolítica mundial.

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), China se encuentra en una situación de guerra, ya que controla el suministro de germanio y galio, elementos cruciales para su industria de defensa. Estos dos minerales se consideran posibles sustitutos del silicio en los sistemas de armas modernos debido a sus propiedades superiores.

Por el contrario, Estados Unidos mantiene una actitud complaciente, típica de tiempos de paz. La industria de defensa estadounidense carece actualmente de la capacidad para acelerar la producción y satisfacer las demandas urgentes del campo de batalla.

Las sanciones cada vez más estrictas por parte de Beijing sólo ampliarán esta brecha estratégica, dejando a Estados Unidos en mayor riesgo.

Los desafíos que enfrenta Washington no solo residen en la escasez de suministro, sino también en la falta de políticas a largo plazo para abordar esta crisis. Mientras China continúa expandiendo su influencia mediante proyectos internacionales de exploración, Estados Unidos lucha por forjar alianzas estratégicas para contrarrestarla.

¿Quién liderará el futuro?

La guerra mineral no es sólo una historia entre Estados Unidos y China, sino que también refleja una realidad importante: el control sobre los recursos naturales se está convirtiendo en un arma estratégica en el siglo XXI.

El desarrollo por parte de Beijing de un sólido sistema de extracción y cadena de suministro no es meramente una opción económica sino una estrategia geopolítica planificada desde hace mucho tiempo.

Un futuro en el que China domine el mercado de minerales como miembro de la OPEP es un escenario que Estados Unidos y Occidente no pueden permitir. No se trata solo de una cuestión económica, sino de una cuestión de supervivencia para el equilibrio estratégico global.

A medida que el mundo transita hacia la era de la tecnología verde y la inteligencia artificial, la guerra mineral entre Estados Unidos y China no es sólo una competencia por recursos, sino una carrera para determinar quién liderará el futuro.

Fuente: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm