Apple acaba de colarse por la puerta estrecha

El 12 de abril por la tarde (hora de Vietnam), el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la exención de aranceles para muchos dispositivos electrónicos. Anteriormente, las políticas arancelarias y de impuestos recíprocos para muchos países, especialmente del 125% para los bienes fabricados en China, causaron caos en el mundo de la tecnología.

Si los aranceles entran en vigor, empresas como Apple enfrentarán presiones para aumentar los precios. Mientras tanto, la nueva política significa que dispositivos como el iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirTag ya no estarán sujetos a fuertes aranceles cuando se importen a Estados Unidos.

Según los analistas, la exención de impuestos de la administración Trump ayuda a Apple a evitar la mayor crisis desde la pandemia, aunque todo puede ser solo temporal.

Los líderes de Apple "respiran aliviados"

Actualmente, las empresas todavía están sujetas a un arancel del 20% sobre los productos chinos relacionados con el fentanilo. Si bien Trump podría anunciar aranceles individuales sobre productos individuales, la exención temporal aún marca una victoria para Apple y la industria de la electrónica de consumo, que depende de plantas de ensamblaje en China.

"Esto es un gran alivio para Apple. Los aranceles pueden inflar los costos de los materiales", afirmó el analista Amit Daryanani de Evercore ISI .

Antes de la exención, Apple había estado lidiando con los aranceles aumentando las importaciones de iPhone desde India, un país con aranceles recíprocos más bajos que China. Los dirigentes empresariales aseguran que esta es una solución para evitar aranceles y aumentos de precios en el corto plazo.

Se espera que India produzca más de 30 millones de iPhones al año. Según Bloomberg , esta cifra es suficiente para cubrir la mayor parte de la demanda en Estados Unidos. En la actualidad, Apple vende alrededor de 220 a 230 millones de iPhones al año, y aproximadamente un tercio de esas ventas se realizan en Estados Unidos.

Sin embargo, trasladar la cadena de suministro a la India no es sencillo, especialmente cuando Apple está cerca de la etapa de producción del iPhone 17, un dispositivo que se espera que se ensamble principalmente en China.

La serie iPhone 16 se muestra en una tienda de Apple. Foto: Reuters .

Según Bloomberg , los temores sobre el impacto de los aranceles en el plan de lanzamiento del iPhone 17 se han apoderado de los departamentos de operaciones, finanzas y marketing de Apple.

Si los aranceles permanecen vigentes, Apple solo tendrá unos meses para trasladar capacidad de ensamblaje adicional del iPhone 17 a India u otro país. La empresa también enfrenta decisiones difíciles, entre ellas aumentar los precios de los productos para mantener los márgenes de ganancia.

Esto también supone un problema difícil para el departamento de marketing, que tiene que convencer a los usuarios de que vale la pena pagar un precio más alto.

Por supuesto, las políticas del Sr. Trump aún podrían cambiar en el futuro cercano, lo que plantearía desafíos para Apple y muchas empresas tecnológicas. Sin embargo, los líderes de Apple pueden "respirar aliviados" al menos por ahora.

¿Qué otras estrategias tiene Tim Cook?

Esta no es la primera vez que Trump exime de impuestos a los productos tecnológicos. Durante su primer mandato, el presidente eximió de aranceles a algunos dispositivos Apple importados de China, con un valor de unos 200.000 millones de dólares . En ese momento, Cook convenció a la administración de no imponer aranceles a los iPhones, AirPods y Apple Watches.

Tim Cook es uno de los líderes tecnológicos que activamente intenta "apaciguar" al Sr. Trump. Según el New York Times , el CEO de Apple donó un millón de dólares para la toma de posesión del presidente en enero. También fue a la Casa Blanca y anunció la inversión de 500 mil millones de dólares de Apple en Estados Unidos durante los próximos cuatro años.

Ésta también fue la estrategia que eligió Cook durante el primer mandato de Trump. Para aliviar la presión de la administración, Cook construyó una relación personal con el presidente.

