Un perro salva a las tropas australianas de los bombardeos

Con su agudo oído, un perro llamado Gunner detectó aviones japoneses desde una distancia de más de 160 kilómetros, ayudando a la Fuerza Aérea Australiana a proteger la ciudad de Darwin.

Percy Westcott y Gunner aparecen en la imagen de la izquierda. Foto: Amusing Planet — Percy Westcott y Gunner aparecen en la imagen de la izquierda. Foto: *Amusing Planet*

A lo largo de la historia, los perros han ocupado constantemente una posición única en la guerra, cumpliendo una variedad de funciones como rastrear tropas enemigas, detectar armas y explosivos, patrullar o entregar correo e incluso detectar ataques con bombardeos distantes gracias a su aguda audición, como en el caso de Gunner, según Amusing Planet .

El 19 de febrero de 1942, la ciudad de Darwin, en el Territorio del Norte, Australia, se convirtió en el objetivo de ataques aéreos de la Fuerza Aérea Japonesa. Los pilotos japoneses atacaron los barcos atracados en el puerto de Darbin y en el aeródromo de la Real Fuerza Aérea Australiana en un esfuerzo por negar a los Aliados el uso de la base e impedir la invasión de Timor y Java durante la Segunda Guerra Mundial. Todo lo que quedó después de la devastación fueron los restos de un bombardero ligero y un kelpie blanco y negro asustado con una pata rota.

El aviador Percy Westcott encontró al perro debajo de una cabaña en ruinas en la base aérea. Wescott rescató al perro y lo llevó a un hospital de campaña. Allí, el personal médico insistió en que no podían tratar a un paciente sin nombre y número. Westcott y sus amigos terminaron rápidamente el registro y llamaron al perro Gunner. Para que el médico pueda examinarle la pierna y ponerle un yeso. En cuestión de días, Gunner caminaba felizmente por el campamento.

Gunner reveló rápidamente su agudo oído. Se podía escuchar el sonido del cuchillo del chef golpeando el acero mientras se preparaban para cortar la carne. En particular, puede escuchar el sonido de los aviones que se aproximan desde una distancia de más de 160 kilómetros. Los japoneses continuaron regresando a Darwin a intervalos regulares. Cada vez que se producía un ataque aéreo, Westcott y sus amigos notaban que Gunner se agitaba, empezaba a quejarse y a saltar. En aquella época, la tecnología del radar era primitiva. Las alarmas de los artilleros suelen sonar hasta 20 minutos antes que la sirena oficial, tiempo suficiente para desplegar cazas defensivos.

El oído del artillero es tan preciso que puede distinguir entre los sonidos de los motores emitidos por los aviones aliados y japoneses, y sólo se agita cuando se acercan aviones enemigos. Gunner era tan confiable que el comandante del ejército le dio a Westcott una sirena antiaérea portátil para transmitir las advertencias de Gunner a la base. Sólo dos veces el Gunner perdió la advertencia temprana porque el enemigo regresó rápidamente del ataque anterior.

El artillero se convierte en un miembro indispensable de la fuerza aérea. Durmió debajo de la cama de Westcott, se bañó con los soldados, se sentó con ellos en el cine al aire libre y acompañó a los pilotos durante el entrenamiento de despegue y aterrizaje. Quince meses después, Westcott fue trasladado al sur mientras Gunner permaneció en Darwin. Nadie sabe qué pasó con él después de eso. "Nunca supe qué pasó con él al final", dijo Westcott. "Pensé que volvería después de la guerra o que me encontraría con alguien conocido, pero no pude".

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