La guerra frustra las esperanzas de un auge turístico en Israel

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Israel esperaba que 2023 fuera un año de auge turístico y había planeado atraer visitantes asiáticos, pero todo se vino abajo tras el ataque de Hamas del 7 de octubre.

Israel tiene grandes esperanzas depositadas en el turismo este año, no sólo para recuperar la economía después de la pandemia, sino también para mostrar su buena voluntad de reconciliarse con el resto del mundo, especialmente con Oriente Medio.

El ministro de Turismo del país estableció un objetivo de 7 millones de visitantes para 2030 a principios de este año. Israel también busca centrarse en atraer el mercado asiático para aumentar el número de turistas, especialmente turistas chinos, tras darse cuenta de la importancia de este mercado. El Ministerio de Turismo ha tomado medidas proactivas como establecer una asociación con Weibo, una red social conocida como el "Facebook de China", y lanzar una campaña para atraer visitantes a esta plataforma.

Las fuerzas de seguridad israelíes inspeccionan los daños tras un ataque con cohetes desde la Franja de Gaza en Har Adar, una zona residencial acomodada al noroeste de Jerusalén. Foto: AFP — Las fuerzas de seguridad israelíes inspeccionan los daños tras un ataque con cohetes desde la Franja de Gaza en Har Adar, una zona residencial acomodada al noroeste de Jerusalén. Foto: *AFP*

Pero esa esperanza se derrumbó después del ataque de Hamas en la mañana del 7 de octubre. Hasta el 11 de octubre, más de 3.000 personas habían muerto en combates entre Israel y Hamas.

La industria turística de Israel se ha paralizado por completo. Los países han suspendido todos los viajes y han aconsejado a los ciudadanos mantenerse alejados del lugar. Varios países, incluido Estados Unidos, han emitido advertencias de "no viajar a la Franja de Gaza" y de "tener precaución al viajar a Israel o Cisjordania".

Las principales aerolíneas de todo el mundo, como American Airlines, Delta, Air Canada, Lufthansa y British Airways, han suspendido simultáneamente todas las operaciones hacia y desde la capital, Tel Aviv, o han anunciado que "reanudarán sus operaciones cuando la situación se estabilice".

Europa y Estados Unidos son los mercados más grandes de Israel en 2023 y antes de la pandemia. Por lo tanto, la suspensión de vuelos a la región por parte de las aerolíneas tendrá un gran impacto, reduciendo el número de turistas que vienen a visitarla en otoño e invierno.

A pesar de los combates, el Aeropuerto Internacional Ben Gurion, el más grande y concurrido del país, sigue anunciándose: abierto y operativo. El segundo aeropuerto más grande, el Aeropuerto Internacional Ilan & Asaf Ramon, ubicado en la ciudad de Eilat, al sur del Mar Rojo, también dijo que continuaría brindando servicios.

Por el lado de las aerolíneas, la aerolínea nacional El Al anunció el 8 de octubre que "continúa operando con normalidad" pero bajo la guía de las fuerzas de seguridad. La aerolínea también ofrece muchas opciones para los clientes que hayan comprado billetes, como cambios gratuitos de destino o fecha de vuelo. También se creó una línea directa de emergencia para los clientes afectados por la guerra.

El 9 de octubre, varios vuelos aterrizaron en Ben Gurion, en su mayoría operados por aerolíneas israelíes, incluidos vuelos de El Al desde Roma, Milán y Atenas.

Las dos aerolíneas más pequeñas del país, Israir y Arkia Airlines, operarán vuelos para ayudar a los israelíes en el extranjero a regresar a casa.

Varias líneas de cruceros importantes han tenido que hacer ajustes de último momento en las escalas planificadas en Israel. El Norwegian Jade ha cancelado escalas los días 11 y 12 de octubre en Ashdod y Haifa, y en su lugar se dirigirá a Turquía antes de finalizar su viaje en Atenas, Grecia. Royal Caribbean anunció la cancelación de dos viajes que debían partir desde Haifa en el Rhapsody of the Seas. Los pasajeros que compraron este tour recibirán un reembolso. Celestyal Cruises suspende todas las operaciones portuarias en Israel hasta finales de noviembre.

En 2019, Israel recibió un récord de 4,7 millones de visitantes internacionales. En 2022, el país recibirá a casi 2,7 millones de turistas después de que se levanten las restricciones por Covid-19. Estos turistas aportaron 4 mil millones de dólares a la economía del país.

Anh Minh (Según CNN, Skift )

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