Bulgaria y Rumanía se incorporan a parte del espacio Schengen

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Bulgaria y Rumanía se han unido a parte del espacio de libre circulación Schengen con la eliminación de los controles fronterizos aéreos y marítimos, tras una espera de 13 años.

Desde el 31 de marzo, las personas pueden viajar por mar o aire entre los dos países de Europa del Este y la mayor parte del resto de la Unión Europea (UE) sin tener que pasar por controles de visados y pasaportes.

El gobierno rumano dijo que las reglas de Schengen se aplicarán a cuatro puertos marítimos y 17 aeropuertos, incluido el aeropuerto de Otopeni, cerca de la capital, Bucarest, que sirve como el mayor centro de vuelos Schengen. Se desplegarán recursos humanos, incluidos policías de fronteras y agentes de inmigración, en los aeropuertos para "asistir a los pasajeros y detectar a aquellos que quieran salir de Rumania ilegalmente". Se realizarán controles aleatorios para detectar personas portadoras de documentación falsa y combatir la trata de personas.

Bulgaria y Rumania esperan integrarse plenamente en Schengen a finales de este año, pero Austria hasta ahora sólo ha hecho concesiones en las rutas aéreas y marítimas. Las rutas terrestres en Bulgaria y Rumania no se han incluido debido a la preocupación de que facilitarían la entrada de inmigrantes no pertenecientes a la UE a otros países del bloque.

Los viajeros caminan junto a las señales recién instaladas que marcan las áreas Schengen y no Schengen en el aeropuerto más grande de Rumania, Henri Coanda, la mañana del 31 de marzo, poco después de que el país se uniera al bloque. Foto: AFP — Los viajeros caminan junto a las señales recién instaladas que marcan las zonas Schengen y no Schengen en el aeropuerto más grande de Rumanía, Henri Coanda, la madrugada del 31 de marzo. Foto: *AFP*

«Este es un gran éxito para ambos países y un momento histórico para Schengen, el mayor espacio de libre circulación del mundo. Juntos construiremos una Europa más fuerte y unida para todos nuestros ciudadanos», declaró la jefa de la UE, Ursula von der Leyen.

Aunque sólo sean miembros parciales, la admisión a Schengen es un "hito importante" para Bulgaria y Rumania, según el analista de política exterior Stefan Popescu.

“Cualquier rumano que tenga que viajar en un carril separado del resto de ciudadanos europeos se siente tratado de forma diferente”, afirmó.

Ivan Petrov, un ejecutivo de marketing búlgaro de 35 años que vive en Francia, dijo que estaba entusiasmado por hacer que su viaje al trabajo fuera menos agotador y potencialmente ahorrar tiempo.

El espacio Schengen, creado en 1985, permite a más de 400 millones de personas viajar libremente sin controles fronterizos internos. Con la adhesión de Bulgaria y Rumanía, el espacio Schengen ahora cuenta con 29 miembros, incluidos 25 de los 27 estados miembros de la UE, junto con Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.

Bulgaria y Rumania son los únicos dos estados miembros de la UE que no disfrutan de todos los beneficios de Schengen. Croacia, que se unió a la UE después de los otros dos, fue plenamente aceptada en el espacio Schengen en enero de 2023.

"Nuestros esfuerzos para unirnos a Schengen en la frontera terrestre continúan a través de numerosos canales diplomáticos", afirmó el ministro del Interior rumano, Catalin Predoiu.

Los camioneros rumanos instan al gobierno a actuar rápidamente para resolver las largas colas que están afrontando. El principal sindicato de transporte por carretera de Rumania dijo que el tiempo promedio de espera en la frontera con Hungría fue de 16 horas. Las compañías navieras rumanas registran miles de millones de dólares en pérdidas cada año debido a las largas esperas en la frontera.

Los empresarios búlgaros también expresaron su decepción por el hecho de que la norma de libre circulación no se haya aplicado a las carreteras. Señalan que "sólo el 3% de las mercancías de Bulgaria se transportan por aire y mar, el 97% restante por carretera".