Mac Khen es una de las especias famosas de las montañas y bosques del noroeste. Esta se considera la "especia número uno del Noroeste": el alma de muchos platos deliciosos de la región del Noroeste, como el cham cheo, la cecina de búfalo...

Mac Khen pertenece a la familia del anís y crece de forma natural en el bosque. Los árboles Mac Khen están ampliamente distribuidos en las provincias montañosas y aparecen en muchas provincias como Son La, Lai Chau y Dien Bien .

Los árboles Mac Khen suelen crecer a altitudes de 500 a 1.500 m sobre el nivel del mar. Es un árbol de 14-18m de altura, tronco recto, corteza espinosa.

Las flores de mac khen crecen en racimos, de color gris. La temporada de floración del mac khen es de junio a julio, luego da frutos. El fruto del mac khen madura de octubre a noviembre. A la hora de cosechar, la gente rompe el racimo entero y lo lleva a casa para secarlo o al aire en la estufa para usarlo más tarde.

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El fruto del mac khen joven es verde. (Foto: Dan Viet)

El fruto del mac khen es verde cuando es joven y se vuelve negro cuando madura. Los frutos del Mac Khen son relativamente redondos, tienen espinas y son aproximadamente del tamaño de granos de pimienta tiernos.

El mac khen fresco es más delicioso pero difícil de conservar. Por lo tanto, la gente a menudo seca la fruta de mac khen y la almacena en un frasco de vidrio sellado para usarla durante todo el año. Cada vez que lo use, tome lo suficiente para 1 o 2 meses, luego tueste durante 3 a 5 minutos hasta que esté fragante, deje enfriar y muela hasta obtener un polvo fino antes de usar. El Mac Khen debe conservarse con cuidado para evitar la pérdida del olfato.

Mac Khen tiene un aroma suave, no tan fuerte como la pimienta, ni tan picante como el chile, pero crea un sabor hormigueante en la punta de la lengua cuando se prueba. Además de usarse como condimento, también se emplean para elaborar salsas para mojar.

En el pasado, la gente de estas etnias iba al bosque a recoger frutos de mac khen para hacer sal o especias para platos tradicionales. En aquella época, el mac khen rara vez se sacaba a la venta. Si se vende, el precio es muy barato, sólo 5.000-20.000 VND/kg.

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Mac Khen es una de las especias famosas de las montañas y bosques del noroeste. (Foto: Nguoi Dua Tin)

Mac Khen se utiliza ampliamente en la cocina de los pueblos de las tierras altas, es una especia indispensable en las comidas de los pueblos del Noroeste. Se utiliza para marinar platos a la parrilla como pescado a la parrilla, pollo a la parrilla, carne a la parrilla... para eliminar el olor a pescado y aumentar el atractivo del plato.

El Mac Khen también se utiliza en muchos otros platos, como freír y guisar; carne seca marinada, carne ahumada, tocino; Añadir a la salsa Mac Khen también se utiliza como salsa para mojar con arroz glutinoso. En particular, también es un ingrediente indispensable en el plato especial de los habitantes del noroeste: el cham cheo.

Sin embargo, como cualquier especia, al utilizarla sólo debe hacerse con moderación. Porque el uso excesivo puede hacer que el plato quede amargo, haciendo que el sabor del mac khen sea demasiado fuerte, eclipsando el sabor natural del plato.

Hoy en día, los árboles mac khen en el bosque son cada vez más escasos. Mucha gente ha cultivado mac khen en sus campos para cosechar.

Mac khen no es barato El precio del mac khen seco puede llegar a ser entre 300.000 y 350.000 VND/kg.

Las especias silvestres que antes eran tan baratas como gratis, de repente se volvieron caras. Anteriormente, estas especias costaban sólo unos pocos miles o decenas de miles de VND por kilogramo, e incluso se regalaban. Pero ahora se han vuelto caros: algunos cuestan hasta varios millones de VND por kilogramo.