Las ballenas grises, una especie que se creía extinta en el Océano Atlántico desde el siglo XVIII, aparecieron repentinamente cerca de la isla Nantucket, Massachusetts, EE.UU.
Las ballenas grises nadan en las aguas cercanas a la isla Nantucket, en el Océano Atlántico, el 1 de marzo. Foto: Acuario de Nueva Inglaterra
Aunque prosperan en el Pacífico, las ballenas grises han estado ausentes del Atlántico desde el siglo XVIII. Sin embargo, un equipo de reconocimiento aéreo del Acuario de Nueva Inglaterra avistó una ballena gris el 1 de marzo cerca de la isla de Nantucket, Massachusetts, y la fotografió mientras se sumergía y emergía repetidamente, informó Newsweek el 5 de marzo. El acuario dijo que es posible que esta ballena gris también fuera vista en Florida a finales del año pasado.
El cambio climático puede ser la razón por la que las ballenas grises están mostrando señales de regresar al Atlántico. La ballena del 1 de marzo pudo haber pasado por el Paso del Noroeste, una ruta a través del Océano Ártico que conecta los océanos Pacífico y Atlántico. El calentamiento global ha dejado el Paso del Noroeste libre de hielo durante el verano, proporcionando una ruta libre para que las ballenas grises naden hacia el Atlántico.
"El nuevo descubrimiento pone de relieve la importancia de los estudios. Esperábamos ver ballenas jorobadas, ballenas francas y rorcuales comunes, pero el océano es un ecosistema dinámico y nunca se sabe lo que se va a encontrar. La presencia de ballenas grises en el Atlántico demuestra la rapidez con la que las especies marinas pueden responder al cambio climático cuando se les da la oportunidad", afirmó Orla O'Brien, científica del Centro Anderson Cabot para la Vida Marina del Acuario de Nueva Inglaterra.
El calentamiento de las aguas oceánicas preocupa a los expertos en climatología por una serie de problemas, entre ellos tormentas más fuertes, arrecifes de coral dañados y derretimiento del hielo marino. El cambio climático también está teniendo un impacto significativo en otras especies de ballenas además de las ballenas grises. Por ejemplo, la ballena franca del Atlántico Norte, una especie en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), está disminuyendo de tamaño a medida que el calentamiento global hace que el alimento escasee.
Thu Thao (según Newsweek )
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