Apple se está preparando para llevar al mercado uno de sus proyectos más ambiciosos, presentando una serie de chips de módem móvil que reemplazarán componentes de su socio y rival de larga data, Qualcomm.
Media década de investigación y miles de millones de dólares en inversión
Después de más de media década de construcción, el sistema de módem interno de Apple debutará la próxima primavera. Se espera que la tecnología sea parte del iPhone SE, el teléfono inteligente de nivel de entrada de la compañía, que se actualizará por primera vez desde 2022 el próximo año.
Apple pretende escapar de la sombra de Qualcomm en el campo de la fabricación de módems para teléfonos móviles.
El módem es una parte importante de cualquier teléfono celular, ya que permite que el dispositivo se conecte a torres de telefonía celular para realizar llamadas y conectarse a Internet. La primera versión de este componente será seguida por generaciones cada vez más avanzadas de Apple. Fuentes cercanas al asunto dicen que Apple pretende superar la tecnología de Qualcomm en 2027.
El módem de Apple ha tenido mucho tiempo para desarrollarse. Cuando la empresa comenzó a fabricar el chip, inicialmente esperaba lanzarlo al mercado en 2021. Para acelerar este esfuerzo, Apple invirtió miles de millones de dólares en establecer laboratorios e instalaciones de ingeniería en todo el mundo. Apple también gastó alrededor de mil millones de dólares (EE.UU.) para comprar el grupo de módems de Intel Corp. y contratar a millones de ingenieros de otras empresas de silicio.
A lo largo de los años, Apple ha tenido muchos fracasos. Los primeros prototipos eran demasiado grandes, se sobrecalentaban y no eran lo suficientemente eficientes energéticamente. También existe la preocupación de que Apple simplemente esté desarrollando un módem para tomar represalias contra Qualcomm, luego de una batalla legal por los pagos de licencias que fueron en contra del fabricante del iPhone.
Sin embargo, después de ajustar las actividades de desarrollo, reorganizar el departamento de gestión y reclutar una serie de nuevos ingenieros de la propia Qualcomm, Apple confía en que el plan de producción del módem tendrá éxito. Esto sería una gran victoria para el grupo de tecnología de hardware de la compañía, dirigido por el vicepresidente senior Johny Srouji.
Cuando se lance el iPhone SE dentro de unos meses, tendrá nuevas características importantes, incluyendo Apple Intelligence y el diseño de pantalla de borde a borde que se ha utilizado en modelos de gama alta. Pero su avance más impresionante no lo verán los consumidores: su módem interno, cuyo nombre en código es Sinope.
Por ahora, el módem no se utilizará en los productos de gama alta de Apple. Aparecerá en un nuevo iPhone de gama media a finales del próximo año, cuyo nombre en código será D23, que tendrá un diseño mucho más delgado que los modelos actuales. El chip también comenzará a implementarse en 2025 en los modelos de iPad de bajo costo de Apple.
Pruebas secretas con operadores
En preparación para el iPhone SE, Apple, con sede en Cupertino, California, ha estado probando en secreto nuevos módems en cientos de dispositivos distribuidos entre empleados en todo el mundo. Y realizan pruebas de garantía de calidad con socios transportistas en todo el mundo.
Apple ha gastado miles de millones de dólares durante el último medio siglo investigando y fabricando sus propios módems.
La empresa decidió comenzar con productos de bajo costo en parte porque los módems eran una empresa riesgosa: si no funcionaban correctamente, los clientes perderían llamadas y notificaciones. Hay poca tolerancia para eso en los iPhones de gama alta de Apple, que cuestan más de 1.000 dólares. Además, Sinope no es tan avanzado como los últimos módems de Qualcomm, con sede en San Diego, lo que significa que el primer módem de Apple es una versión inferior del componente que se encuentra actualmente en el iPhone 16 Pro.
