PARTICIPACIÓN EN EL CONCURSO "SABOR TET": Carpa braseada con galanga

(NLDO) - Similar pero no debe confundirse con el famoso plato de pescado estofado del pueblo de Vu Dai, el plato de carpa estofada con galanga de mi tía conquistó a todos aquellos que tuvieron la oportunidad de disfrutarlo.

Cada año, durante el Año Nuevo Lunar, "vuelo" desde Ciudad Ho Chi Minh para visitar mi ciudad natal materna en la comuna de Gia Phong, distrito de Gia Vien (Ninh Binh) y mi tía siempre me invita a platos "adictivos", pero sólo su cocina se adapta a mi gusto.

En todas partes se pueden encontrar platos de carpa. He "probado" todos los platos cuyo ingrediente principal es el pez "puerta del dragón". Sin embargo, es cierto como dice el viejo refrán: “Un plato delicioso se recuerda durante mucho tiempo”. He viajado por todo el país, pero la carpa braseada con galanga de marca de mi tía es realmente lo mejor del mundo.

Cada diciembre del calendario lunar, mi tía les decía a sus conocidos del pueblo pesquero de la misma comuna que rescataran la pareja más grande de carpas capturadas en el río Hoang Long. Todo el mundo en el Norte conoce el dicho: "Tortuga, pollo, carpa". El tercer plato fue aún más perfecto gracias a las habilidades culinarias de mi tía.

Las carpas de río que aún pueden nadar no necesitan ser exigentes, porque cada pez es firme y fuerte. Mi tío sólo necesitaba dejar que los peces siguieran luchando en el lago durante unas horas, y todos los desechos de sus cuerpos serían "liberados". Una vez que el pescado esté limpio por dentro y por fuera, el resto de los pasos y operaciones dependen de usted.

Galanga, cúrcuma fresca, chile fresco, pimiento verde… mi esposa los cultiva ella misma, en el verdadero sentido de “cosecha propia”. Sólo con escuchar la lista de especias que seguramente están presentes en el plato es suficiente para imaginar el aroma único y extremadamente atractivo que cualquiera que lo huela querrá probar de inmediato.

Reservé mi vuelo con mucha antelación y mi tía recordó exactamente la fecha en la que regresaría a casa. Ahora que estoy en el avión, en la pequeña cocina de mi tía están empezando a preparar carpa estofada con galanga. Mi tía, muy atenta, cocinó el pescado y lo dejó marinado durante largo tiempo para que absorbiera las especias. Las rodajas de pescado tienen casi el mismo grosor. Como la "apariencia" del pez es muy grande, la tía lo "diseñó" según el modelo de un edificio de gran altura. La cabeza del pescado se divide por la mitad y se convierte en un "clavo" (ubicado en la parte inferior), seguido de la cola que actúa como piso. Luego, las rodajas de pescado se van “construyendo” en orden desde las más grandes en la parte inferior hasta las más pequeñas en la parte superior. Sólo basta abrir la tapa de la olla para comprender el talento de este arquitecto, que proviene de un auténtico agricultor.

En la estufa de carbón encendida, cuando la olla de pescado comenzó a "temblar" (hervir), la esposa "redujo" la cantidad de carbón según el "horario". Cualquier brasa que esté a punto de extinguirse tendrá un equipo "sucesor". De esta forma se mantiene la ebullición de forma continua a fuego lento, consiguiendo que el agua no se seque y la carne del pescado vaya cambiando poco a poco de estado, pasando de cocida a blanda, tierna y absorbiendo por completo la esencia de las especias. Ella explicó: “Aunque hay estufas eléctricas y de gas, para este plato de pescado braseado usar carbón a la manera tradicional es realmente ‘genial’”.

Después de dos horas en la estufa de carbón, la obra maestra culinaria de mi tía estaba terminada y llegué a casa a tiempo para la cena. En el frío cortante de los últimos días del año en el Norte, la carpa braseada con galanga de mi tía se cocinaba al vapor con un aroma fragante. El sabor dulce y graso del pescado mezclado con el sabor picante de las "hierbas caseras", una copa de vino blanco elaborado por mi tío, calienta el corazón de alguien que ha estado fuera de casa todo el año como yo.

El plato es sencillo, pero hace que hasta los más exigentes lo elogien como delicioso. Así que no es de extrañar que cada vez que los invitados de mi tía y mi tío se quedan a cenar con la familia, les guste mucho este famoso plato, que aunque familiar en el "tesoro" de la cocina vietnamita, pero solo alcanza el nivel de "súper producto" cuando lo hacen las manos de mi tía. Es un plato que "consume mucho arroz" porque, aunque cocino más arroz de lo habitual, cada comida sigue "siendo un poco escasa".

También por preocupación por sus hijos y nietos, mi tía también intentó comprar algunos cangrejos de río para cocinarlos con espinacas de Malabar y yute para comer con berenjenas crujientes. Comprar cangrejos salvajes nunca es fácil durante los días previos al Tet. Sin embargo, el amor por su familia la ayudó a convertir lo imposible en posible y los platos que cocinaba se volvieron más sabrosos.

Los calendarios de pared y de bloque han sido reemplazados por nuevas versiones de 2023. El tiempo va pasando gradualmente hacia el Año Nuevo Lunar. Estoy a punto de regresar a mi ciudad natal para visitar a mis familiares después de 12 meses de duro trabajo. Además de la alegría del reencuentro, también puedo satisfacer mis antojos y disfrutar de un plato único y delicioso cocinado por mi amada esposa de 63 años, Dinh Thi Tinh.