El equipo de Arabia Saudita de Karim Benzema, Al Ittihad, está en una categoría diferente, por lo que podría enfrentarse al Manchester City en el partido por el campeonato de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023.
Según el sorteo del 5 de septiembre, Al Ittihad se enfrentará al campeón de Oceanía, el Auckland City, en la primera ronda. Si ganan, Benzema y sus compañeros avanzarán a la segunda ronda para enfrentarse al campeón africano, el Al Ahly. El partido restante de la segunda ronda será entre el campeón de la CONCACAF, el Club León, y el campeón asiático, Urawa Red Diamonds.
En las semifinales, el ganador del partido Club León - Urawa Red Diamonds se enfrentará al campeón europeo, el Manchester City. Mientras tanto, el ganador de la fase de grupos de Al Ittihad se enfrentará al campeón sudamericano. El campeón sudamericano aún no está definido, pues la Copa Libertadores -máxima competición del fútbol de esta región a nivel de clubes- sólo ha llegado hasta semifinales.
Benzema (izquierda) marcó, pero no pudo salvar al Al Ittihad en su derrota por 3-4 ante el Al Hilal el 1 de septiembre. Foto: Al Ittihad
La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023 se llevará a cabo del 12 al 22 de diciembre en Yeddah, Arabia Saudita. El torneo reúne a los campeones de seis regiones y al equipo anfitrión Al Ittihad. Esta es la primera vez que Arabia Saudita organiza la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Si llega a la final este año, el Al Ittihad repetirá el logro de su compatriota Al Hilal. El año pasado, como campeón de Asia, Al Hilal causó una sorpresa al vencer al campeón sudamericano Flamengo por 3-2 en las semifinales. En la final perdieron ante el Real Madrid por 3-5. El Real Madrid ostenta el récord de más títulos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA con cinco.
El Manchester City se prepara para competir en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA por primera vez. En 2023, el equipo del Etihad Stadium ganó cuatro títulos, incluida la Liga de Campeones, la Copa FA, la Premier League y la Supercopa de Europa.
En las semifinales de la Liga de Campeones 2021-2022, Benzema marcó tres goles contra el Manchester City. El delantero francés de 35 años se trasladó al Al Ittihad este verano, tras rescindir su contrato un año antes con el Real Madrid. En nueve partidos con su nuevo club, Benzema ha marcado cinco goles.
La temporada pasada, antes de fichar a Benzema, el Al Ittihad había ganado la Saudi Pro League. Tienen 72 puntos en 30 partidos, cinco puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Al Nassr, liderado por Cristiano Ronaldo. Mientras tanto, Al Hilal ocupó el tercer lugar con 59 puntos.
Resultados del sorteo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023:
Primera ronda:
Al Ittihad (Arabia Saudita) - Auckland City (Nueva Zelanda)
Segunda ronda:
Al Ahly (Egipto) - Al Ittihad/Ciudad de Auckland
Club León (México) - Urawa Red Diamonds (Japón)
Semifinal:
Campeones sudamericanos: Al Ahly/Al-Ittihad/Auckland City
Leon/Urawa Red Diamonds - Manchester City (Inglaterra)
Thanh Quy (según ESPN )
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