A diferencia de los componentes Qualcomm de alta gama actuales, el módem Sinope no soportará mmWave, un tipo de tecnología 5G utilizada por Verizon Wireless y otros operadores, principalmente en las grandes ciudades, que teóricamente puede manejar velocidades de descarga de hasta 10 gigabits por segundo. En cambio, el componente de Apple se basará en el estándar Sub-6, una tecnología más común utilizada por el actual iPhone SE.
El primer módem de Apple también sólo soportará agregación de cuatro portadoras, una tecnología que combina bandas de múltiples proveedores de servicios inalámbricos a la vez para aumentar la capacidad y la velocidad de la red. El módem de Qualcomm puede admitir 6 o más operadores a la vez.
En pruebas de laboratorio, el primer módem de Apple alcanzó velocidades máximas de descarga de alrededor de 4 gigabits por segundo, inferior a las velocidades máximas proporcionadas por los módems Qualcomm que no son mmWave, dijeron las personas. Las velocidades reales de ambos tipos de módems suelen ser mucho más bajas, lo que significa que los clientes pueden no notar la diferencia en el uso diario.
En cualquier caso, el primer módem de Apple tendrá una serie de otras ventajas que la compañía cree que beneficiarán a los consumidores. En primer lugar, se integrará estrechamente con el procesador principal diseñado por Apple para utilizar menos energía, buscar servicios celulares de manera más eficiente y brindar un mejor soporte a las funciones del dispositivo para conectarse a redes satelitales.
Cada año se introduce una nueva generación de módems.
Para apoyar la construcción de sus módems, Apple ha ampliado rápidamente su espacio de oficinas en San Diego y otras áreas del sur de California, buscando atraer talento de Qualcomm. Los ejecutivos involucrados en el desarrollo del módem creen que algunos de los recursos y talentos adquiridos de Intel en 2019 no fueron suficientes, y que la contratación de Qualcomm ayudó a Apple a superar reveses anteriores.
A partir de 2025, Apple presentará nuevas versiones del módem.
Algunos trabajos de desarrollo moderno también se llevan a cabo en Cupertino y en las oficinas de Múnich. El módem funcionará con otro nuevo componente de Apple: un sistema de interfaz de radiofrecuencia, o RFFE, llamado Carpo, que ayuda a los dispositivos a conectarse a redes celulares.
Esa división también le quitaría negocio a Qualcomm y podría eventualmente afectar a Qorvo. Hoy en día, Apple utiliza Skyworks Solutions Inc. y Broadcom Inc. para filtros de RF — y la relación continuará. Apple y Broadcom han ampliado su acuerdo de suministro hasta 2023.
Para 2026, Apple espera acercarse a las capacidades de Qualcomm con su módem de segunda generación, que comenzará a aparecer en productos de gama alta. Se espera que el chip, llamado Ganymede, se incluya en la serie iPhone 18, así como en los iPads de gama alta en 2027. La gran diferencia es que Ganymede se pondrá al día con los módems Qualcomm actuales al agregar soporte para mmWave, que puede descargar velocidades de 6 gigabits por segundo.
En 2027, Apple pretende lanzar un tercer módem cuyo nombre en código será Prometheus. La compañía espera superar a Qualcomm en rendimiento y características de inteligencia artificial de ese componente para entonces. También integrará soporte para redes de satélite de próxima generación.
Según Bloomberg, Qualcomm lleva mucho tiempo preparándose para que Apple deje de utilizar sus módems, pero la compañía todavía recibe más del 20% de sus ingresos del fabricante del iPhone. Las acciones de Qualcomm cayeron hasta un 2% a un mínimo de sesión después de que Bloomberg informara los planes de Apple el viernes (6 de diciembre). Mientras tanto, las acciones de Qorvo Inc., otro proveedor de componentes que corre el riesgo de ser desplazado por los esfuerzos de módem de Apple, cayeron hasta un 6% antes de recuperarse.
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Fuente: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm
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