El Proyecto de Monitoreo de Presas del Mekong (MDM) dijo: 19 presas en toda la cuenca del río Mekong liberaron más de 3.300 millones de metros cúbicos de agua durante la semana (del 15 al 21 de mayo). La mayor cantidad de agua liberada proviene de presas chinas, como: Nuozhadu, más de mil millones de metros cúbicos; Las presas de Xiaowan y Huangdeng descargaron cada una más de 500 millones de metros cúbicos. Varias otras presas en Laos liberaron entre 100 y 200 metros cúbicos de agua.
Las centrales hidroeléctricas de China liberan miles de millones de metros cúbicos de agua para prepararse para la temporada de lluvias
Según los observadores, en 2022 el fenómeno de La Niña provocará fuertes lluvias y las presas hidroeléctricas chinas siempre estarán en estado de liberar mucha agua al río Mekong. Esto ha provocado que el nivel del agua de este río siempre sea más alto que la media durante muchos años. Por el contrario, en 2023, La Niña terminará gradualmente y se convertirá en El Niño (sequía), y las represas hidroeléctricas de China liberarán muy poca agua durante la estación seca. Esto provocó que el nivel del agua en muchas estaciones de medición del río Mekong durante todo el mes de abril y las dos primeras semanas de mayo de 2023 fuera inferior al promedio de muchos años. Sin embargo, cuando comienza la temporada de lluvias en la zona baja, estas presas aumentan la descarga de agua. Esto provocará que el nivel del agua del río aguas abajo en Tailandia aumente significativamente debido a la liberación de estas presas.
El MSc. Nguyen Huu Thien, experto en biodiversidad en el delta del Mekong, analizó: La temporada de lluvias ya ha comenzado y recientemente hubo un derretimiento de nieve que agregó agua, por lo que las represas en China liberaron agua para dar la bienvenida a la temporada de lluvias. A finales de mayo de 2023, las presas de Laos y de la cuenca tenían muy poca agua. En concreto, a 25 presas de Laos sólo les quedan 4.000 millones de metros cúbicos, a 7 presas de Tailandia sólo les quedan 0,6 mil millones de metros cúbicos, pero a las grandes presas de China, del río Mekong, Xiaowan y otras presas importantes todavía les quedan más de 9.000 millones de metros cúbicos.
Sin embargo, si El Niño es extremo en el futuro cercano y las precipitaciones durante esta temporada de lluvias son escasas, las represas seguirán almacenando agua, impidiendo que la temporada de inundaciones llegue al delta del Mekong. En la estación seca del próximo año, si El Niño es fuerte, cuando el delta del Mekong sufre una sequía severa y salinidad, las represas almacenarán más agua, ralentizando el flujo de agua y agravando la situación de sequía y salinidad en el delta del Mekong.
"El funcionamiento de las centrales hidroeléctricas del Mekong altera la hidrología del río Mekong, haciendo que deje de ser natural. En caso de sequías o inundaciones extremas, las represas empeorarán aún más la situación", comentó Thien.
Según el pronóstico del Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico sobre el nivel del agua del río Mekong, desde ahora hasta agosto de 2023, el flujo total desde el alto Mekong hasta el delta del Mekong tiende a aumentar gradualmente, pero todavía es entre un 10 y un 15% inferior al promedio de muchos años. Los niveles de agua de inundación en el alto río Mekong fluctúan con la marea, con una tendencia ascendente gradual y es probable que alcancen su punto máximo a fines de septiembre y principios de octubre de 2023, en niveles por debajo del nivel de alerta 1 al nivel de alerta 1. Sin embargo, en las estaciones situadas aguas abajo, es probable que el pico de inundación se produzca a finales de octubre y principios de noviembre de 2023 en el nivel BĐ3 y por encima de BĐ3.
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