China y Estados Unidos se están hundiendo cada vez más en una confrontación peligrosa y silenciosa: una guerra por minerales y tecnología estratégicos, con miles de millones de dólares en pérdidas y el riesgo de revertir el curso del desarrollo mundial.
En la "guerra silenciosa", EEUU tiene ventaja en chips pero China tiene los materiales para producirlos - Foto: REUTERS
Mientras que Estados Unidos posee los chips semiconductores de última generación necesarios para cada dispositivo tecnológico, China controla casi todos los minerales esenciales necesarios para producir estos chips.
China domina los minerales
La guerra silenciosa entre las dos potencias comenzó en 2019, cuando el presidente Donald Trump impuso restricciones a las exportaciones de Huawei, la principal corporación tecnológica de China. Esto no sólo desencadenó una serie de medidas de represalia entre Washington y Beijing, sino que también expuso la profunda dependencia de la industria estadounidense de los suministros minerales procedentes de China.
Sin embargo, a diferencia de la reacción de corto plazo de EE.UU., China se ha estado preparando para este escenario durante mucho tiempo. Durante décadas, Beijing no sólo ha construido silenciosamente un sistema para controlar la cadena global de suministro estratégico de minerales, sino que también ha consolidado su capacidad de producción para dominar el mercado.
Actualmente, China extrae el 70% de las tierras raras del mundo, procesa el 87% de los minerales extraídos y refina el 91% de las tierras raras procesadas para convertirlas en productos finales. Estas cifras no sólo muestran la superioridad de China, sino que también reflejan la dependencia mundial del país en el sector tecnológico.
Sin detenerse en las fronteras nacionales, China ha invertido en países ricos en minerales como Indonesia, Malí, Bolivia y Zimbabwe. Estos países, a pesar de sus situaciones políticas a veces volátiles, otorgan a China el control sobre los suministros de tierras raras, cobalto, níquel y litio. Esto ayuda a Pekín a crear un “imperio mineral” con influencia global.
Mientras tanto, Estados Unidos y Occidente se están quedando atrás en esta carrera. Las estrictas regulaciones ambientales y la renuencia de los bancos a financiar proyectos riesgosos han paralizado prácticamente los proyectos mineros en Estados Unidos. Un claro ejemplo es la producción de antimonio, un mineral importante, en Estados Unidos, que está completamente paralizada desde 1999.
Pekín está preparado, Washington es lento
Bajo la presidencia de Joe Biden, las tensiones entre Estados Unidos y China no sólo no han disminuido, sino que han seguido aumentando. Mes
10-2022, Washington impone prohibición a la exportación de chips semiconductores avanzados para evitar que Pekín desarrolle inteligencia artificial. Se trata de una medida drástica para proteger la ventaja tecnológica de Estados Unidos, pero al mismo tiempo también eleva las tensiones a un nuevo nivel.
En respuesta, en julio de 2023 Pekín anunció restricciones a las exportaciones de galio y germanio, dos minerales clave en la producción de chips. En apenas unos meses, el comercio de tierras raras entre ambos países se ha desplomado, deteniéndose casi por completo.
Sin detenerse allí, en septiembre de 2024 China siguió imponiendo restricciones a las exportaciones de antimonio. La orden no sólo provocó que el comercio de antimonio cayera en un 97%, sino que también aumentó el precio del mineral en un 200%. El punto culminante se produjo el 3 de diciembre de 2024, cuando Pekín anunció la prohibición total de las exportaciones de antimonio, galio y germanio a Estados Unidos.
Esta es la primera vez que China ataca públicamente a Estados Unidos en una acción específica, lo que marca un nuevo punto de inflexión en la confrontación estratégica.
Los observadores dicen que estas medidas no son sólo una represalia, sino que también buscan fortalecer la posición de Beijing en el juego geopolítico global.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), China se encuentra en una "posición de guerra" cuando se trata de controlar el suministro de germanio y galio, elementos importantes para la industria de defensa. Se trata de dos minerales que tienen la función de sustituir a los materiales de silicio en los sistemas de armas modernos gracias a sus propiedades superiores.
En cambio, Estados Unidos todavía mantiene la actitud relajada de tiempos de paz. Actualmente, la industria de defensa de Estados Unidos carece de la capacidad de aumentar la producción para satisfacer las necesidades urgentes en el campo de batalla.
Las restricciones cada vez más estrictas por parte de Beijing sólo ampliarán esta brecha estratégica, exponiendo a Estados Unidos a más riesgos.
Los desafíos que enfrenta Washington no radican sólo en la escasez de suministro, sino también en la falta de políticas a largo plazo para lidiar con esta crisis. Mientras China continúa expandiendo su influencia a través de proyectos de explotación internacionales, Estados Unidos está teniendo dificultades para construir alianzas estratégicas para contrarrestarla.
¿Quién liderará el futuro?
La guerra mineral no es sólo una historia entre Estados Unidos y China, sino que también refleja una realidad importante: el control de los recursos naturales se está convirtiendo en un arma estratégica en el siglo XXI.
La construcción por parte de Beijing de un sólido sistema de minería y cadena de suministro no es sólo una opción económica sino también una estrategia geopolítica planificada desde hace mucho tiempo.
Un futuro en el que China domine el mercado de minerales como una “OPEP de un solo miembro” es un escenario que Estados Unidos y Occidente no pueden permitir que suceda. No es sólo una historia económica, sino también una cuestión de supervivencia para el equilibrio estratégico global.
A medida que el mundo avanza hacia la era de la tecnología verde y la inteligencia artificial, la guerra mineral entre Estados Unidos y China no es sólo una confrontación por los recursos, sino también una carrera para decidir quién liderará el futuro.
¿Las tensiones entre Estados Unidos y China aumentan bajo el gobierno de Trump?Fuente: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm
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