Un nuevo dispositivo puede recrear el sabor de la comida en realidad virtual rociando productos químicos en la lengua del usuario.
Prueba el pastel en el espacio virtual
Imagínate ver un trozo de pastel en el mundo virtual y poder saborearlo. Los investigadores se han acercado a esta visión con un dispositivo que puede crear un sabor virtual rociando sustancias químicas sobre la lengua.
El sistema, llamado "e-Taste", puede detectar sustancias químicas en los alimentos y transmitir esta información de forma inalámbrica a un dispositivo, que luego distribuye las mismas sustancias químicas en la lengua del usuario. Al combinar diferentes productos químicos, el dispositivo puede reproducir una variedad de sabores, desde pasteles hasta café, según un informe publicado el 28 de febrero en la revista Science Advances.
"Este es un paso importante hacia la próxima generación de interfaces hombre-máquina y realidad virtual", afirmó Yizhen Jia, ingeniero de materiales de la Universidad Estatal de Ohio.
La tecnología detrás de los sabores virtuales
El sistema utiliza cinco sustancias químicas comestibles: glucosa para el dulzor, ácido cítrico para la acidez, cloruro de sodio para la salinidad, cloruro de magnesio para el amargor y glutamato para el sabor umami (carnoso). Estos productos químicos se mezclan en un gel dentro del dispositivo y se combinan en microcanales. Una bomba electromagnética suministra la mezcla a la lengua a través de un tubo suave con forma de cinta que se coloca en la boca.
Para evaluar el e-Taste, Jia y sus colegas pidieron a 10 participantes que discriminaran entre cinco niveles diferentes de acidez producidos por el dispositivo. Luego, el equipo creó cinco sabores complejos (limonada, pastel, huevo frito, sopa de pescado y café) basándose en su composición química. Se entrenó a seis participantes para reconocer estos sabores y lograron una precisión general de casi el 87%. Algunos sabores como la limonada y el pastel son más reconocibles que otros, como los huevos fritos.
Desafíos y perspectivas
Se han realizado intentos anteriores para simular el gusto mediante la estimulación eléctrica de la lengua, pero este método no se comprende bien. “No entendemos del todo cómo funciona la lengua ni cómo se percibe el gusto. El gusto y el olfato, como sensores químicos, son muy difíciles de reproducir”, dijo Nimesha Ranasinghe, científica informática de la Universidad de Maine en Orono, que no participó en el estudio. Actualmente, el uso de productos químicos puede producir una variedad más amplia de sabores que la estimulación eléctrica.
Sin embargo, el gusto por sí solo no es suficiente. “El café auténtico tiene el aroma y la sensación del café. Ponerse productos químicos en la lengua no se puede comparar con la experiencia real”, afirmó Jia.
Para superar esto, Jia y sus colegas están trabajando para integrar el sentido del olfato utilizando sensores de gas y aprendizaje automático. El equipo está estudiando aplicaciones en juegos de realidad virtual e incluso en la restauración sensorial, por ejemplo para personas que han perdido el sentido del gusto debido al COVID.
Quizás el mayor obstáculo es la voluntad del usuario de usar un dispositivo que rocía productos químicos en la lengua. “Somos muy cautelosos a la hora de ponernos cualquier cosa en la boca. La forma, la sensación y la comodidad son muy importantes. Este es un aspecto clave que la gente necesita investigar más en el futuro”, comentó Ranasinghe.
Según Thanh Tung/VNA
Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472
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