Aún así, no está claro si Trump priorizará a Apple en esta etapa, especialmente cuando los aranceles son mayores y más estrictos. Los analistas de Wall Street estiman que los iPhones podrían costar entre 1.000 y 1.600 dólares más si entran en vigor los aranceles.

Relación de contribución a los ingresos de las divisiones de negocio de Apple. Foto: Bloomberg .

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Trump todavía quiere que se produzcan más productos y componentes tecnológicos en el país.

Sin embargo, durante los últimos 14 años, tanto el CEO Tim Cook como el difunto CEO Steve Jobs dijeron que Estados Unidos carecía de los procesos, las capacidades de reclutamiento y la estabilidad de la cadena de suministro para ensamblar más de 200 millones de iPhones por año.

"Tengo más probabilidades de jugar el Masters este fin de semana que de que Apple fabrique iPhones en Estados Unidos en los próximos años. Las matemáticas y la complejidad lo hacen imposible", dijo Dan Ives, analista de Wedbush Securities.

En 2011, el expresidente Barack Obama le preguntó a Steve Jobs sobre la solución de fabricar iPhones en Estados Unidos en lugar de China. En 2016, Trump también presionó a Apple para que cambiara su postura. Aun así, Cook insiste en que Estados Unidos no tiene suficientes trabajadores calificados para competir.

“En EE. UU., se puede tener una reunión con ingenieros de máquinas, pero no estoy seguro de que la cantidad de personas pueda llenar la sala. En China, la conferencia puede llenar varios campos de fútbol”, comentó Cook en un evento a finales de 2017.

La importancia de China

Los analistas siguen siendo optimistas sobre la capacidad de Apple para convencer a Trump de crear más exenciones. Desde que el presidente anunció los aranceles, Apple ha sido una de las empresas tecnológicas más afectadas.

Otra preocupación proviene de las represalias de China si Apple mueve su cadena de suministro demasiado rápido. El país de mil millones de habitantes genera el 17% de los ingresos de Apple, además de contar con docenas de tiendas minoristas.

Según Bloomberg , China ha iniciado una serie de investigaciones anticompetitivas contra empresas estadounidenses. En los últimos años, China también ha prohibido los iPhones y algunos otros productos de las agencias gubernamentales. La medida llega después de que Estados Unidos prohibiera al grupo tecnológico Huawei.

El iPhone sigue siendo el mayor contribuyente a los ingresos de Apple (55,6%), y aproximadamente el 87% del mismo se fabrica en China, según estimaciones de Morgan Stanley. Además, aproximadamente cuatro quintas partes de los iPads y el 60% de los ordenadores Mac se ensamblan en el país.

El señor Trump habló en el Air Force One el 11 de abril. Foto: New York Times .

Estos productos representan aproximadamente el 75% de los ingresos de Apple. Mientras tanto, otros dispositivos como Apple Watch y AirPods se producen mayoritariamente en Vietnam, mientras que el ensamblaje de Mac se ha expandido a Malasia y Tailandia.

En Estados Unidos, el iPad representa alrededor del 38% de las ventas de Apple, mientras que el Mac, el Apple Watch y los AirPods juntos representan alrededor del 50%, según estimaciones de Morgan Stanley.

Los analistas dicen que es imposible para Apple abandonar completamente la cadena de suministro china. Aunque Trump menciona a menudo la fabricación de iPhones en Estados Unidos, las mayores barreras provienen de la atracción de talento y de los costos laborales.

Apple ha estado construyendo su cadena de suministro en China durante décadas. Desde que se anunciaron los aranceles el 2 de abril, los lobbystas de Apple y de varias empresas tecnológicas han presionado a la Casa Blanca para que emita una exención.

No es sólo Apple, algunas empresas también subrayan que trasladar las operaciones de ensamblaje a EE.UU. no tendrá muchos beneficios. Argumentan que Estados Unidos debería centrarse en empleos de alto valor, fomentando la inversión en ciertas áreas como la fabricación de semiconductores.

Fuente: https://znews.vn/apple-tam-thoat-khoi-khung-hoang-post1545498.html