El anfitrión Costa de Marfil derrotó a Nigeria por 2-1 en la final de la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2023 en la noche del 11 de febrero, completando un cuento de hadas después de clasificarse en la fase de grupos en tercer lugar.
En la fase de grupos, William Troost-Ekong marcó el único gol que ayudó a Nigeria a derrotar a Costa de Marfil por 1-0. En la final, el capitán siguió brillando al rematar de cabeza un saque de esquina en el minuto 38, poniendo nuevamente en ventaja al equipo visitante. Sin embargo, en el abrumador partido de Costa de Marfil, ese fue el primer y único disparo a puerta de las "Súper Águilas". El equipo local dominó el partido con un 67% de posesión del balón y 13 remates.
Tras encajar el gol, Costa de Marfil demostró la voluntad y paciencia que había demostrado desde el comienzo de la fase eliminatoria. Seko Fofana presionó con disparos de larga distancia, Michael Seri distribuyó el balón por todo el campo y Simon Adingra recortó continuamente hacia el flanco derecho de Nigeria. En el minuto 62, los ataques de Costa de Marfil dieron resultados. Desde el saque de esquina, Adingra asistió a Franck Kessie para igualar 1-1.
Haller (derecha) celebra el gol de la victoria por 2-1 en la final de la Copa Africana de Naciones 2024 entre Costa de Marfil y Nigeria en la noche del 11 de febrero en Abiyán, Costa de Marfil. Foto: AP
Tras el empate, Costa de Marfil siguió dominando. Mientras tanto, Nigeria no pudo responder a pesar de contar con Victor Osimhen, Samuel Chukwueze y Ademola Lookman. En el minuto 81, Adingra completó su doble asistencia y dio la victoria a su equipo. Después de regatear a toda velocidad por la banda izquierda, el extremo del Brighton centró el balón apenas desviado para que Sébastien Haller rematara de volea el gol decisivo.
Haller marcó su segundo gol en la Copa Africana de Naciones 2024. Anteriormente, en la semifinal, el delantero que casi se retira debido a un cáncer testicular a fines de 2022 anotó el único gol para lograr la victoria por 1-0 sobre el Congo.
Cuando el árbitro hizo sonar el silbato para finalizar el partido final, el seleccionador interino de Costa de Marfil, Emerse Fae, se cubrió la cara y lloró. Fue asistente del ex entrenador Jean Louis-Gasset y no tenía experiencia directa como entrenador, por lo que solo fue una solución temporal cuando la Federación de Fútbol de Costa de Marfil no pudo encontrar a nadie para reemplazar a Louis-Gasset cuando renunció después de tres partidos de la fase de grupos. Pero apenas 18 días después de asumir el cargo, Fae y el equipo nacional escribieron un cuento de hadas con el campeonato africano.
Costa de Marfil celebra su victoria en la Copa Africana de Naciones 2024 tras vencer a Nigeria por 2-1 en la final en Abiyán, Costa de Marfil. Foto: Reuters
La llegada de Costa de Marfil a la final fue como un milagro. Los anfitriones sólo vencieron a Guinea-Bissau por 2-0, antes de perder 0-1 con Nigeria y 0-4 con Guinea Ecuatorial y caer al tercer lugar del Grupo A. Si sus rivales Ghana y Zambia hubieran tenido más suerte, Costa de Marfil habría perdido un lugar en los octavos de final al terminar último entre los cuatro mejores terceros lugares.
Sin embargo, tras escapar, Costa de Marfil siguió causando conmoción. En octavos de final vencieron sucesivamente al campeón Senegal por 5-4 en los penaltis, en cuartos de final vencieron a Mali por 2-1, en semifinales derrotaron al Congo por 1-0 y en la revancha derrotaron a Nigeria en la final.
Costa de Marfil ganó la Copa Africana de Naciones por tercera vez, después de dos en 1992 y 2015. Alcanzó a Nigeria en número de títulos de la AFCON. Mientras tanto, Egipto sigue liderando con siete campeonatos, justo por encima de Camerún con cinco y Ghana con cuatro.
Thanh Quy
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