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| La visión de Skoda Auto Volkswagen en un SUV compacto. Las fábricas del grupo en la India pueden producir unos 240.000 coches al año. © Reuters |
Los fabricantes de automóviles mundiales pretenden convertir a la India en un centro de exportación a medida que los vehículos producidos en el país destinados a los ricos se vuelven más competitivos a nivel mundial.
Según cifras de 2022, India ha superado a Japón para convertirse en el tercer mercado automovilístico más grande del mundo, después de Estados Unidos y China. Las exportaciones de automóviles del país aumentaron un 14% en el año hasta marzo de 2023, con 662.891 unidades enviadas. Aunque esta cifra todavía está muy por detrás de los 3,37 millones de automóviles que fabricó Japón durante el mismo período, los fabricantes de automóviles indios ven espacio para un mayor crecimiento.
A medida que aumentan los ingresos, los indios están optando por vehículos utilitarios deportivos y sedanes más caros en lugar de hatchbacks.
En declaraciones a Nikkei Asia, Frank Torres, presidente de Nissan India, dijo que el fabricante de automóviles japonés "quiere utilizar la India como un importante centro de exportación". Actualmente, Nissan está exportando el SUV Magnite, lanzado en India a fines de 2020, a 15 países del sur de Asia, el sudeste de Asia y África. La compañía planea comenzar a exportar variantes del SUV con volante a la izquierda a Oriente Medio y América Latina. Nissan y su socio Renault se han comprometido a gastar 600 millones de dólares este año para lanzar seis nuevos modelos, incluidos coches eléctricos, que saldrán a la venta en 2025. Todos esos modelos se exportarán.
“Las exportaciones [desde India] son uno de los pilares de nuestra estrategia”, afirmó Torres. “No sólo aumenta los ingresos sino que también aumenta nuestra utilización de la capacidad”.
Los analistas dicen que el cambio en la demanda interna desde autos pequeños y baratos a vehículos de mayor calidad podría alentar a otros fabricantes de automóviles globales a planificar más modelos “India primero” que eventualmente serán exportados.
“Los fabricantes de automóviles han aprendido que si crean un producto atractivo, los indios no se resistirán a él”, dijo Harshvardhan Sharma , director de ventas minoristas de automóviles en Nomura Research Institute. “Los fabricantes no necesitan planificar uno para la India y dos para el mercado global, porque el mercado indio está bastante sincronizado y en armonía con el mercado global”.
Según las estadísticas de las asociaciones automovilísticas locales, las exportaciones de la India están a la par de las de sus principales rivales del sudeste asiático. Indonesia exportó 512.448 automóviles en el año hasta marzo de 2023, un 70% más interanual, mientras que Tailandia exportó 300.000 unidades de enero a junio de este año.
Además, los menores costos de la India son otra ventaja potencial para un enfoque centrado en la exportación.
Según Piyush Arora, CEO de Skoda Auto Volkswagen, la filial india de la compañía encabezará la expansión del grupo en el sudeste asiático. “Definitivamente estamos explorando nuevos mercados [para exportar desde India]… Hasta el año pasado, solo exportábamos autos de la marca Volkswagen y ahora hemos comenzado a considerar autos de la marca Skoda [a Oriente Medio]”, dijo Arora. "Creo que tenemos una ventaja de costos para el mercado interno y eso también se traduce en una ventaja de costos para las exportaciones. La fortaleza de la India en capacidades de fabricación a bajo costo definitivamente está siendo aprovechada".
La India tiene una amplia red de proveedores de componentes nacionales y mano de obra relativamente barata. Se espera que el sector de componentes automotrices crezca alrededor de un 33% en el año fiscal 2023 hasta aproximadamente 70 mil millones de dólares, dijo la Asociación de Fabricantes de Componentes Automotrices de la India en un informe a principios de este mes.
La creciente demanda interna, sumada a los planes de lanzar vehículos eléctricos, también ha impulsado a las empresas locales a construir más fábricas, y se espera que parte de la producción se envíe al extranjero.
Maruti Suzuki, el mayor fabricante de automóviles de la India, con aproximadamente el 41% de la participación de mercado, tiene una capacidad de producción anual de 2,25 millones de vehículos en el año fiscal 2023. Un portavoz de Maruti le dijo a Nikkei que está buscando operar una tercera planta para 2025 con una capacidad anual de 250.000 vehículos y tiene como objetivo aumentar eventualmente la capacidad en esa planta a 1 millón de unidades. “La empresa es muy optimista sobre el potencial de crecimiento del mercado automovilístico indio, así como sobre el potencial de exportación de automóviles del país. Para aprovechar esta oportunidad, Maruti Suzuki ha puesto en marcha un plan [para aumentar su capacidad de producción]".
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