Según el Wall Street Journal (WSJ), el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, quiere que el programa de universalización de banda ancha BEAD sea tecnológicamente neutral.

El cambio permitiría a los estados financiar más proveedores de Internet satelital como Starlink, en lugar de empresas principalmente tradicionales de fibra óptica.

Los republicanos dicen que el programa BEAD avanza demasiado lentamente y está obstaculizado por reglas innecesarias. Por ejemplo, los estados sólo pueden financiar tecnologías alternativas como satélites en zonas donde la instalación de fibra óptica no es factible o no resulta rentable.

Banda de política de Starlink
Starlink podría beneficiarse enormemente si cambiaran algunas de las reglas del programa BEAD. Foto: policyband

Según el WSJ, la nueva regulación tiene el potencial de aumentar significativamente la cantidad de financiación que recibe Starlink. Según las reglas originales, se esperaba que Starlink recibiera un máximo de 4.100 millones de dólares, mientras que las nuevas reglas aumentarían esa cifra a alrededor de 10.000 a 20.000 millones de dólares.

Fuentes revelaron que el cambio podría anunciarse esta misma semana.

Es probable que el Secretario Lutnick también elimine otras reglas del programa BEAD, incluidas aquellas relacionadas con el impacto climático, la sostenibilidad, así como las disposiciones que alientan a los estados a financiar empresas con fuerzas laborales racialmente diversas o con participación sindical.

El programa requiere que los proveedores de servicios de Internet que reciben subvenciones ofrezcan planes de bajo costo a clientes de bajos ingresos.

Bajo el mandato del ex presidente estadounidense Joe Biden, el programa favoreció los cables de fibra óptica porque creía que el servicio era más confiable y la infraestructura más duradera que otras tecnologías.

Starlink tiene más de 7.000 satélites orbitando la Tierra. La compañía dice que presta servicio a más de 5 millones de hogares, empresas y vehículos en todo el mundo, incluidos muchos en zonas rurales de Estados Unidos.

A pesar de su elevado precio (unos cientos de dólares por una antena más una tarifa de servicio mensual de 120 dólares), Starlink ha atraído a un público fiel porque opera en lugares donde la fibra óptica aún no está disponible.

A muchos proveedores de banda ancha les preocupa que el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) dirigido por Musk elimine o reduzca la financiación del programa.

Con el cambio esperado, es posible que no se beneficien tanto como se esperaba, ya que las tecnologías sin fibra obtendrán una participación mayor.

Starlink presionó al Departamento de Comercio para cambiar las reglas del programa el año pasado, pero se retractó después de que el presidente Donald Trump asumió el cargo, según personas familiarizadas con el asunto.

(Según el WSJ)

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